هاميلتون يخطف مركز الانطلاق الأول في أستراليا

استأنف بطل العالم لمرسيدس لويس هاميلتون تألقه ليؤكد هيمنته ويخطف مركز الانطلاق الأول للمرة الثامنة في مسيرته في سباق جائزة أستراليا الكبرى الافتتاحي للموسم أمس. وسجل السائق البريطاني أسرع لفة بزمن دقيقة واحدة و20.486 ثانية ليتفوق بفارق ضئيل على زميله في الفريق فالتيري بوتاس، بينما جاء سيباستيان فيتيل سائق فيراري في المركز الثالث، لكنه تأخر بفارق كبير بلغ 0.704 ثانية عن منافسه اللدود. وسيبدأ السائق الألماني السباق من الصف الثاني إلى جانب ماكس فيرستابن سائق ريد بول، بينما يشكل تشارلز لوكلير، المنضم حديثاً لفيراري، ورومان غروجان سائق هاس الصف الثالث.

ويأتي خلفهم سائق هاس الآخر كيفن ماجنوسن إلى جانب الموهبة البريطانية الشابة لاندو نوريس، الذي قاد سيارته مكلارين إلى المركز الثامن في أول جلسة تأهيلية له. ويعد هاميلتون، البالغ من العمر 34 عاماً، خبيراً في حلبة ملبورن، حيث حقق مركز الانطلاق الأول ثماني مرات وفي كل عام منذ 2014، على الرغم من أنه فاز بالسباق في ألبرت بارك مرتين فقط، في عامي 2008 و2015. وقد أطاح بمنافسيه بلفة مذهلة في اللحظات الأخيرة ليحقق مركز الانطلاق الأول رقم 84 في مسيرته، وقال بعد ذلك إنه كان "يرتجف، كان الأمر متقارباً جداً هناك". وكان هاميلتون، الذي يسعى للفوز بلقبه العالمي السادس ليقترب من رقم مايكل شوماخر القياسي البالغ سبعة ألقاب، قد اشتكى بعد تجارب ما قبل الموسم في برشلونة من أن فيراري أسرع بكثير.

لكن تبين أن هذا الاعتقاد خاطئ حيث كان البريطاني الأسرع في جميع جلسات التجارب الحرة الثلاث. وقال: "بعد برشلونة، قمنا بخطوات كبيرة حقاً في الأيام القليلة الماضية فيما يتعلق بضبط السيارة. ويبدو أن ذلك قد نجح. لم أكن أتوقع حقاً رؤية فارق الأداء الذي لدينا هنا". كما ذُهل بوتاس أيضاً من وتيرتهم. وقال السائق الفنلندي: "مثل لويس، أنا مندهش قليلاً من الأداء الذي قدمناه اليوم. لا أعتقد أن أحداً في الفريق كان يتخيل أننا سنكون في هذا الموقف بعد التجارب التي خضناها". واعترف فيتيل، الذي فاز بآخر سباقين في ملبورن، بأنه فوجئ أيضاً بحجم الفارق مع مرسيدس. وقال: "أعتقد أن الجميع مندهشون، ربما حتى هم أنفسهم. بالتأكيد هناك بعض العمل الذي يتعين علينا القيام به للفهم، لكنني ما زلت أعتقد أن لدينا سيارة رائعة، يجب أن نكون أفضل من هذا. لدينا 58 لفة غداً للحصول على قراءة دقيقة لمكانتنا. علينا أن نتعايش مع الأمر اليوم، لكن الغد يوم جديد".

لقد هيمنت مرسيدس وهاميلتون على الفورمولا 1 في السنوات الأخيرة، حيث فازا بلقبي السائقين والصناع خمس سنوات متتالية، بينما يسعى فيراري - وفيتيل - يائسين للحاق بالركب.

وبينما فاز الألماني في ملبورن العام الماضي وأتبع ذلك بالفوز في السباق التالي في البحرين، عاد هاميلتون بقوة ليكتسح 11 من أصل 19 سباقاً كبرى متبقية ليتوج باللقب بكل أريحية. وتصدر هاميلتون الفترة الثانية من التجارب التأهيلية (Q2) بزمن 1:21:014 متقدماً على بوتاس وفيرستابن، بينما خرج فيتيل عن المسار في المنعطف 12، مما أدى إلى إثارة الأتربة والغبار. وكان الأسترالي دانييل ريكاردو من أبرز الخاسرين، حيث أنهى السباق في المركز الثاني عشر في أول ظهور له مع فريقه الجديد رينو بعد انتقاله من ريد بول. كما فشل زميله في الفريق نيكو هولكنبرج في تجاوز الفترة الثانية، وكذلك ثنائي تورو روسو دانييل كفيات وألكسندر ألبون.

وتصدر لوكلير الفترة الأولى من التجارب التأهيلية (Q1) بزمن 1:22:017 متقدماً على هاميلتون وبوتاس. وكان بيير جاسلي، المنضم حديثاً لريد بول، من بين الذين فشلوا في الخروج من الفترة الأولى إلى جانب كارلوس ساينز سائق مكلارين ولانس سترول سائق ريسينغ بوينت.