حياة مسكونة بالأشباح لجنود ميانمار الأطفال

يانغون: كان الظلام يحل فوق المعبد خارج يانغون عندما اقترب ضابط عسكري من سو ثيت هتوه وخيّره بين خيارين: الذهاب إلى السجن أو الانضمام إلى صفوف لا تحصى من الجنود الأطفال في جيش ميانمار.

وبسبب الخوف والوحدة، اختار الشاب الذي كان يبلغ من العمر 16 عاماً حينها الخدمة العسكرية، ليبدأ محنة استمرت عامين شهدت انقطاعه عن عائلته، وتعرضه للضرب، وإرساله إلى الخطوط الأمامية، وتحوله إلى مدمن على الكحول.

لا أحد يعرف بالضبط عدد الأطفال الذين لا يزالون ضمن ما يقدر بنحو 500 ألف جندي يخدمون في جيش ميانمار أو الميليشيات المتمردة التي تشن تمرداً ضد الدولة.

وقد أدرجت الأمم المتحدة الجيش وسبع جماعات عرقية مسلحة ضمن الجهات التي تستخدم مقاتلين قاصرين - أولئك الذين تقل أعمارهم عن 18 عاماً - في ظل الاشتباكات الدائرة في المناطق الحدودية للبلاد.

وفي المدن الكبرى مثل يانغون وماندالاي، من المعروف أن المجندين يمشطون المتنزهات والمعابد ومحطات الحافلات والسكك الحديدية بحثاً عن الصبية الفقراء والضعفاء الذين يهددونهم أو يخدرونهم أو يغرونهم بوعود بوظائف ذات أجور جيدة.

الكثيرون، مثل سو ثيت هتوه، يتم أخذهم دون إخبار عائلاتهم، التي تفترض أنهم ماتوا بعد أشهر من انقطاع الاتصال.

الآن، وهو في الحادية والعشرين من عمره، يقول الميكانيكي الطموح إنه يركز على بناء حياة جديدة بمفرده بعد سنوات من إعادة الاندماج المؤلمة في المجتمع.

يقول: "لا أريد أن أتذكر تلك التجارب. أشعر بالألم كلما تذكرت ما حدث".

"ما زلت أحاول تكفير عن أخطائي".

'أصبحت مدمناً على الكحول'

تباطأت عمليات تجنيد المقاتلين القاصرين منذ أن تنحى الجيش عن حكم المجلس العسكري في عام 2011 وبدأ في تخفيف قبضته بعد خمسة عقود من الهيمنة الوحشية التي دفعت الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا إلى فقر مدقع.

وتعهد الجيش بإنهاء استخدام الجنود الأطفال في العام التالي وعمل مع جماعات حقوقية لإطلاق سراح مئات الصغار على دفعات متفرقة.

لكن الخبراء يقولون إن الأطفال لا يزالون في خطر مع استمرار تدفق مجندين قاصرين جدد إلى الجيش.

قالت بيامال بيتشايوونغسي، نائبة مسؤول الاتصال في منظمة العمل الدولية (ILO): "يتعين على التاتماداو (جيش ميانمار) الحفاظ على مستوى من القوة، لكنهم يواجهون صعوبات في التجنيد، لذا فهم يختطفون الأشخاص الضعفاء".

يتم إرسال الكثيرين إلى مناطق النزاع مثل ولايتي كاشين وشان الشماليتين الشرقيتين، حيث يقاتل الجيش جماعات متمردة، ليتم تشغيلهم كجنود أو في أدوار دعم لنقل الإمدادات أو زراعة الغذاء.

غالباً ما ينجرف الأطفال المحليون في الاشتباكات - حيث يُجبر الكثيرون على الانضمام إلى المتمردين العرقيين، بينما يتطوع آخرون للقتال في محاولة لحماية مجتمعاتهم.

تم اقتياد سو ثيت هتوه إلى معسكر تجنيد دانيينكون خارج يانغون حيث أمره الضباط بالكذب والقول إنه يبلغ من العمر 18 عاماً.

قضى أربعة أشهر ونصف في التدريب قبل أن يتم نشره للعمل كحارس دورية على الخطوط الأمامية في ولاية كارين الجنوبية، التي تعد موقعاً لتمرد عرقي طويل الأمد.

وبينما كان يحدق في يديه الموشومتين في الضوء الخافت لمكتب الميكانيكا، مع شارب خفيف على شفته العليا ونظرة إنهاك في عينيه، يصف كيف دفعته الضربات المتكررة إلى شرب الكحول.

يقول: "كنت أتعرض للضرب إذا فعلت شيئاً خاطئاً. أحياناً، إذا ارتكبت خطأً صغيراً، كنت أتلقى لكمات. لذا بدأت في شرب الكحول".

أدت ليلة واحدة من الشرب إلى مشاجرة مع رقيب أول.

يقول: "ثم بدأ ثلاثة أو أربعة جنود بلكمي. أصيب رأسي من ضرباتهم".

الوصمة لا تزال قائمة

هرب سو ثيت هتوه مرتين إلى والديه وأخته الصغرى. وفي كلتا المرتين تم القبض عليه وضربه وإعادته إلى الجيش.

لم يُسمح له بالمغادرة أخيراً إلا عندما اتصلت والدته بخط ساخن أنشأته الأمم المتحدة ليتمكن الناس من الإبلاغ عن الجنود الأطفال. وهو الآن من بين 800 مجند قاصر تم إطلاق سراحهم منذ عام 2012، وفقاً لليونيسف، التي تقدم المشورة وتساعد الجنود السابقين على العودة إلى المدرسة أو بدء أعمال تجارية.