عالقون على متن سفينة في الكويت: بحارة هنود يضربون عن الطعام للمطالبة برواتبهم المتأخرة

ذا نيوز مينيت | الكويت

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

على مدى الأشهر التسعة الماضية، ظل سانتوش*، وهو بحار من سريكاكولام في ولاية أندرا براديش، عالقاً في حالة من الغموض مع 18 فرداً آخر من طاقم السفينة MV ULA. ولأسباب خارجة عن إرادتهم، ظلوا راسية في ميناء الشعيبة بالكويت منذ مارس 2020. ومع ذلك، فقد توقفوا عن تلقي رواتبهم حتى قبل ذلك التاريخ. كان قد وُعد سانتوش بأجر شهري قدره 400 دولار أمريكي، وهو مبلغ لم يتسلمه منذ 11 شهراً، أي منذ فبراير. كما أن بعض زملائه في الطاقم لم يتقاضوا أجورهم منذ 14 شهراً.

ونظراً لشعورهم بالاستياء من التأخير في الإجراءات البيروقراطية وقلقهم على عائلاتهم التي تفاقمت أزماتها المالية على مر الأشهر، دخل أفراد الطاقم في إضراب عن الطعام منذ 18 يوماً، رغم الإرهاق الناجم عن بقائهم على متن السفينة لأكثر من عام. وهم يطالبون برواتبهم المتأخرة عن كامل الفترة التي قضوها على متن السفينة، قبل مغادرتها.

يقول أفراد الطاقم إنهم كانوا يعانون من مشاكل صحية على متن السفينة منذ أكتوبر 2019، بعد أن بدأت السفينة رحلتها من عمان، وذلك بسبب نقص الأدوية والمياه العذبة والمؤن على متنها، فضلاً عن انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة. ومع تصاعد مطالبهم بالحصول على الأجور المتأخرة والمؤن، توصلوا في فبراير إلى اتفاق مع مالك السفينة. تم إرسال المؤن ودفع الرواتب المتأخرة لبعضهم. ونظراً لتعبهم من ظروف العمل، سعى بعض أفراد الطاقم إلى مغادرة السفينة بعد وصولها إلى ميناء الشعيبة في الكويت، بمجرد تغيير الطاقم واستبدال مواقعهم.

وبسبب جائحة فيروس كورونا، لم يتسنَّ تغيير الطاقم. وتلا ذلك تعقيدات تتعلق بحمولة السفينة (الكلنكر). وفي النهاية، لم يجدوا مشترياً للحمولة، وبحلول أغسطس 2020، تم التخلي عن السفينة من قبل مالكها. وبحلول ذلك الوقت، كان بعض أفراد الطاقم قد أنهوا عقودهم مع الشركة لأسباب مختلفة، وبقي 19 فرداً على متن السفينة. ستة عشر منهم من الهند، وواحد من تركيا، وواحد من أذربيجان، وواحد من بنغلاديش. يقول سانتوش إنه على الرغم من المآسي الشخصية في حياة بعضهم، مثل فقدان أحبائهم في الوطن، إلا أنهم لم يتمكنوا من العودة إلى ديارهم.

ثم تولت مؤسسة الموانئ الكويتية (KPA) السيطرة على السفينة، ومنذ ذلك الحين، يتلقى الطاقم المؤن ومياه الشرب والكهرباء من السلطات الكويتية. لكنهم ما زالوا لم يتلقوا أي أجور، وبالنسبة لمعظمهم، الذين كانوا قد اقترضوا بالفعل لسداد مبالغ للوكلاء الذين حصلوا لهم على الوظيفة، تراكمت المزيد من الديون في الوطن، وتفاقم وضعهم المالي.

قال أحد أفراد الطاقم، الذي يضرب عن الطعام منذ 18 يوماً: "لم نتمكن من إرسال الأموال إلى عائلاتنا. لقد اقترض العديد من أفراد عائلاتنا المال من البنوك، أو حصلوا على قروض شخصية. عائلاتنا تنتظر منا سداد تلك القروض. نريد رواتبنا المتأخرة، وإلا ستكون حياتنا بائسة عندما نعود إلى الوطن". وأضاف أنه يبدو أن إنهاء حياتهم على متن السفينة خيار أفضل من العودة إلى الوطن خاليي الوفاض. وقال: "المقرضون لن يرحمونا، حيث أن القروض متأخرة منذ 14 شهراً. لن ننزل من السفينة أو نغادرها حتى نحصل على رواتبنا المتأخرة".

وفي حين أن السفينة راسية في ميناء الشعيبة منذ ما يقرب من تسعة أشهر، يقول أفراد الطاقم إن هناك حديثاً في الآونة الأخيرة عن احتمال قيام سلطات الميناء ببيع الحمولة، وبعد ذلك سيتم إرسال الطاقم إلى الوطن. ومع ذلك، فإن أفراد الطاقم مصرون على عدم العودة خاليي الوفاض. ومع تزايد الشعور باليأس والعجز، بدأ أفراد الطاقم الـ 19 إضراباً عن الطعام في 7 يناير للمطالبة بالرواتب المتأخرة. ويقولون إنهم يعيشون فقط على الماء ومحلول الإرواء الفموي (ORS) منذ 18 يوماً. وقال أحد أفراد الطاقم: "بما أن عائلاتنا تتضور جوعاً في الوطن، فنحن لا نريد أن نأكل أيضاً".

من ناحية أخرى، هناك أيضاً عدد قليل من أفراد الطاقم الذين كانوا يرغبون في المغادرة في وقت سابق لكنهم لم يتمكنوا من ذلك بسبب متطلبات الحد الأدنى من الطاقم الآمن للسفينة. في هذه الحالة، تتطلب الشهادة وجود ما لا يقل عن 12 فرداً من الطاقم يؤدون مهام معينة على متن السفينة، وفقاً لأحد أفراد الطاقم، وفي غياب طاقم بديل، اضطروا للبقاء على متنها.

كانت السفينة تبحر تحت علم جمهورية بالاو، وهي دولة جزرية تم تسجيل السفينة فيها. أنهت بالاو تسجيل السفينة في سبتمبر 2020، بعد انتهاء صلاحية شهادات تسجيلها، مما جعلها بدون علم. وكان نادي الحماية والتعويض الدولي (IGP&I) قد اقترح سابقاً أن تراجع بالاو قائمة شركات التأمين المعتمدة لديها إذا كان لديهم أسباب للاعتقاد بأن شركة التأمين الخاصة بـ ULA قد تهربت من التزاماتها بموجب اتفاقية العمل البحري لمنظمة العمل الدولية.

يقول مانوج: "السفينة تشبه جزيرة تابعة للدولة التي سجلت فيها، لكن يصبح من السهل جداً التخلي عنها في مثل هذه المواقف".

وفقاً لمنظمة العمل الدولية، اعتباراً من 6 يناير، قالت حكومة الهند إنه بمجرد استئناف السلطات الكويتية لعملية تقديم طلبات التأشيرة التي تم تعليقها بسبب الوباء، ستضمن وكالات التوظيف والتوظيف المسجلة في الهند (RPS) التي وظفت الطاقم إعفاءهم من السفينة وإعادتهم إلى الوطن، مع تسوية أجورهم بالكامل. وذكرت المديرية العامة للشحن أنها طلبت من السلطات الكويتية متابعة الأمر مع مؤسسة الموانئ الكويتية لتسوية الأجور وإعادة البحارة الهنود في أقرب وقت، والتدخل أيضاً لدى مالكي السفينة لتسوية الأجور المستحقة.

يقول مانوج إنه على الرغم من أن معظم الموانئ ليست داعمة للغاية، إلا أن سلطات الميناء الكويتية كانت متعاونة مع البحارة، حيث وفرت لهم الاحتياجات الأساسية الكافية. ومع ذلك، يضيف أنهم ليسوا مسؤولين عن دفع رواتبهم. ويقول: "لكن هنا، نظراً لوجود حمولة، قد يتمكن الميناء من دعمهم بعد بيعها. ومع ذلك، بمجرد مغادرة البحارة للسفينة، لا يوجد ضمان بأنهم سيحصلون على رواتبهم لاحقاً".

مع تفاقم وضعهم المالي بسبب الوباء، يحتاج البحارة بشدة إلى رواتبهم، حيث لم يتقاضوا أجورهم منذ ما يقرب من عام.

وفقاً لمانوج، فإن محاسبة مالك السفينة في مثل هذه المواقف أمر صعب للغاية. ويقول: "من الصعب حتى العثور عليهم. من عنوان السفينة المسجل، هناك سلسلة وصولاً إلى المالك النهائي قد يكون من الصعب تتبعها". ووفقاً لقاعدة بيانات منظمة العمل الدولية، قالت حكومة قطر إنها بدأت إجراءات ضد رئيس الشركة التي كانت تمتلك السفينة سابقاً. كما ذكرت أنه تم إصدار العديد من مذكرات الاعتقال بحق الرئيس، وتم إدراج الشركة في القائمة السوداء منذ فبراير 2017. ومع ذلك، حتى أكتوبر 2020، لم تتمكن السلطات من القبض على الرئيس.

يقول مانوج إن حوادث مثل هذه يجب أن تكون بمثابة جرس إنذار لمنظمة العمل الدولية وأصحاب المصلحة البحريين الآخرين لمعالجة الثغرات في تنفيذ قوانين العمل البحري. ويقول: "غالباً ما يفلت أصحاب السفن عديمو الضمير والوكلاء الاستغلاليون الذين يساعدونهم في توظيف البحارة من جرائمهم بسهولة نسبية. أفراد الطاقم هم الأكثر ضعفاً، وهم الأكثر تضرراً".

تشير شاهين سيد، وهي ناشطة عملت مع بحارة عالقين في مناسبات متعددة، إلى أن أن تصبح بحاراً يتطلب استثماراً ضخماً. وتقول: "لكي تكون بحاراً، يجب على المرء أن ينفق حوالي 5 إلى 6 آلاف روبية على التعليم. كما يجمع الوكلاء الذين يعدون البحارة الهنود بوظائف أجنبية مربحة حوالي 3 إلى 4 آلاف روبية مقابل الوظيفة. بعد إنفاق الكثير من المال، ينجح القليلون، بينما يعلق البعض، كما في حالة ULA، في سفن مهجورة دون رواتب لأكثر من عام. يشتكي البحارة من أن ما يمرون به هو عبودية العصر الحديث".

ومع ذلك، لا يزال هناك أمل في هذه القضية، حيث يقول مانوج إن هناك العديد من الحوادث الأخرى التي هي أكثر إثارة للقلق. ويقول: "في الوقت الحالي، على الأقل هناك احتمال لبيع الحمولة وإعادة البحارة إلى الوطن مع دفع أجور جزئية".