شهدت مطارات المملكة المتحدة حالة من الفوضى يوم السبت بعد أعطال في نظام البوابات الإلكترونية لجوازات السفر، مما أدى إلى تأخير المسافرين القادمين إلى البلاد لساعات.
يأتي ذلك في عطلة نهاية أسبوع مزدحمة تتزامن فيها عطلة مصرفية مع عطلة مدرسية.
وذكر مسافرون على وسائل التواصل الاجتماعي أنهم انتظروا لساعات، حيث اضطر الأشخاص المؤهلون لاستخدام البوابات الإلكترونية إلى فحص جوازات سفرهم من قبل مسؤولي الهجرة بدلاً من ذلك.
وكتبت امرأة وصلت إلى مطار هيثرو في وقت مبكر من يوم السبت: "عدت من دبي ليلاً لأجد هذا الطابور الهائل.
"هبطت طائرتي في الساعة 6 صباحاً، ولا يزال هناك بحر من الناس أمامي، ويتم فحص جوازات السفر يدوياً".
وكان مطارا لندن الرئيسيان - هيثرو وغاتويك - من بين المطارات المتضررة.
وقالت إدارة مطار هيثرو إنها "تعمل بشكل وثيق مع قوة الحدود"، التي تشغل البوابات الإلكترونية، "للمساعدة في حل المشكلة في أسرع وقت ممكن" وقامت بنشر موظفين إضافيين.
وقالت وزارة الداخلية إنها تعمل "مع مشغلي الموانئ وشركات الطيران لتقليل الاضطرابات".
وأضافت أن قوة الحدود لديها "خطط قوية" لإرسال ضباطها للمساعدة في تقليل أوقات الانتظار.
كما تشكلت طوابير طويلة في دوفر، وهو ميناء رئيسي للعبارات المتجهة إلى فرنسا في جنوب شرق إنجلترا، بسبب مشاكل تقنية في مراقبة الجوازات الفرنسية.
وذكر ميناء دوفر على تويتر أن المشاكل التقنية قد تم حلها وأن متوسط وقت الانتظار انخفض إلى 30-45 دقيقة، مقارنة بـ 90 دقيقة في وقت سابق من اليوم.
يوجد أكثر من 270 بوابة إلكترونية في 15 منفذاً جوياً وبحرياً في المملكة المتحدة، وفقاً للحكومة، وهي متاحة للمواطنين البريطانيين ومواطني الاتحاد الأوروبي الذين تزيد أعمارهم عن 12 عاماً، بالإضافة إلى حاملي جوازات سفر دول أخرى، مثل أستراليا وكندا.
تأتي هذه التأخيرات بعد أن ألغت شركة الخطوط الجوية البريطانية (بريتيش إيرويز) عشرات الرحلات الجوية عبر مطار هيثرو على مدار يومي الخميس والجمعة في أعقاب مشكلة تقنية متسلسلة.
