ليز تراس وريشي سوناك يواجهان مناظرة تلفزيونية في سباق زعامة حزب المحافظين البريطاني

وكالات | لندن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

سيواجه المرشحان لمنصب رئيس وزراء بريطانيا القادم بعضهما البعض في مناظرة تلفزيونية يوم الاثنين، بعد أن سعى كلاهما لاستمالة القاعدة اليمينية لحزب المحافظين من خلال دعم خطة مثيرة للجدل لترحيل بعض طالبي اللجوء إلى رواندا.

تخوض وزيرة الخارجية ليز تراس ورئيس الخزانة السابق ريشي سوناك معركة لخلافة بوريس جونسون الذي فقد مصداقيته كرئيس للحزب الحاكم في بريطانيا. وقد اختارهما نواب حزب المحافظين من بين قائمة أولية ضمت 11 مرشحاً كمتنافسين نهائيين ليحلا محل جونسون، الذي أدى رحيله بعد أشهر من الفضائح الأخلاقية إلى استقالة جماعية للوزراء من حكومته.

سيصبح الفائز تلقائياً رئيساً للوزراء، ليحكم دولة يبلغ عدد سكانها 67 مليون نسمة، لكن سيتم اختياره من قبل حوالي 180 ألف عضو في حزب المحافظين. سيصوت هؤلاء الأعضاء خلال الصيف، على أن يتم الإعلان عن النتيجة في 5 سبتمبر. ويظل جونسون رئيساً مؤقتاً للوزراء حتى يتم اختيار خليفته.

وقد استمالت تراس (46 عاماً) وسوناك (42 عاماً) المحافظين من خلال التركيز على سياسات يُعتقد أنها تجذب القاعدة الشعبية للحزب. ويدعم كلاهما اتفاقاً مثيراً للجدل أبرمته حكومة جونسون مع رواندا لإرسال بعض المهاجرين الذين يصلون إلى بريطانيا في قوارب صغيرة في رحلة باتجاه واحد إلى الدولة الواقعة في شرق إفريقيا. وسيُسمح للمرحلين بطلب اللجوء في رواندا، وليس في المملكة المتحدة.

وتقول الحكومة إن هذه السياسة ستمنع مهربي البشر من إرسال المهاجرين في رحلات محفوفة بالمخاطر عبر القناة الإنجليزية. ويقول المعارضون السياسيون ومنظمات حقوق الإنسان وحتى بعض نواب حزب المحافظين إنها سياسة غير أخلاقية وغير قانونية وتهدر أموال دافعي الضرائب.

وقد تم إيقاف أول رحلة ترحيل مقررة بعد صدور أحكام قضائية الشهر الماضي، وتواجه السياسة بأكملها الآن تحديات في المحاكم البريطانية.

وفي يوم الأحد، قال سوناك إنه "لا ينبغي استبعاد أي خيارات" على الرغم من التساؤلات حول قانونية وأخلاقية السياسة. وقالت تراس إنها "عازمة" على تنفيذ خطة رواندا وأثارت إمكانية توسيعها لتشمل دولاً إضافية.

كما قالت تراس إنها ستوسع حجم قوة الحدود في المملكة المتحدة، بينما اقترح سوناك إيواء طالبي اللجوء على متن سفن سياحية.

تعتبر السياسات المتشددة مثل خطة رواندا أقل شعبية بين الناخبين بشكل عام مقارنة بالمحافظين، لكن الناخبين البريطانيين لن يكون لهم رأي في الحكومة حتى الانتخابات الوطنية المقبلة، المقرر إجراؤها بحلول نهاية عام 2024.

وقد تصادمت تراس وسوناك بالفعل حول السياسة الاقتصادية، حيث وعدت تراس بتخفيضات ضريبية فورية، بينما قال سوناك - الذي قاد اقتصاد بريطانيا خلال جائحة فيروس كورونا - إنه سيسيطر على التضخم قبل خفض الضرائب. ويقول إن الاقتراض أكثر لخفض الضرائب سيكون "غير أخلاقي".

تجري انتخابات القيادة في ظل أزمة تكلفة معيشة مدفوعة بارتفاع أسعار الغذاء والطاقة، ويرجع ذلك جزئياً إلى الحرب في أوكرانيا. وفي حين تعاني العديد من الدول من اضطرابات اقتصادية، فإن الوضع في بريطانيا يتفاقم بسبب خروج البلاد من الاتحاد الأوروبي، مما أدى إلى تعقيد علاقات السفر والأعمال مع أكبر شريك تجاري للمملكة المتحدة.

كلا من سوناك وتراس من المؤيدين الأقوياء لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست)، والذي كان السياسة المميزة لحكومة جونسون.

لكن الاثنين اختلفا حول مواضيع مثل السياسة تجاه الصين، حيث اتهم حلفاء تراس سوناك بتغيير موقفه بشأن العلاقات مع بكين. ويقول سوناك إن الصين تمثل "أكبر تهديد طويل الأمد لبريطانيا"، ويقول إنه إذا تم انتخابه فسيغلق معاهد كونفوشيوس الثلاثين في بريطانيا. وتُدرس هذه المعاهد، التي تمولها الحكومة الصينية، اللغة والثقافة الصينية، لكنها اتُهمت بنشر دعاية مؤيدة لبكين.

وقال زعيم المحافظين السابق إيان دنكان سميث، وهو منتقد طويل الأمد للصين ويدعم تراس، إن وزارة الخزانة في عهد سوناك كانت قد "ضغطت بشدة من أجل اتفاق اقتصادي مع الصين".

وقال: "أين كنت خلال العامين الماضيين؟".

يقول المراهنون إن تراس هي المرشحة الأوفر حظاً للفوز بالقيادة. فهي تتفوق على سوناك في استطلاعات الرأي بين أعضاء حزب المحافظين، على الرغم من أن سوناك يتمتع بالأفضلية بين الناخبين ككل.

كما يواجه سوناك عداءً من حلفاء جونسون، الذين يعتبرونه خائناً لاستقالته من الحكومة في وقت سابق من هذا الشهر، وهي خطوة ساعدت في إسقاط رئيس الوزراء. واختارت تراس البقاء في الحكومة المؤقتة.

ويشعر العديد من المحافظين بالقلق من أن الاقتتال الداخلي المرير لا يفيد سوى حزب العمال المعارض. وقالت الرئيسة السابقة للحزب أماندا ميلينج إن المنافسة كانت "أكثر سمية مما رأيت في حياتي".

وفي تغريدة على تويتر، حثت كلا المرشحين على التوقيع على "ميثاق الحملة النظيفة"، قائلة إنه بدون ذلك "فإن الضرر الدائم الذي يلحق بحزبنا قد يبقينا خارج السلطة لعقد من الزمن".