أفادت دراسة نُشرت يوم الثلاثاء بوجود تركيزات خطيرة من "المواد الكيميائية الأبدية" طويلة الأمد في المياه السطحية والجوفية حول العالم، حيث أظهرت النتائج أن أستراليا والولايات المتحدة وأوروبا تعد من أبرز البؤر الساخنة لهذه الملوثات.
وقد حللت ورقة بحثية نُشرت في دورية "نيتشر جيوساينس" (Nature Geoscience) بيانات من 45 ألف عينة مياه عالمياً، ووجدت أن "جزءاً كبيراً" منها يحتوي على مستويات من مواد "بير- وبولي فلورو ألكيل" (PFAS) تتجاوز المستويات الموصى بها.
وتدخل هذه المواد في صناعة المنتجات اليومية مثل مقالي الطهي غير اللاصقة، وتغليف المواد الغذائية، والملابس المقاومة للماء، وقد رُبطت بحالات صحية خطيرة تشمل السرطان والعيوب الخلقية.
وقد عُثر على هذه المواد في كل مكان، بدءاً من بيض السلاحف وصولاً إلى ثلوج القارة القطبية الجنوبية، لكن الدراسة الأخيرة أظهرت أنها منتشرة في المياه السطحية والجوفية التي يستخدمها البشر للشرب.
وقال دينيس أوكارول، أحد مؤلفي الدراسة والأستاذ في جامعة نيو ساوث ويلز في أستراليا: "العديد من مصادر مياهنا تتجاوز الحدود التنظيمية لمواد PFAS".
وأشار أوكارول إلى أنه كان من المعروف مسبقاً أن آلاف الأنواع من المواد الكيميائية الأبدية "منتشرة في البيئة"، لكنه أعرب عن صدمته من مدى ارتفاع المستويات التي تم أخذ عينات منها مقارنة بالمستويات الموصى بها.
وأضاف: "نحن نتحدث عن أكثر من خمسة بالمائة، وتصل النسبة إلى أكثر من 50 بالمائة في بعض الحالات".
ووجدت الأبحاث أن 69 بالمائة من عينات المياه الجوفية من جميع أنحاء العالم تجاوزت المعايير الدنيا في كندا، بينما تجاوزت ستة بالمائة من العينات معايير الاتحاد الأوروبي.
وأظهرت الدراسة أن أستراليا والصين والولايات المتحدة وأجزاء من أوروبا هي بؤر عالمية للتركيزات العالية من مواد PFAS.
ومع ذلك، أقرت الدراسة بأن هذه المواقع هي أيضاً المناطق التي تشهد أعلى مستويات من الاختبارات، وأنه مع إجراء المزيد من الأبحاث، قد يتم العثور على نتائج مماثلة في جميع أنحاء العالم.
وتُعتبر مواد PFAS منتشرة في جميع أنحاء العالم، لكن مدى التلوث على سطح الأرض وفي الممرات المائية وإمدادات مياه الشرب لا يزال غير معروف بدقة.
وقد بدأت كندا والولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وأستراليا في تقييد استخدام مواد PFAS وسط مخاوف صحية وبيئية.
