مصرع ثلاثة أشخاص وإنقاذ أكثر من 240 آخرين إثر حريق في عبّارة

لقي ثلاثة أشخاص حتفهم وتم إنقاذ أكثر من 240 آخرين في جنوب الفلبين أمس بعد اندلاع حريق في عبّارة مكتظة بالركاب، وفقاً لما ذكرته السلطات، في الوقت الذي يواصل فيه رجال الإنقاذ البحث عن ناجين آخرين. اندلع الحريق قبل الفجر بينما كانت العبّارة "لايت فيري 16" في طريقها إلى مدينة دابيتان من سيبو، مما دفع بعض الركاب المذعورين إلى إلقاء أنفسهم في البحر، بحسب أحد الشهود.

ليس من الواضح عدد الركاب الذين كانوا على متن السفينة، لكن خفر السواحل الفلبيني قال إنه تم إنقاذ 245 شخصاً حتى الآن، مع تأكيد وفاة ثلاثة. وقد أدرج البيان الرسمي للسفينة 172 راكباً وطاقماً فقط. وتعاني الفلبين، وهي أرخبيل يضم أكثر من 7000 جزيرة، من سوء النقل البحري، حيث تكثر القوارب والسفن غير الخاضعة للرقابة الجيدة والمعرضة للاكتظاظ والحوادث.

وقال المتحدث باسم خفر السواحل الكابتن أرماند باليلو إن عمليات البحث والإنقاذ مستمرة بينما تعمل السلطات على تحديد العدد الدقيق للأشخاص الذين كانوا على متن القارب. وأضاف باليلو: "لقد أمرنا القبطان بتفسير هذا التناقض".

وذكرت شركة "دانيلو لاينز" المشغلة للعبّارة أنه تم إرسال فريق لمساعدة الركاب الذين تم إنقاذهم، كما تم إرسال قاطرات لإعادة العبّارة المتضررة إلى الميناء. وقبل نحو 30 عاماً، اصطدمت عبّارة فلبينية أخرى، "دونا باز"، بناقلة نفط في حادث أودى بحياة أكثر من 4000 شخص، في أسوأ كارثة بحرية في وقت السلم في العالم.