وقد انتهى بحث واسع النطاق تحت الماء عن طائرة الخطوط الجوية الماليزية، التي اختفت في مارس 2014 وعلى متنها 239 شخصاً، في يناير بعد عدم العثور على أي أثر للطائرة في منطقة مساحتها 120 ألف كيلومتر مربع (46 ألف ميل مربع) في جنوب المحيط الهندي النائي قبالة الساحل الغربي لأستراليا.
لكن الأبحاث المتخصصة في أبريل وديسمبر أشارت إلى أن طائرة MH370 كانت على الأرجح تقع شمال تلك المنطقة، وحددت مساحة تبلغ حوالي 25 ألف كيلومتر مربع باعتبارها المنطقة ذات الاحتمالية الأعلى لاحتواء الحطام.
وفي يوم الأربعاء، ذكرت دراستان جديدتان أن صوراً التقطتها أقمار صناعية عسكرية فرنسية بعد أسبوعين من اختفاء الطائرة، ولم يتم الكشف عنها للجمهور، أظهرت ما لا يقل عن 70 جسماً يمكن التعرف عليها تطفو بالقرب مما يسمى "المنطقة الشمالية".
وذكرت التقارير، التي أصدرتها الهيئة الوطنية للعلوم في أستراليا (CSIRO) وهيئة علوم الأرض الأسترالية، أن 12 من هذه الأجسام "من المحتمل أن تكون من صنع الإنسان".
استخدمت منظمة (CSIRO) تحليل الانجراف لدراسة أين قد تكون هذه الأجسام في اليوم الذي فُقدت فيه الطائرة، ووجدت أن موقعها المتوقع يتوافق مع المنطقة الشمالية التي تم تحديدها في التقارير السابقة.
لكن مكتب سلامة النقل الأسترالي (ATSB)، الذي قاد مهمة البحث، حذر من استخلاص استنتاجات حول مصدر هذه الأجسام.
وقال جريج هود، المفوض الرئيسي لمكتب سلامة النقل الأسترالي: "دقة الصورة ليست عالية بما يكفي للتأكد مما إذا كانت الأجسام قد جاءت من طائرة MH370 أو أنها أجسام أخرى قد توجد طافية في محيطات العالم".
وأضاف: "من الواضح أنه يجب علينا توخي الحذر. لم يتم تحديد هذه الأجسام بشكل قاطع على أنها حطام طائرة MH370".
ورحب وزير النقل دارين تشيستر بالتقارير الجديدة لكنه أضاف: "من المهم ملاحظة أنها لا تقدم أدلة جديدة تؤدي إلى موقع محدد لطائرة MH370".
وأضاف أن ماليزيا تظل المحقق الرئيسي، وأن أي طلبات مستقبلية تتعلق بالبحث عن طائرة MH370 ستحتاج إلى نظر أستراليا فيها في ذلك الوقت.
وقالت شركة "أوشن إنفينيتي" الأمريكية لاستكشاف قاع البحر في أوائل أغسطس إنها قد تستأنف عملية البحث، حيث دعا أقارب الركاب الذين كانوا على متن الرحلة المفقودة ماليزيا إلى قبول العرض.
لم يتم العثور سوى على ثلاث قطع من حطام طائرة MH370 على شواطئ غرب المحيط الهندي، بما في ذلك جزء من الجناح يبلغ طوله مترين يُعرف باسم "فلابرون".
