زامبوانجا: أصيب حوالي 22 جندياً فلبينياً يوم السبت في اشتباك مع مسلحين إسلاميين، وفقاً لما ذكره الجيش، وذلك بعد يوم واحد من إطلاق سراح قس إيطالي متقاعد كان محتجزاً كرهينة في جنوب البلاد ذي الأغلبية المسلمة.
زامبوانجا: أصيب حوالي 22 جندياً فلبينياً يوم السبت في اشتباك مع مسلحين إسلاميين، وفقاً لما ذكره الجيش، وذلك بعد يوم واحد من إطلاق سراح قس إيطالي متقاعد كان محتجزاً كرهينة في جنوب البلاد ذي الأغلبية المسلمة.
وتطارد قوات الأمن الفلبينية جماعة "أبو سياف" المسلحة منذ أسبوعين في عملية أطلقت عبر جزيرتي باسيلان وجولو الجنوبيتين - وهما معقلان نائيان للمتمردين في الدولة الآسيوية التي تقطنها أغلبية كاثوليكية.
وقال المتحدث العسكري الإقليمي الرائد فيلمون تان للصحفيين إن جنود الجيش أصيبوا عندما اندلعت اشتباكات في وقت مبكر من يوم السبت مع ما يصل إلى 120 مسلحاً من جماعة أبو سياف في قرية ريفية نائية في باسيلان.
وجاء ذلك بعد يوم واحد فقط من العثور على المبشر السابق رولاندو ديل توركيو - الذي احتجزه مسلحون إسلاميون مشتبه بهم كرهينة لمدة ستة أشهر - على متن عبارة راسية في جولو.
وجماعة أبو سياف هي مجموعة صغيرة من المسلحين الإسلاميين سيئة السمعة باختطاف الأجانب والمطالبة بفديات ضخمة، فضلاً عن كونها مسؤولة عن تفجيرات دامية في البلاد التي يشكل الكاثوليك 80 في المائة من سكانها.
وهناك 18 رهينة أجنبياً آخرين محتجزون في الفلبين، ويُعتقد أن معظمهم أو جميعهم محتجزون لدى جماعة أبو سياف.
وقال تان إن جماعة أبو سياف في باسيلان يقودها إيسنيلون هابيلون، وهو أحد كبار قادتها الذي بايع مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية في سوريا والعراق، وهو أيضاً مطلوب من قبل الحكومة الأمريكية بتهمة اختطاف وقتل أمريكيين.
وأضاف تان أن ديل توركيو كان محتجزاً في جولو من قبل وحدة أخرى تابعة لجماعة أبو سياف بقيادة إيدانج سوسوكان.
تأسست جماعة أبو سياف في أوائل التسعينيات بتمويل أولي من شبكة القاعدة التي أسسها أسامة بن لادن.
وهي فرع متطرف من تمرد انفصالي مسلم في جنوب الفلبين أودى بحياة أكثر من 100 ألف شخص منذ سبعينيات القرن الماضي.
وفي بيان له، أضاف تان أن الجيش "يواصل عملياته العسكرية المركزة والمكثفة لتعقب جماعة أبو سياف المسؤولة عن سلسلة عمليات الاختطاف والفظائع في المنطقة".
