احتفل جسر الملك فهد، الذي يربط مملكة البحرين بالمملكة العربية السعودية، أمس بمرور 33 عاماً على بدء عملياته. ويعد الجسر الرابط البري الوحيد للبحرين مع دولة أخرى، وقد سُمي تيمناً باسم ملك المملكة العربية السعودية الراحل فهد بن عبد العزيز آل سعود.
احتفل جسر الملك فهد، وهو سلسلة من الجسور والطرق التي تربط جزيرة البحرين بالبر الرئيسي للمملكة العربية السعودية، أمس بمرور 33 عاماً على بدء عملياته. ويعد الجسر الرابط البري الوحيد للبحرين مع دولة أخرى، وقد سُمي تيمناً باسم ملك المملكة العربية السعودية الراحل فهد بن عبد العزيز آل سعود الذي حكم من يونيو 1982 حتى أغسطس 2005. وقد بدأ العمل في الجسر الذي يبلغ طوله 25 كيلومتراً وعرضه 23.2 متراً في عام 1981 بعد مشاورات ودراسات حول العديد من التفاصيل الجغرافية والتقنية والعوامل البيئية والتيارات البحرية.
تم افتتاح الجسر، الذي أصبح رمزاً كبيراً للعلاقات المتجذرة والمميزة بين البحرين والمملكة العربية السعودية، للجمهور في 26 نوفمبر 1986 خلال حفل كبير حضره المغفور له بإذن الله تعالى الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة والملك الراحل فهد. وتستخدم السيارات والحافلات والشاحنات هذا الرابط بانتظام في كلا الاتجاهين، مما يعزز أهميته لملايين الأشخاص وللبلدين. وتشير الأرقام الرسمية إلى أن ما يقرب من 390 مليون شخص استخدموا الجسر منذ افتتاحه.
تتزايد الأعداد باطراد، وأصبحت الأرقام التي تتجاوز 100 ألف مسافر يومياً في المناسبات الخاصة مثل الأعياد والعطلات المدرسية أمراً معتاداً. ويتنقل العديد من المواطنين السعوديين والأجانب المقيمين في المملكة العربية السعودية ممن يعملون أو يدرسون في البحرين يومياً، بينما يستخدم عدد كبير من الوافدين المقيمين في البحرين والبحرينيين الجسر يومياً للذهاب إلى أعمالهم أو جامعاتهم. وتعد الروابط الأسرية القوية بين مواطني الخليج عاملاً مهماً في تبادل الزيارات عبر الجسر.
كما تعد تجارب التسوق من بين أهم أسباب الرحلات التي تقوم بها العائلات السعودية أو الأجانب المقيمون في المملكة العربية السعودية إلى المنامة. ومع تحول الجسر إلى أحد أكثر الروابط ازدحاماً في العالم العربي، تم إدخال تغييرات جذرية لضمان انسيابية حركة المرور. وتتقدم خطط بناء جسر ثانٍ، وهو جسر الملك حمد، الذي يحمل اسم عاهل مملكة البحرين، بشكل جيد. وسيتم تمويل الجسر الجديد من قبل القطاع الخاص، وسيستخدم لقطارات الركاب وقطارات الشحن بالإضافة إلى المركبات. وستكون خطوط السكك الحديدية جزءاً من شبكة سكك حديد دول مجلس التعاون الخليجي الأوسع.
يضم مجلس التعاون الخليجي، الذي تأسس عام 1981، كلاً من البحرين والكويت وعمان والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة. وقد رحب مجتمع الأعمال في البحرين بالمشروع باعتباره دفعة تشتد الحاجة إليها للاقتصاد المحلي والخليجي. وقال العديد من رجال الأعمال إنه سيعزز التجارة والتبادلات التجارية بين المملكتين ودول أخرى في المنطقة وخارجها. وأضافوا: "أصبحت حركة نقل المنتجات عبر السكك الحديدية ضرورة ملحة، خاصة وأن المنطقة تشهد معدلات نمو سريعة في الأنشطة التجارية والعمرانية والديموغرافية".
"كما سيساعد بشكل كبير في التكامل الاقتصادي في عدة مجالات. فالسوق البحرينية، التي تعد أصغر بكثير من السوق السعودية، ستستفيد بشكل كبير، بينما ستستفيد المملكة العربية السعودية من خبرات البحرينيين الذين يمكنهم التنقل يومياً بين البلدين".
