جحيم في المياه العالية

قد تجلب الرياح الموسمية الراحة من الحرارة الحارقة، لكنها بالنسبة للحراس والحيوانات في حديقة كازيرانجا الوطنية تجلب أيضًا الخطر، حيث يستغل الصيادون التمويه الأكبر والفيضانات. تجذب المحمية المعترف بها من قبل اليونسكو، والتي تعد موطنًا لثلثي وحيد القرن ذي القرن الواحد في العالم، الصيادين الذين يمكنهم كسب ما يصل إلى 150 ألف دولار للقرن الواحد في السوق السوداء التي تلبي الطلب الأجنبي لاستخدامه في الطب الصيني التقليدي.

قُتل ثلاثة من حيوانات وحيد القرن حتى الآن هذا العام. وفي موسم الأمطار، يمكن أن تكون المعركة مرهقة بشكل خاص - حيث يصل العشب إلى ارتفاع الرأس، مما يوفر غطاءً مثاليًا للصيادين، وتجبر الفيضانات الحيوانات على الانتقال إلى أرض مرتفعة، وأحيانًا إلى أطراف الحديقة. يوضح الحارس جوبي كانتا ديكا: "نحن دائمًا في حالة تأهب في هذا الموسم. لا يوجد راحة لنا تقريبًا. تأتي معلومات عن دخول الصيادين إلى الحديقة في أي وقت وعلينا الاستجابة على الفور".

هو وزملاؤه المتفانون - الذين يعملون باستمرار لأسابيع في كل مرة خلال هذه الفترة، وأحيانًا ينامون في العراء - يجب عليهم تتبع الحيوانات لحمايتها من الأذى. ويضيف: "نسير في مجموعات من معسكر مكافحة الصيد الجائر إلى آخر أو نجدف بالقوارب أثناء الفيضانات العالية للوصول إلى تلك المناطق التي وردت منها المعلومات وإنجاز المهمة بسرعة".

معرضة للانقراض

كان وحيد القرن ذو القرن الواحد منتشرًا في المنطقة، لكن الصيد وفقدان الموائل قلص أعداده إلى بضعة آلاف فقط، وكلهم تقريبًا في ولاية أسام الشمالية الشرقية. ملاذهم الرئيسي الآن هو كازيرانجا، حيث يعيش 2413 من هذه الحيوانات هناك، وفقًا لإحصاء عام 2018.

على الرغم من حظر صيدها في عام 1910، إلا أن الصيد الجائر انتشر. اليوم، تُدرج هذه المخلوقات - المعروفة أيضًا باسم وحيد القرن الهندي ووحيد القرن الأكبر ذي القرن الواحد - على أنها معرضة للخطر في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN) التي تقيم خطر انقراض الأنواع. يقول الحارس مانوج جوجوي: "نشعر حقًا بالسوء عندما يحدث شيء سيء مثل الصيد الجائر للحيوانات".

الحديقة التي تبلغ مساحتها 850 كيلومترًا مربعًا (330 ميلًا مربعًا)، والتي أُنشئت عام 1908 بعد زيارة زوجة نائب الملك البريطاني وشكواها من عدم وجود وحيد قرن، هي أيضًا موطن للنمور والفيلة والفهود، وكلها مهددة بالصيد الجائر. لكن وحيد القرن هو الجذب الرئيسي. يحذر ناشط الحياة البرية سومياديب داتا: "هناك طلب هائل على القرون وتضخ العصابات الدولية مبالغ ضخمة من المال، مما يدفع الصيادين أحيانًا إلى المخاطرة بحياتهم".

تحظى القرون بتقدير في بعض أشكال الطب الصيني التقليدي وجنوب شرق آسيا، ويعتقد الأتباع أن القرون التي تحتوي على الكيراتين - وهو نفس البروتين الموجود في شعر وأظافر الإنسان - يمكن أن تعالج أي شيء من السرطان إلى اللعنات، أو يمكن استخدامها كمثير للشهوة الجنسية.

قوة حماية وحيد القرن

يمكن أن يجلب القرن الواحد حوالي 150 ألف دولار أو حوالي 60 ألف دولار للكيلو وفقًا لتقارير وسائل الإعلام، وهي مبالغ ضخمة للكثيرين في الهند، وغالبًا ما تدفع فرصة كسب هذا المال الفقراء إلى الصيد الجائر. في عام 2014، قتل الصيادون 27 من وحيد القرن داخل الحديقة، تلاهم 16 في عام 2015، لكن زيادة حادة في عدد الحراس - هناك الآن 700 - ساعدت في تقليل هذا العدد إلى سبعة في عام 2017 وستة في عام 2018.

يعود انخفاض الوفيات أيضًا إلى إخلاء المستوطنات غير القانونية داخل الحديقة، حيث كان الصيادون يتخذون مأوى لهم وكمصدر للمعلومات حول تحركات وحيد القرن والحراس على حد سواء. كما تأخذ السلطات مهمة حمايتها على محمل الجد. ولأول مرة، تنشر الهند الجيش للمساعدة في مواجهة التحدي.

من المقرر نشر قوة خاصة جديدة لحماية وحيد القرن (SRPF) مكونة من 82 عضوًا في الحديقة في محاولة للمساعدة في حماية الحيوانات. وقال مسؤول كبير في الغابات إن الجنود سيكونون مسلحين ببنادق هجومية من طراز AK47. وأضاف أن إنشاء مثل هذه القوة يبرز "التفاني في استعادة التنوع البيولوجي لحديقة كازيرانجا الوطنية".