بعد أكثر من قرن من العيش مع لغز غريب، تستعد مدينة ريدينغ بولاية بنسلفانيا الأمريكية لدفن أغرب سكانها على الإطلاق، وهو رجل محنط سيتم دفنه أخيراً.
أ ف ب | واشنطن
ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com
بعد أكثر من قرن من العيش مع لغز غريب، كانت مدينة ريدينغ بولاية بنسلفانيا الأمريكية تغلق أخيراً التابوت على أغرب سكانها على الإطلاق -- رجل محنط كان من المقرر دفنه في وقت متأخر من يوم أمس.
اصطفت حشود من الناس طوال الأسبوع لتقديم احترامهم، أو التقاط الصور، أو التحديق بذهول في مشهد من غير المرجح أن يتكرر في الولايات المتحدة. قالت سوزان شروم، البالغة من العمر 74 عاماً، وهي تربت على جبين الجثة وتداعب شعره النحاسي اللون، بعد أكثر من ستة عقود من رؤيتها للمومياء لأول مرة: "وداعاً يا ستونمان. بارك الله فيك. ارقد بسلام".
"ستونمان ويلي" هو اللقب الذي أُطلق منذ زمن طويل على لص مزعوم توفي عام 1895 في السجن، ونُقل إلى دار ثيو سي أومان للجنازات عندما لم يطالب أحد بجثته، قبل أن يتم تحنيطه عن طريق الخطأ من قبل متعهدي دفن الموتى.
قال كايل بلانكنبيلر، مدير دار الجنازات: "مرت 128 عاماً ولا يزال هنا".
أعطى الرجل اسماً مستعاراً عندما سُجن، لكن هويته الحقيقية سيتم الكشف عنها أخيراً خلال مراسم يوم أمس، وهي نهاية مناسبة لحياته - وحياته الآخرة الغريبة.
قال بلانكنبيلر أثناء استعدادات الجنازة التي تضمنت مشاركة رفات ويلي في موكب حديث للاحتفال بالذكرى الـ 275 لتأسيس ريدينغ: "نحن متأكدون بنسبة 99 في المائة من أننا نعرف من هو".
وأضاف: "نحن نفعل الشيء الصحيح، لكنه سيكون أمراً حلواً ومراً في آن واحد".
ظلت الجثة مسجاة بشكل مخيف في تابوت مفتوح طوال فترة بقائها تقريباً في دار الجنازات. وكان جلده الجلدي وملامح وجهه الغائرة الملساء موضع افتتان للآلاف، بمن فيهم عدد لا يحصى من السكان المحليين الفضوليين والباحثين، وفي العقود الماضية، تلاميذ المدارس في رحلات مدرسية.
قال بلانكنبيلر إن ويلي أصبح جزءاً غريباً من تاريخ ريدينغ، و"صديقنا" الذي يحصل الآن على وداع مستحق.
ووفقاً لزميل ويلي في الزنزانة، فإن الرجل الذي اعتُقل بتهمة النشل اتخذ الاسم الوهمي جيمس بن لأنه لم يرغب في إحراج والده الأيرلندي الثري.
