قمر صناعي تابع لوكالة ناسا يغادر مدار الأرض متجهاً نحو القمر

وكالات | ويلينغتون

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

نجح قمر صناعي بحجم فرن الميكروويف في التحرر من مداره حول الأرض يوم الاثنين وهو في طريقه الآن نحو القمر، في أحدث خطوة ضمن خطة وكالة ناسا لإعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر.

لقد كانت رحلة غير عادية بالفعل لقمر "كابستون" (Capstone) الصناعي. فقد تم إطلاقه قبل ستة أيام من شبه جزيرة ماهيا في نيوزيلندا بواسطة شركة "روكيت لاب" (Rocket Lab) باستخدام أحد صواريخها الصغيرة من طراز "إلكترون".

وسيستغرق القمر الصناعي أربعة أشهر أخرى للوصول إلى القمر، حيث يسير مستخدماً حداً أدنى من الطاقة، وفقاً لما ذكرته وكالة أسوشيتد برس.

وقال بيتر بيك، مؤسس شركة "روكيت لاب"، إن التكلفة المنخفضة نسبياً للمهمة - التي قدرتها ناسا بـ 32.7 مليون دولار - تمثل بداية حقبة جديدة لاستكشاف الفضاء.

وإذا تكللت بقية المهمة بالنجاح، سيرسل قمر "كابستون" معلومات حيوية لأشهر، كونه أول قمر يتخذ مداراً جديداً حول القمر يُعرف بـ "المدار الهالي شبه المستطيل": وهو شكل بيضاوي ممدود يمر أحد طرفيه بالقرب من القمر بينما يبتعد الطرف الآخر عنه.

وفي نهاية المطاف، تخطط ناسا لوضع محطة فضائية تسمى "غيتواي" (Gateway) في هذا المسار المداري، حيث يمكن لرواد الفضاء النزول منها إلى سطح القمر كجزء من برنامج "أرتميس".

وأوضح بيك أن ميزة هذا المدار الجديد تكمن في تقليل استهلاك الوقود والسماح للقمر الصناعي - أو المحطة الفضائية - بالبقاء على اتصال دائم مع الأرض.

وكان صاروخ "إلكترون" الذي أُطلق في 28 يونيو من نيوزيلندا يحمل مركبة فضائية ثانية تسمى "فوتون" (Photon)، والتي انفصلت بعد تسع دقائق. وقد تم نقل القمر الصناعي لمدة ستة أيام داخل "فوتون"، مع تشغيل محركات المركبة بشكل دوري لرفع مدارها بعيداً عن الأرض.

وقد سمحت دفعة محرك أخيرة يوم الاثنين لمركبة "فوتون" بالتحرر من جاذبية الأرض وإرسال القمر الصناعي في طريقه.

وتقضي الخطة الآن بأن يتجاوز القمر الصناعي، الذي يزن 25 كيلوغراماً (55 رطلاً)، القمر قبل أن يعود ليسقط في المدار القمري الجديد في 13 نوفمبر.

وسيستخدم القمر الصناعي كميات ضئيلة من الوقود لإجراء بضع تصحيحات مخططة في مساره على طول الطريق.

وذكر بيك أنهم سيقررون خلال الأيام المقبلة ما سيفعلونه بمركبة "فوتون"، التي أكملت مهامها ولا يزال لديها القليل من الوقود في خزانها.

ومن أجل هذه المهمة، تعاونت وكالة ناسا مع شركتين تجاريتين: شركة "روكيت لاب" التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها، وشركة "أدفانسد سبيس" (Advanced Space) التي تتخذ من كولورادو مقراً لها، وهي الشركة التي تمتلك وتشغل قمر "كابستون".