قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل أمس إن الجمهوريين لم يستبعدوا الاستماع إلى شهود في محاكمة عزل الرئيس دونالد ترامب، وهي إحدى نقاط الخلاف الرئيسية في صياغة قواعد الإجراءات. ومع ذلك، أوضح ماكونيل أنه لن يوافق
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل أمس إن الجمهوريين لم يستبعدوا الاستماع إلى شهود في محاكمة عزل الرئيس دونالد ترامب، وهي إحدى نقاط الخلاف الرئيسية في صياغة قواعد الإجراءات. ومع ذلك، أوضح ماكونيل أنه لن يوافق على طلب الديمقراطيين بأن يوافق مجلس الشيوخ الأمريكي مسبقاً على قبول شهادات أثناء المحاكمة.
وبدلاً من ذلك، كرر الزعيم الجمهوري موقفه في مقابلة مع قناة فوكس نيوز بأن أي قرار بشأن الشهود يجب أن يُتخذ بعد المرافعات الافتتاحية في القضية من جانب كل من الديمقراطيين وممثلي ترامب. ومن المرجح أن يؤدي السماح بشهادة الشهود، وخاصة من مسؤولي الإدارة الحاليين والسابقين، إلى إطالة أمد المحاكمة وقد يؤدي إلى ظهور أدلة جديدة تضر بترامب.
يتمتع الجمهوريون بأغلبية 53 مقعداً في مجلس الشيوخ، حيث يلزم الحصول على 51 صوتاً لتمرير مجموعة من القواعد لمحاكمة ترامب. وكان مجلس النواب الذي يقوده الديمقراطيون قد صوت الأسبوع الماضي لصالح عزل الرئيس الجمهوري بتهمتين تتعلقان بضغوطه على أوكرانيا لإعلان فتح تحقيق بشأن نائب الرئيس السابق جو بايدن ونجله. ويُعد بايدن مرشحاً ديمقراطياً محتملاً لمنافسة ترامب الجمهوري في انتخابات نوفمبر 2020.
كان هانتر بايدن عضواً في مجلس إدارة شركة طاقة أوكرانية. وقد اتُهم ترامب بإساءة استخدام السلطة وعرقلة تحقيق الكونغرس. وقال إنه لم يرتكب أي خطأ. هناك فرصة ضئيلة لإدانة ترامب وعزله من منصبه من خلال محاكمة في مجلس الشيوخ الذي يقوده الجمهوريون، لكن إجراءات العزل قد يكون لها صدى في صناديق الاقتراع في نوفمبر. وقد طلب زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر استدعاء أربعة شهود لمحاكمة مجلس الشيوخ التي من المتوقع أن تبدأ في أوائل العام المقبل.
منع البيت الأبيض الأربعة جميعاً، بمن فيهم القائم بأعمال كبير الموظفين ميك مولفاني ومستشار الأمن القومي السابق جون بولتون، من الإدلاء بشهاداتهم أثناء إجراءات العزل في مجلس النواب في ديسمبر. وقال ماكونيل في مقابلة مع برنامج "فوكس آند فريندز": "لم نستبعد الشهود. لقد قلنا: دعونا نتعامل مع هذه القضية تماماً كما فعلنا مع الرئيس كلينتون. العدل هو العدل".
وفي تلك المحاكمة عام 1999، قال إن أعضاء مجلس الشيوخ استمعوا إلى المرافعات الافتتاحية، وأجروا فترة أسئلة مكتوبة، ثم قرروا بناءً على ذلك من هم الشهود الذين سيتم استدعاؤهم. فشل ماكونيل وشومر في التوصل إلى اتفاق يوم الخميس بشأن قواعد المحاكمة، التي قال ماكونيل إنها ستكون أول عمل لمجلس الشيوخ في العام الجديد. وقال ماكونيل يوم الخميس: "لا نزال في طريق مسدود بشأن هذه الخدمات اللوجستية". واستخدم كلمة "طريق مسدود" مرة أخرى يوم الاثنين قائلاً إن أعضاء مجلس الشيوخ لا يمكنهم اتخاذ أي إجراء حتى تقوم رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي رسمياً بإحالة مواد العزل إلى مجلس الشيوخ.
وقد احتفظت بيلوسي بالمواد في محاولة للضغط على الجمهوريين في مجلس الشيوخ للتوصل إلى اتفاق مع شومر بشأن قواعد المحاكمة. وانتقد شومر وديمقراطيون آخرون ماكونيل لعمله الوثيق مع البيت الأبيض بشأن استراتيجية المحاكمة، قائلين إنه لا يتصرف كعضو هيئة محلفين محايد. ومن المتوقع أن يؤدي أعضاء مجلس الشيوخ قسماً يعدون فيه بتحقيق "عدالة محايدة وفقاً للدستور" في بداية أي محاكمة عزل.
رفض ماكونيل الانتقادات في مقابلة فوكس، متسائلاً عما إذا كان أي من القادة الديمقراطيين محايدين. وقال ماكونيل: "دعونا ننهي هذه المسرحية. هذا تمرين سياسي. تمرين سياسي".
