لقي تسعة أشخاص حتفهم في حريق هائل اندلع في أحد الأحياء الفقيرة بمدينة مانيلا، وهو الحريق الثالث الذي يضرب أحياء المدينة العشوائية في غضون ثلاثة أسابيع.
لقي تسعة أشخاص حتفهم في حريق هائل اندلع في أحد الأحياء الفقيرة بمدينة مانيلا، وفقاً لما ذكرته السلطات يوم الجمعة، وهو الحريق الثالث الذي يضرب أحياء المدينة العشوائية في غضون ثلاثة أسابيع.
وقال الناجي أرمان ألتوفيروس لوكالة فرانس برس إن السكان سارعوا بجمع ملابسهم وأثاثهم وأجهزتهم الكهربائية أثناء فرارهم من حي "دامايانغ لاغي" العشوائي المشتعل بعد منتصف الليل بقليل.
وقال سائق عربة الـ"ريكشا" البالغ من العمر 43 عاماً لوكالة فرانس برس بينما كان يبحث عن أوانٍ ومقالي متفحمة وسط الأنقاض التي كانت يوماً ما مقصف زوجته الصغير: "انتشر الحريق بسرعة كبيرة، واختفى كل شيء في دقائق".
ومن بين الضحايا طفلة تبلغ من العمر سبع سنوات.
وقال المتحدث باسم مكتب الإطفاء الوطني، المشرف ريناتو مارسيال، إن ألسنة اللهب والدخان الأسود الكثيف حاصرتها هي والثمانية الآخرين داخل منازلهم.
وأشار المسؤولون إلى أن هذا الحريق يرفع حصيلة الوفيات الناجمة عن الحرائق في الفلبين هذا العام إلى 323 حالة، وهو رقم أعلى من إجمالي 228 حالة سُجلت طوال عام 2014.
وقد دمر حريق "دامايانغ لاغي" 50 منزلاً، مما أدى إلى تشريد ما يقدر بنحو 600 شخص. وذكرت السلطات أن العديد من المتضررين كانوا يعيشون في غرف مستأجرة داخل متاهة من الهياكل السكنية المؤقتة.
وأوضح مارسيال أن الحرائق تضرب الأحياء الفقيرة بشكل روتيني.
وقال لوكالة فرانس برس: "هذه الأحياء الفقيرة عالية المخاطر للغاية. وفي أي وقت، هناك احتمال لاندلاع حريق".
وأضاف: "إنهم يفرطون في تحميل مقابس الكهرباء دون أي اعتبار لسلامتهم. كما أنهم يسرقون الكهرباء، مما يؤدي إلى إتلاف خطوط الطاقة".
وتعهد ألتوفيروس بإعادة بناء كوخه المكون من طابقين والمصنوع من الخشب والصفيح الذي كان يتقاسمه مع زوجته وطفليه المراهقين.
وكان حريق قد سوّى بالأرض هيكلاً سابقاً كانوا يسمونه منزلاً في عام 2009، لكنهم لم يغادروا "دامايانغ لاغي" لأنهم لا يملكون أرضاً.
وأضاف: "لا أعرف كم من الوقت سننام في الشارع، لكن ليس لدينا خيار سوى البدء من جديد".
تعد الحرائق مخاطر شائعة في العاصمة المترامية الأطراف، حيث يعيش الملايين في أكواخ مصنوعة من الخردة الخشبية والكرتون، ونادراً ما يتم تطبيق لوائح السلامة من الحرائق.
وفي الأسبوع الماضي، أصبح 5000 شخص بلا مأوى بعد أن دمر حريق هائل 500 كوخ ذي أسقف من الصفيح في الحي القديم بالمدينة. كما أجبر الحريق على إجلاء مؤقت لـ 500 سجين في سجن قريب.
وفي أواخر نوفمبر، احترق حوالي 800 منزل في حي عشوائي آخر بمدينة مانيلا.
وفي مايو، لقي 72 شخصاً حتفهم عندما اجتاح حريق مصنعاً للأحذية في مانيلا. وألقى الناجون باللوم في الكارثة على النوافذ ذات القضبان الحديدية.
