سبيس إكس تطلق صاروخ فالكون 9 وتهبط به بنجاح

ميامي : أطلقت شركة سبيس إكس أمس بنجاح أول صاروخ غير مأهول من طراز فالكون 9 وهبطت به، وذلك منذ وقوع انفجار مكلف ومعقد على منصة الإطلاق في سبتمبر الماضي.

قال أحد المعلقين في سبيس إكس "انطلاق فالكون 9" بينما كان الصاروخ الأبيض الطويل ينطلق من قاعدة فاندنبرغ الجوية في كاليفورنيا في الساعة 9:54 صباحاً (1754 بتوقيت غرينتش)، حاملاً حمولة من 10 أقمار صناعية لشركة إيريديوم، وهي شركة اتصالات متنقلة وبيانات.

بعد لحظات من تحليق فالكون 9 في السماء، انفصل قسما الصاروخ كما كان مخططاً له، مما أدى إلى إرسال الأقمار الصناعية إلى المدار وعودة الجزء الطويل من الصاروخ، المعروف بالمرحلة الأولى، إلى الأرض.

تعالت الهتافات في مركز تحكم مهمة سبيس إكس في هاوثورن بولاية كاليفورنيا، حيث أظهرت صور الفيديو المباشرة المرحلة الأولى وهي تشغل محركاتها وتهبط بثبات وبشكل عمودي على منصة تحمل علامة X في المحيط الهادئ.

نجحت سبيس إكس في هبوط صواريخ متعددة بهذه الطريقة، على اليابسة وفي الماء، كجزء من جهودها لخفض تكلفة الرحلات الفضائية عن طريق إعادة استخدام المكونات التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات بدلاً من التخلص منها في المحيط بعد الإطلاق.

كانت المنصة، أو السفينة المسيرة، تحمل اسم "اقرأ التعليمات فقط".

على الرغم من أن عمليات الهبوط تحظى بالكثير من الإثارة، إلا أن المهمة الأساسية لسبيس إكس كانت توصيل حمولة الأقمار الصناعية بأمان إلى المدار.

كتب إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، على تويتر: "المهمة تبدو جيدة".

"تم نشر جميع الأقمار الصناعية."

كان إطلاق يوم السبت هو الأول في سلسلة مخطط لها لتحديث شبكة اتصالات إيريديوم العالمية.

يهدف المشروع الذي تبلغ تكلفته 3 مليارات دولار إلى إرسال 81 قمراً صناعياً إلى الفضاء في الأشهر المقبلة.

كانت المخاطر عالية بالنسبة لشركة سبيس إكس بعد وقوع حادثين.

دمر انفجار سبتمبر قمراً صناعياً بقيمة 200 مليون دولار كان فيسبوك يخطط لاستخدامه لبث إنترنت عالي السرعة إلى أفريقيا. وفي حادث آخر في يونيو 2015، أدى انفجار بعد دقيقتين من الإقلاع إلى تدمير سفينة الشحن دراغون المحملة بالبضائع المتجهة إلى رواد الفضاء في محطة الفضاء الدولية.

ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال هذا الأسبوع أن هذه الحوادث كلفت سبيس إكس غالياً، وربما دفعت الشركة المملوكة للقطاع الخاص إلى تسجيل خسائر.

وقالت الصحيفة بعد مراجعة وثائق مالية داخلية من عام 2011 إلى 2015، وتوقعات للعقد القادم، ومقابلات مع موظفين سابقين في سبيس إكس: "إن كارثة يونيو 2015، التي أعقبتها أشهر من تأخير الإطلاق، ساهمت في خسارة سنوية بلغت ربع مليار دولار وانخفاض بنسبة ستة بالمائة في الإيرادات، بعد عامين من المبيعات المتزايدة والأرباح الصغيرة".

بعد ثلاثة أسابيع من حادث سبتمبر الماضي، أزالت الشركة عبارة كانت موجودة منذ فترة طويلة من موقعها على الإنترنت تقول إنها "مربحة وتتمتع بتدفق نقدي إيجابي".

وقالت الصحيفة إن ذلك "يشير إلى أن كلاً من الأرباح والتدفق النقدي قد تحولا إلى خسائر في عام 2016"، مشيرة إلى أنها وجدت خسارة تشغيلية في كل ربع من عام 2015 وتدفقاً نقدياً سلبياً بنحو 15 مليون دولار.