إطلاق سراح أمريكي حوكم ست مرات بتهمة القتل بكفالة

غادر رجل أمريكي من أصول أفريقية، خضع لست محاكمات بتهمة ارتكاب جريمة قتل رباعية يؤكد براءته منها، السجن يوم الاثنين بكفالة قبيل محاكمة سابعة محتملة. وكان كيرتس فلاورز، البالغ من العمر 49 عاماً، قد أُدين في عام 2010 وحُكم عليه بالإعدام في جريمة قتل أربعة أشخاص في يوليو 1996 داخل متجر للأثاث في وينونا بولاية ميسيسيبي، حيث كان يعمل لفترة وجيزة قبل طرده.

وكانت المحكمة العليا الأمريكية قد ألغت في يونيو إدانته الأخيرة، معتبرة أن استبعاد المحلفين السود كان غير دستوري. ولم تنظر أعلى محكمة في البلاد في مسألة إدانة أو براءة فلاورز، بل في ما إذا كان المدعي العام قد سعى عمداً إلى إبعاد السود عن هيئة المحلفين.

وفي انتظار قرار السلطات المحلية بشأن محاكمة جديدة لفلاورز، قدم محاميه طلباً للإفراج المشروط. وقبل قاضٍ الطلب يوم الاثنين، بشرط أن يرتدي فلاورز سواراً إلكترونياً ويدفع كفالة قدرها 250 ألف دولار، وفقاً لنسخة من القرار اطلعت عليها وكالة فرانس برس. وقد حوكم كيرتس خمس مرات منفصلة على الجريمة قبل إدانته في عام 2010، وقضى ما يقرب من نصف حياته خلف القضبان.

تم إلغاء ثلاث إدانات عند الاستئناف بسبب سوء سلوك الادعاء، وانتهت محاكمتان بعدم توصل هيئة المحلفين إلى قرار. ويحظر القانون الأمريكي محاكمة الشخص مرتين على نفس الجريمة، ولكن نظراً لأن القضايا كانت غير حاسمة في النهاية، فقد يُحاكم فلاورز مرة أخرى. أُلقي القبض على فلاورز بعد عدة أشهر من وقوع جرائم القتل، عندما قال شاهدان إنهما رأياه بالقرب من مسرح الجريمة. وهو لا يزال يؤكد براءته.

وكان محامو فلاورز قد جادلوا أمام المحكمة العليا بأن المدعي العام دوغ إيفانز، الذي قاد الادعاء في جميع القضايا الست وهو من العرق الأبيض، رفض محلفين سود محتملين في ما يرقى إلى تمييز عنصري. وقالت القاضية الليبرالية سونيا سوتومايور إن إيفانز أظهر "شغفاً استثنائياً بهذه القضية" من خلال إخضاع فلاورز للمحاكمة بشكل متكرر. وقد اكتسبت القضية شهرة وطنية بعد أن كانت موضوع بودكاست بعنوان "في الظلام" (In the Dark) من إنتاج شركة أميركان بابليك ميديا.