الآلاف يفرون من بركان ثائر في بابوا غينيا الجديدة

أعلن مسؤولون أمس أن ثوران بركان في بابوا غينيا الجديدة، والذي غطى بلدة بالرماد، أجبر حوالي 5000 شخص على مغادرة منازلهم. بدأ جبل أولاون - أحد أخطر البراكين في العالم - في قذف الحمم البركانية والدخان عالياً في الهواء يوم الأربعاء.

قال كريس لاجيسا، أحد وجهاء المجتمع، إن الناس تجمعوا في قاعة كنيسة للفرار على متن شاحنات وسيارات دفع رباعي، حاملين أكياساً مليئة بممتلكاتهم. وفي العاصمة الإقليمية القريبة كيمبي، بدأ الرماد الرمادي الذي قُذف لأكثر من 13 كيلومتراً (8 أميال) في الهواء، محولاً النهار إلى ليل، في التساقط على السيارات والمنازل. ونُصح الأشخاص الموجودون في اتجاه الرياح من البركان باتخاذ احتياطات لتجنب تساقط الرماد، الذي يمكن أن يسبب أمراضاً تنفسية وتهيجاً في العين ومشاكل جلدية.

بدت صور البركان في وقت مبكر من يوم الخميس وكأنها تظهر انحسار تدفق الرماد. وقال ستيف سوندرز، كبير مساحي الجيوديسيا في مرصد بركان رابول: "انهارت أجزاء من عمود الثوران، مما أدى إلى إرسال كتل وتدفقات رمادية أسفل المنحدرات". وتشير التقارير الأولية الصادرة عن لجنة الكوارث الإقليمية إلى أن تدفقات الحمم البركانية قد قطعت الطريق الساحلي الرئيسي. ويُدرج جبل أولاون، الواقع في سلسلة أرخبيل بسمارك النائية، كواحد من 16 "بركاناً عقديّاً" مستهدفاً للبحث لأنها تشكل خطراً كبيراً بوقوع ثورات بركانية عنيفة وكبيرة.

وقال سوندرز إنهم سينشرون موظفين اليوم في أولامونا لتقييم الوضع مع استمرار الثوران. وأضاف: "نحن نراقب بالأجهزة من مرصد بركان رابول ولدينا إمكانية الوصول إلى بيانات الأقمار الصناعية. ومع ذلك، ونظراً لاستمرار الثوران (و) احتمال حدوث تجدد غير متوقع، يوصى برفع حالة التأهب إلى المرحلة الثانية".

ألغت شركة الطيران الوطنية "إير نيوجيني" جميع الرحلات الجوية إلى مطار هوسكينز في كيمبي لأجل غير مسمى، وأصدر مركز داروين الاستشاري للرماد البركاني تحذيراً "أحمر" لشركات الطيران الدولية. ويعيش آلاف الأشخاص في ظل جبل أولاون، على الرغم من كونه واحداً من أكثر البراكين نشاطاً في البلاد.