نيوزيلندا تكمل مهمة جريئة لاستعادة جثث ضحايا البركان

استعاد جنود من القوات الخاصة ست جثث من بركان جزيرة وايت آيلاند المتقلب في نيوزيلندا يوم الجمعة، وسط إشادة بمهمتهم "الشجاعة" التي نُفذت تحت تهديد ثوران آخر. ومع بزوغ الفجر، انطلقت مروحيتان عسكريتان من مطار واكاتاني باتجاه البركان الواقع قبالة الساحل، حيث أدى ثوران البركان يوم الاثنين إلى مقتل 16 شخصاً على الأقل وإصابة العشرات بجروح خطيرة.

كان هدف فريق من وحدة التخلص من القنابل هو استعادة رفات ثمانية أشخاص لا يزالون في أكثر براكين نيوزيلندا نشاطاً، والذي يقع مغموراً جزئياً على بعد 50 كيلومتراً (30 ميلاً) في عرض البحر. وبعد انتظار متوتر استمر أربع ساعات، بينما كان علماء البراكين يراقبون البث الزلزالي المباشر بحثاً عن أي علامات لانفجار آخر، قالت الشرطة إن غالبية الجثث نُقلت جواً بأمان إلى فرقاطة بحرية راسية قبالة الساحل.

وقال مفوض الشرطة مايك بوش للصحفيين: "أظهر هؤلاء الموظفون شجاعة مطلقة لضمان إعادة هؤلاء الأشخاص الستة إلى أحبائهم"، مشيراً إلى أنهم كانوا يعملون في بيئة "غير متوقعة ومليئة بالتحديات". وأضاف بوش أن الجهود لتحديد موقع الجثتين المتبقيتين مستمرة، حيث يقوم غواصون بتمشيط المياه القريبة بعد رؤية جثة تطفو في مياه مضطربة يوم الثلاثاء.

كما قامت مروحيات بالبحث فوق خليج بلنتي، ولم يستبعد بوش العودة إلى الجزيرة عندما تصبح الظروف أكثر أماناً. وساعدت رحلات الطائرات بدون طيار في تحديد موقع الجثث الست على فوهة البركان قبل بدء العملية، وعمل الفريق المكون من ستة أفراد بجهد للوصول إليهم وهم يرتدون بدلات واقية ثقيلة ومعدات تنفس قيدت حركتهم.

وقال قائد القوات الخاصة ريان ماكينستري إنه "فخور للغاية" بالفريق، الذي اضطر للتعامل مع الإجهاد الحراري أثناء تجهيز الجثث لنقلها جواً. وأضاف: "كانت عملية فريدة من نوعها، لكن العمليات الفريدة هي ما تشارك فيه منظمات مثل سرب التخلص من الذخائر المتفجرة".

'يأس مطلق'

عشية العملية، قال عالم البراكين في "جيونت" نيكو فورنييه إن المخاطر التي تواجه فرق الاستعادة في حال حدوث ثوران تشمل الصهارة، والبخار شديد الحرارة، والرماد، والصخور التي تشبه كرات المدفع والتي تُقذف من الفوهة بسرعة تفوق سرعة الصوت. وبينما بدأ الجيش مهمته القاتمة، أخذت الشرطة العائلات المكلومة بالقرب من البركان على متن قارب لأداء صلاة الماوري، وهتف السكان المحليون بصلوات "كاراكيا" على الشاطئ بينما كان البركان يتصاعد منه الدخان في الأفق.

وعلى الرغم من تقدير خطر حدوث ثوران خلال 24 ساعة بنسبة 50-60 بالمائة، قالت رئيسة الوزراء جاسيندا أرديرن إن المشاركين أرادوا مساعدة العائلات المكلومة. وقالت: "كان اليوم كله مخصصاً للم شملهم مع أحبائهم"، كاشفة أنها كانت على أعصابها طوال الساعات الأربع التي قضاها الفريق العسكري على البركان. وأضافت للصحفيين: "شعرت بنفس القلق الذي أتخيل أن الجميع شعر به في تلك اللحظة".

كان العديد من السياح الذين لقوا حتفهم في الجزيرة من الأستراليين، وقالت وزيرة الخارجية في كانبيرا ماريز باين إنهم تأثروا بحدث كارثي. وقالت: "هذا وقت يأس وضيق مطلق، ونعرب عن تعاطفنا مع كل عائلة من تلك العائلات وأصدقائهم وأحبائهم في هذا الوقت الصعب للغاية". ويُعتقد أن الجثث الموجودة على الجزيرة تشمل المرشد السياحي النيوزيلندي هايدن مارشال-إينمان.

كان شقيقه مارك إينمان قد جسد إحباطات الأقارب من تعثر جهود الاستعادة، منتقداً "الروتين والبيروقراطية"، لكنه أشاد يوم الجمعة بمحاولة الاستعادة الجريئة. وقال لصحيفة نيوزيلندا هيرالد: "سيسمح لنا هذا بالحزن وتوديع أحبائنا بالطريقة التي يستحقونها".