تتبع فيروس ميرس...

سيول

في البداية، اعتقد الأطباء أن الرجل البالغ من العمر 68 عاماً قد يكون مصاباً بالتهاب رئوي بسيط. لقد سعل وضاق تنفسه عبر أربع مستشفيات قبل أن يكتشف المسؤولون، بعد تسعة أيام، أنه مصاب بشيء أكثر خطورة وعدوى.

وعلى طول الطريق، قال مسؤولو الصحة إن الرجل نقل العدوى إلى العشرات الذين أصبحوا بدورهم ناقلين محتملين للعدوى وأصابوا العشرات غيرهم وما زال العدد في ازدياد.

التشخيص الأولي الذي أغفل ما أصبح أول حالة إصابة بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية (ميرس) في كوريا الجنوبية، كان ربما بسبب معلومات غير مكتملة من المريض حول رحلاته. وأقرت منظمة الصحة العالمية بأن فيروس ميرس ليس من السهل التعرف عليه مبكراً لأن أعراضه مشابهة لالتهابات الجهاز التنفسي الأخرى، مثل نزلات البرد الشائعة. لكن الأمر كان إشكالياً بشكل خاص في كوريا الجنوبية بسبب خصوصيات في نظام المستشفيات، حسبما قال خبراء صحة يوم الاثنين.

يتدافع المرضى ويتحايلون ويستخدمون المعارف للحصول على إحالات إلى أكبر المستشفيات، التي يعتقدون أنها تجذب أفضل الأطباء. ويختلط أفراد الأسرة ومقدمو الرعاية الخارجيون بالمرضى في أقسام الطوارئ المزدحمة. وغالباً ما يبقون مع المرضى في غرفهم ويقومون بالكثير من أعمال التمريض - مسح العرق، وتفريغ أواني الفضلات، وتغيير الملاءات، مما يعرض أنفسهم للعدوى.

قال تشو سونغ-إيل، أستاذ علم الأوبئة في كلية الدراسات العليا للصحة العامة بجامعة سيول الوطنية: "بيئة مستشفياتنا المزدحمة هي نقطة ضعف". وأضاف: "فرص الاتصال الوثيق أعلى في غرفة الطوارئ بالمستشفى في كوريا الجنوبية، على سبيل المثال، حيث يتم ترتيب المقاعد والأسرة عادة بالقرب من بعضها البعض".

حتى صباح الثلاثاء، أكدت السلطات الكورية الجنوبية ما لا يقل عن 95 حالة إصابة بفيروس ميرس وكانت تراقب أكثر من 2500 شخص تحت الحجر الصحي بحثاً عن أعراض. وقد توفي ما لا يقل عن سبعة مرضى.

يسعى الكثير من المرضى، بما في ذلك أولئك الموجودون في البلدات الريفية، للحصول على رعاية طبية في المستشفيات الكبيرة لدرجة أن تأمين سرير في مستشفى ضخم في سيول، العاصمة، لقريب أو صديق أصبح اختباراً لقدرة الشخص على بناء شبكة علاقات. وغالباً ما يزور المرضى مستشفيات صغيرة للحصول على إحالة إلى مستشفى أكبر.

كان المستشفيان اللذان حدثت فيهما الغالبية العظمى من حالات ميرس من بين أكبر المستشفيات في مدينتيهما.

قال كيم وو-جو، رئيس الجمعية الكورية للأمراض المعدية، الذي يقود الدراسة الوبائية الحكومية لتفشي فيروس ميرس: "يرغب الكثير من الناس في دخول المستشفيات الشهيرة، حتى أن بعضهم ينتظر في غرف الطوارئ حتى يتوفر سرير". وأضاف: "في المستشفيات الكبيرة، نرى اختناقات. هذا أمر كوري جداً، وأعتقد أن هذا ليس وضعاً جيداً عندما يكون لدينا فيروس معدٍ جديد يتفشى".

من نواحٍ كثيرة، تعد كوريا الجنوبية واحدة من أكثر دول العالم تقدماً من الناحية التكنولوجية، حيث يتصل معظم السكان بالإنترنت ويكاد يكون لدى الجميع هاتف ذكي. ولكن في غضون أيام قليلة، أصبحت معروفة أيضاً بأكبر عدد من حالات الإصابة بفيروس ميرس خارج المملكة العربية السعودية، حيث ظهر المرض لأول مرة في عام 2012.

تتبع الباحثون فيروس ميرس إلى فيروس يُعتقد أنه انتقل من الجمال إلى البشر. يمكن أن ينتشر الفيروس عن طريق تنفس نفس الهواء الذي يتنفسه شخص مصاب ويسعل بالقرب منك. وهو يسبب حمى شديدة وأعراضاً تشبه الالتهاب الرئوي، ولا يوجد علاج له.

بدأت رحلة المريض الأول المصاب، المعروف بالحالة المؤشرة، بعد 11 مايو، عندما أصيب بحمى وبدأ بالسعال. زار عيادة في مسقط رأسه أسان، جنوب سيول، في 12 و14 و15 مايو. الأطباء المحتارون، الذين لم يكونوا يعلمون حتى أنه زار المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة في أوائل مايو، أرسلوه إلى مستشفى أكبر، سانت ماري، في بيونغتايك، على بعد 37 ميلاً جنوب سيول.

مع عدم وجود تحسن، ذهب إلى سيول لطلب رعاية طبية أفضل، وزار مستشفى صغيراً نسبياً هناك في 17 مايو، حيث أشارت الأشعة السينية إلى وجود التهاب رئوي. في اليوم التالي تمت إحالته إلى مركز سامسونج الطبي في سيول، وهو واحد من أكبر المراكز في كوريا الجنوبية، حيث اشتبه الأطباء في إصابته بفيروس ميرس، وعلموا بزيارته للشرق الأوسط وعزلوه. تم تأكيد التشخيص الصحيح في 20 مايو.

قال السيد كيم إن الظروف المزدحمة في مستشفى سانت ماري كانت مثالية لانتشار الفيروس. حتى الآن، تم تأكيد إصابة 37 مريضاً في سانت ماري بالفيروس - أي ما يقرب من 40 في المائة من الإجمالي المعروف.

قال السيد كيم: "لا بد أنها كانت فترة كان فيها الفيروس في أكثر حالاته نشاطاً لديه وكان يسعل الكثير من قطرات الفيروس".

أحد مرضى سانت ماري الذين أصيبوا بالعدوى من الحالة المؤشرة دخل لاحقاً إلى جناح الطوارئ في مستشفى سامسونج في سيول، مما أدى إلى إصابة ما لا يقل عن 35 شخصاً هناك. تم وضع ما يقرب من 700 شخص كانوا في جناح الطوارئ تحت الحجر الصحي.

لم تكن هناك أي علامة على الذعر بين عامة الناس. لكن المخاوف من الفيروس أدت إلى إغلاق ما يقرب من 2000 روضة أطفال ومدرسة وإلغاء الحفلات الموسيقية والتجمعات الدينية والاجتماعية. ارتفعت مبيعات أقنعة الوجه ومعقمات اليدين. وانخفض حضور مباريات البيسبول في الملاعب بشكل حاد.

وفي علامة على اتساع نطاق الخوف في آسيا، رفعت السلطات في هونغ كونغ مستوى استجابتها المكون من ثلاث مراحل يوم الاثنين من "تنبيه" إلى "خطير"، مما يعني أن موانئ الدخول ستفرض ضوابط أكثر صرامة على القادمين. ونشر مركز حماية الصحة في هونغ كونغ تحذيراً بشأن الاستجابة المرفوعة على موقعه على الإنترنت، وحث الناس على "تجنب السفر غير الضروري" إلى كوريا الجنوبية.

بدت منظمة الصحة العالمية أقل قلقاً، قائلة إنها لا تنصح باتخاذ إجراءات خاصة في الموانئ والمطارات في كوريا الجنوبية أو فرض قيود على السفر أو التجارة، "نظراً لعدم وجود أدلة على انتقال مستمر من إنسان إلى إنسان في المجتمع".

قالت أليسون كليمنتس-هانت، المتحدثة باسم المنظمة الصحية، إن نمط الفيروس الموجود في كوريا الجنوبية يتماشى مع تلك التي يتم مراقبتها في أماكن أخرى. وأضافت أن الاختبارات على عينة فيروس في كوريا الجنوبية "لا تظهر شيئاً مثيراً للقلق من حيث الطفرات والتغير في ما قد يكون قابلية انتقال الفيروس".

ومع ذلك، قالت إن المنظمة ترسل فريقاً من الخبراء إلى كوريا الجنوبية. كما قالت إن الزيارات المتكررة للمرضى في المستشفيات في بعض الثقافات الآسيوية هي "شيء قد يحتاج إلى"

انتقد بعض الخبراء الحكومة الكورية الجنوبية بسبب الطريقة التي تعاملت بها في البداية مع المعلومات المتعلقة بتفشي المرض. لم يتم تنبيه أي من المستشفيات التي أصيب فيها المرضى باحتمالية وجود فيروس ميرس.

قال جي سون-ها، أستاذ الصحة العامة في جامعة يونسي في سيول: "كان الأطباء يشخصون المرضى دون معرفة أي شيء عن ميرس. بمجرد أن اكتشفت السلطات الحالة الأولى، كان ينبغي عليهم اتخاذ خطوات أكثر عدوانية، والكشف عن أسماء المستشفيات التي زارها المرضى ومحاولة حصر تفشي المرض قدر الإمكان".

لم تكشف الحكومة إلا يوم الأحد عن أسماء جميع المستشفيات الأربعة والعشرين التي زارتها الحالات المؤكدة - بعد أسبوعين ونصف من اكتشاف الحالة الأولى. ومنذ ذلك الحين أضافوا خمسة أخرى إلى القائمة.

قالت الحكومة إنها كانت مترددة في جعل الأسماء عامة، خوفاً من حدوث ذعر محتمل في الأحياء المحيطة بالمستشفيات. بعد نشر أسمائها، أبلغت بعض المستشفيات عن انخفاض في عدد العيادات الخارجية وحتى أنها أغلقت مؤقتاً.

لكن تشوي تشانغ-وو، رئيس المجموعة المدنية "تضامن المواطنين من أجل مجتمع آمن"، قال إن "احتكار الحكومة للمعلومات"، الذي قال إنه متجذر في ماضي كوريا الجنوبية السلطوي، كان جزئياً لحماية المصالح التجارية للمستشفيات الكبيرة وإبقاء الناس جاهلين بالأخطاء.

قال السيد تشوي: "لم يتعلموا من كارثة سيول"، في إشارة إلى مئات الوفيات في غرق عبارة سيول في أبريل من العام الماضي، والتي غالباً ما تُعزى إلى فشل الحكومة في الإنقاذ. "هذا ما تحصل عليه عندما لا تكون الأولوية القصوى لحكومتك هي سلامة الناس".

انخفض معدل التأييد الأسبوعي للرئيسة بارك كون-هيه ست نقاط مئوية إلى 34 في المائة الأسبوع الماضي في أعقاب تفشي فيروس ميرس، وفقاً لاستطلاع نشرته مؤسسة غالوب كوريا يوم الجمعة. وفي يوم الاثنين، تعهدت السيدة بارك بـ "استجابة وطنية شاملة".

شملت الجهود استغلال شبكة الهواتف المحمولة المتقدمة في كوريا الجنوبية، وتتبع إشارات الأشخاص الذين خالفوا الحجر الصحي من أجل العثور عليهم.

قال السيد تشوي: "الآن تحاول الحكومة متأخرة إصلاح السياج بعد سرقة البقرة بالفعل".