ملفات مرتبطة بإبستين تدفع ماندلسون للاستقالة من حزب العمال

لندن: استقال بيتر ماندلسون، الشخصية السياسية البريطانية المخضرمة والسفير السابق لدى الولايات المتحدة، من عضويته في حزب العمال بعد تجدد التدقيق في علاقاته بالممول المثير للجدل جيفري إبستين.

أعلن العضو البالغ من العمر 72 عاماً قراره يوم الأحد، قائلاً إنه لا يريد للجدل الدائر حوله أن يفاقم الضغوط السياسية على حزب العمال الحاكم. وتأتي مغادرته على خلفية وثائق صدرت حديثاً عن وزارة العدل الأمريكية يبدو أنها تظهر سلسلة من المعاملات المالية بين إبستين وحسابات مرتبطة بماندلسون تعود لعامي 2003 و2004، ويُقال إنها بلغت في مجموعها 75 ألف دولار.

تشير تلك السجلات، التي سلطت الضوء عليها موجة من التغطية الإعلامية في عطلة نهاية الأسبوع من قبل صحيفة فاينانشال تايمز وبي بي سي وغيرهما، إلى ثلاث دفعات بقيمة 25 ألف دولار تقريباً لكل منها تم توجيهها إلى حسابات مصرفية مرتبطة بماندلسون أو شريكه في ذلك الوقت. وقد نفى ماندلسون علناً وجود أي سجل لديه لتلقي مثل هذه المبالغ أو تذكر التحويلات، وشكك في صحة الوثائق.

وفي خطاب استقالته إلى الأمينة العامة للحزب، هولي ريدلي، أكد ماندلسون أن رحيله يهدف إلى تجنيب حزب العمال المزيد من الضرر بسمعته مع استمرار الجدل. وأعرب عن أسفه لكونه "مرتبطاً بشكل أكبر" بالنقاش العام الجاري حول شبكة إبستين.

كان ماندلسون، وهو شخصية بارزة في سياسات حزب العمال لعقود وأحد المهندسين الرئيسيين لنهضته في التسعينيات، قد أُعفي من منصبه كسفير في واشنطن العام الماضي وسط كشوفات سابقة حول صلاته بإبستين. وتمثل استقالته من الحزب الفصل الأحدث في جدل طويل الأمد أدى بالفعل إلى تنحيه عن مناصب دبلوماسية ومواجهته دعوات لمزيد من المساءلة.

وحتى الآن، يحتفظ ماندلسون بمقعده في مجلس اللوردات كعضو مستقل، لكن التداعيات السياسية لملفات إبستين لا تزال تولد مطالبات بالشفافية من شخصيات عبر الطيف السياسي البريطاني.