بنغالور: استولى قطب تعدين هندي مثير للجدل على قصر ملكي وجلب راقصات برازيليات بتكلفة بلغت 75 مليون دولار للاحتفال بزفاف ابنته يوم الأربعاء، في وقت تعاني فيه البلاد من أزمة سيولة نقدية.
من المتوقع حضور ما يصل إلى 50 ألف شخص إلى قصر بنغالور المترامي الأطراف، وهو قلعة تحاكي طراز تيودور في جنوب الهند، للاحتفال بزفاف ابنة غالي جاناردان ريدي، التي تزوجت في مراسم هندوسية في وقت سابق من اليوم.
وقد انتقدت وسائل الإعلام المحلية هذا البذخ في وقت يكافح فيه العديد من الهنود للعثور على السيولة النقدية لشراء الطعام، وذلك في أعقاب قرار الحكومة المفاجئ بسحب الأوراق النقدية ذات القيمة العالية من التداول في محاولة لمكافحة التهرب الضريبي.
لكن أحد المقربين دافع عن الإنفاق الباذخ، قائلاً إن ريدي أراد أن يتذكر الناس حفل زفاف ابنته الوحيدة.
وقال مانجو سوامي لوكالة فرانس برس قبل الحفل: "من المؤسف أن يتم تحويل حفل زفاف ابنة إلى قضية بدافع الحسد والمنافسة".
"إنها لحظة مهمة لوالديها وأرادا الاحتفال بالحدث بطريقة تليق بمكانة الأسرة في المجتمع".
أعلن رئيس وزراء الهند ناريندرا مودي الأسبوع الماضي أن أوراق النقد من فئة 500 و1000 روبية (7.50 دولار، 15 دولاراً) - والتي تمثل 85 بالمائة من النقد المتداول - ستتوقف عن كونها عملة قانونية.
يمكن للهنود استبدال عدد محدود من الأوراق النقدية القديمة بأخرى جديدة في البنوك ومكاتب البريد، ولكن كانت هناك طوابير ضخمة منذ إعادة فتحها يوم الخميس الماضي بعد إغلاقها ليوم واحد عقب الإعلان.
يعتمد الهنود بشكل كبير على النقد في معاملاتهم اليومية، وقد تضرر بشكل خاص أولئك الذين يعيشون في المناطق الريفية أو الذين ليس لديهم حسابات مصرفية.
قضى ريدي البالغ من العمر 49 عاماً، وهو وزير سابق في حزب بهاراتيا جاناتا الحاكم في ولاية كارناتاكا الجنوبية، ثلاث سنوات في السجن لتورطه المزعوم في فضيحة تعدين قبل إطلاق سراحه بكفالة العام الماضي.
وفي حديثه للصحفيين في مسقط رأسه الأسبوع الماضي، رفض الكشف عن المبلغ الذي ينفقه على الاحتفالات، لكنه قال إن كل شيء سيتم التصريح عنه للسلطات الضريبية.
تلقى الضيوف دعواتهم على أجهزة عرض بلورية (LCD)، وتشير التقارير إلى أن بالونات الهيليوم التي تحمل صور عائلة ريدي تطفو فوق القصر.
وفي حين شعر بعض سكان بنغالور بالاستياء من استعراض ريدي الفاحش للثروة في وقت تعاني فيه البلاد من أزمة سيولة، كان آخرون متعاطفين.
قال جايا براكاش راو، وهو مسؤول حكومي متقاعد: "ما الخطأ في إقامة حفل زفاف ابنة على نطاق واسع؟ الأغنياء والأثرياء يفعلون ذلك بانتظام".
وأضاف راو لوكالة فرانس برس: "ريدي ينفق من جيبه الخاص وليس من المال العام".
الهندي الناشط تي. ناراسيمها مورثي قدر تكلفة الزفاف بخمسة مليارات روبية (حوالي 75 مليون دولار)، وهو رقم يتوافق مع تقارير وسائل الإعلام المحلية.
وقال مورثي: "استأجر ريدي حوالي 3000 حارس أمن لمنع وسائل الإعلام والنشطاء مثلي من اقتحام المكان"، مضيفاً أنه قدم التماساً للسلطات الضريبية المحلية للتحقيق.
