أصبحت ناجية أمريكية من سرطان الثدي أمس أول شخص يسبح عبر بحر المانش أربع مرات متتالية في إنجاز استمر 54 ساعة من التحمل. سارة توماس، البالغة من العمر 37 عاماً، وهي سباحة ماراثون في المياه المفتوحة من ولاية كولورادو الأمريكية، ظهرت في مقطع فيديو نُشر على فيسبوك.
أصبحت ناجية أمريكية من سرطان الثدي أمس أول شخص يسبح عبر بحر المانش أربع مرات متتالية في إنجاز استمر 54 ساعة من التحمل. سارة توماس، البالغة من العمر 37 عاماً، وهي سباحة ماراثون في المياه المفتوحة من ولاية كولورادو الأمريكية، ظهرت في مقطع فيديو نُشر على فيسبوك وهي تصل إلى دوفر على الساحل الجنوبي لإنجلترا وسط تشجيع مجموعة من الداعمين لها.
“أشعر ببعض الإعياء”، هكذا سُمعت وهي تقول بعد هذا الجهد الخارق، الذي قيل إنها قطعت خلاله ما يقرب من 130 ميلاً (209 كيلومترات) بسبب التيارات القوية. وقالت توماس لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي): “لا أستطيع أن أصدق أننا فعلناها. أشعر بالخدر تماماً. كان هناك الكثير من الناس على الشاطئ لاستقبالي وتمني الخير لي، وكان ذلك لطيفاً جداً منهم، لكنني أشعر بالذهول في الغالب”.
قالت توماس إن الجزء الأصعب كان التعامل مع المياه المالحة، التي تسببت في التهاب حلقها وفمها، كما تعرضت للسع في وجهها من قبل قنديل بحر. واعتمدت الرياضية على مشروب استشفاء بروتيني ممزوج بالإلكتروليتات والكافيين - والذي كان يُربط بحبل ويُلقى إليها كل 30 دقيقة - لإكمال الإنجاز، وفقاً لوالدتها.
وكتب سباح التحمل لويس بو على تويتر أن إنجازها كان “استثنائياً ومذهلاً وخارقاً للطبيعة”. وأضاف: “تماماً عندما نعتقد أننا وصلنا إلى حدود التحمل البشري، يأتي شخص ما ليحطم الأرقام القياسية”.
‘الألم والخوف’
في منشور يوم السبت قبل الانطلاق، كتبت توماس: “هذه السباحة مهدىة لجميع الناجين. هذا لمن صلوا من أجل حياتهم، وتساءلوا بيأس عما سيحدث بعد ذلك، وحاربوا الألم والخوف ليتغلبوا عليه”. تلقت سباحة الماراثون تشخيص الإصابة بالسرطان بعد أربعة أشهر من سباحة فردية غير مسبوقة في أغسطس 2017 لمسافة 104.6 ميل في بحيرة شامبلين على الحدود بين الولايات المتحدة وكندا.
خضعت للعلاج من شكل عدواني من سرطان الثدي - الذي كان قد بدأ بالفعل في الانتشار إلى الغدد الليمفاوية تحت أحد ذراعيها - في صيف عام 2018، وفقاً لموقع لجمع التبرعات لفيلم وثائقي عن إنجازاتها. قالت توماس في مقطع فيديو نُشر على موقع كيك ستارتر: “كنت في ذروة إنجازاتي الرياضية... ثم تم تشخيص إصابتي بالسرطان. إنه جزء مما أنا عليه الآن، جزء من قصتي. آمل فقط ألا يعود أبداً، ولكن إذا عاد، فأنا أعلم أنني فعلت كل ما أردت القيام به في حياتي”.
في الفيديو، قالت توماس، التي أنهت أول حدث لها في المياه المفتوحة عام 2007 وسبق لها عبور المانش مرتين في عامي 2012 و2016، إن السباحة عبر مضيق دوفر كانت حلماً مدى الحياة و“صعبة تماماً مثل تسلق جبل إيفرست”. وأضافت: “عندما تكون طفلاً، تحلم فقط بسباحة بحر المانش”.
