انخفض صافي الهجرة إلى المملكة المتحدة إلى النصف في عام 2024، وفقاً لأحدث الأرقام الرسمية الصادرة أمس، وهو ما يمثل دفعة مرحب بها لرئيس الوزراء كير ستارمر الذي يواجه ضغوطاً متزايدة.
أ ف ب | لندن
انخفض صافي الهجرة إلى المملكة المتحدة إلى النصف في عام 2024، وفقاً لأحدث الأرقام الرسمية الصادرة أمس، في خطوة ستشكل دفعة مرحب بها لرئيس الوزراء كير ستارمر الذي يواجه ضغوطاً متزايدة.
وقدّر مكتب الإحصاء الوطني (ONS) الرقم للعام الماضي بـ 431 ألفاً، وهو انخفاض كبير مقارنة بـ 860 ألفاً المسجلة في العام المنتهي في ديسمبر 2023.
ويعد هذا أكبر انخفاض في صافي الهجرة - وهو الفرق بين أعداد الأشخاص الذين يصلون إلى المملكة المتحدة وأولئك الذين يغادرونها - منذ جائحة كوفيد.
وقال مكتب الإحصاء الوطني في تقريره الأخير: "انخفض صافي الهجرة طويل الأجل بنسبة 50 بالمائة تقريباً". وأضاف: "نحن نشهد انخفاضاً في أعداد الأشخاص الذين يصلون بتأشيرات العمل والدراسة". كما سجل التقرير "زيادة في الهجرة إلى الخارج خلال الاثني عشر شهراً المنتهية في ديسمبر 2024"، لا سيما من قبل حاملي تأشيرات العمل والدراسة.
وكانت حكومة المحافظين السابقة قد شددت القواعد الخاصة بالأشخاص المتقدمين للحصول على مثل هذه التأشيرات، حيث فرضت رواتب أعلى ورفضت منح الإذن للأشخاص باصطحاب عائلاتهم معهم.
أصبحت الهجرة قضية ساخنة في السياسة البريطانية، وكشف ستارمر عن سياسات جديدة صارمة في 12 مايو متعهداً بـ "استعادة السيطرة أخيراً" على حدود بريطانيا.
وتضمنت الإجراءات تقليص أعداد عمال الرعاية القادمين من الخارج، ومضاعفة المدة الزمنية قبل أن يتمكن المهاجرون من التأهل للحصول على الإقامة، ومنح صلاحيات جديدة لترحيل المجرمين الأجانب.
ويواجه ستارمر، الذي صوت لصالح بقاء المملكة المتحدة جزءاً من الاتحاد الأوروبي، ضغوطاً متجددة لمعالجة الهجرة في أعقاب المكاسب المفاجئة التي حققها حزب "إصلاح المملكة المتحدة" المناهض للهجرة في الانتخابات المحلية في مايو.
وقال في خطابه إن بريطانيا تخاطر بأن تصبح "جزيرة من الغرباء"، مما أثار انتقادات حادة من داخل حزبه العمالي بسبب خطابه المتشدد.
