خطة أمريكية جديدة تفرض لقاحات كوفيد-19 على الجيش

وكالات | واشنطن

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

سيُطلب من أفراد الجيش الأمريكي تلقي لقاح كوفيد-19 بدءاً من الشهر المقبل بموجب خطة وضعها البنتاغون يوم الاثنين وأيدها الرئيس جو بايدن.

وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن كبار قادة البنتاغون أكدوا في مذكرات وُزعت على جميع القوات أن اللقاح خطوة ضرورية للحفاظ على الجاهزية العسكرية.

وقال وزير الدفاع لويد أوستن إن الموعد النهائي في منتصف سبتمبر قد يتم تسريعه إذا حصل اللقاح على الموافقة النهائية من إدارة الغذاء والدواء أو إذا استمرت معدلات الإصابة في الارتفاع.

وقال أوستن في مذكرته، محذراً القوات بالاستعداد لهذا المطلب: "سأسعى للحصول على موافقة الرئيس لجعل اللقاحات إلزامية في موعد لا يتجاوز منتصف سبتمبر، أو فور حصولها على الترخيص من إدارة الغذاء والدواء، أيهما أقرب".

وتوفر خطة البنتاغون وقتاً كافياً لإدارة الغذاء والدواء لمنح الموافقة النهائية على لقاح فايزر، وهو أمر متوقع في أوائل الشهر المقبل. وبدون تلك الموافقة الرسمية، يحتاج أوستن إلى إعفاء من بايدن لجعل اللقاحات إلزامية، وقد أوضح بايدن بالفعل دعمه لذلك.

يعكس قرار أوستن تحركات مماثلة من قبل حكومات وشركات حول العالم، في الوقت الذي تعاني فيه الدول من متحور دلتا شديد العدوى الذي أدى إلى ارتفاع حالات الإصابة الجديدة ودخول المستشفيات والوفيات في الولايات المتحدة إلى مستويات لم تشهدها منذ الشتاء الماضي. وتعد المخاوف حادة بشكل خاص في الجيش، حيث يعيش ويعمل أفراد الخدمة بالقرب من بعضهم البعض في الثكنات وعلى السفن، مما يزيد من مخاطر الانتشار السريع. وأي تفشٍ كبير للفيروس في الجيش قد يؤثر على قدرة أمريكا على الدفاع عن نفسها في أي أزمة أمنية.

وحذر أوستن من أنه إذا ارتفعت معدلات الإصابة وأثرت على الجاهزية العسكرية، "فلن أتردد في التحرك بشكل أسرع أو التوصية بمسار مختلف للرئيس إذا شعرت بالحاجة للقيام بذلك. للدفاع عن هذه الأمة، نحن بحاجة إلى قوة صحية وجاهزة".

وفي بيان يوم الاثنين، قال بايدن إنه يدعم بقوة رسالة أوستن إلى القوات والخطة لإضافة لقاح كوفيد "إلى قائمة التطعيمات المطلوبة لأفراد خدمتنا في موعد لا يتجاوز منتصف سبتمبر".

وقال بايدن إن البلاد لا تزال في حالة حرب، و"أن تلقي اللقاح سيمكن أفراد خدمتنا من البقاء بصحة جيدة، وحماية عائلاتهم بشكل أفضل، وضمان أن قواتنا جاهزة للعمل في أي مكان في العالم".

وقد تبع مذكرة أوستن، التي صدرت يوم الاثنين، مذكرة أخرى من الجنرال مارك ميلي، رئيس هيئة الأركان المشتركة للجيش.

وقال ميلي: "يعتزم وزير الدفاع فرض التطعيمات على جميع أفراد الخدمة في الأسابيع المقبلة"، مضيفاً أن المتخصصين الطبيين في الجيش أوصوا بهذه الخطوة. وفي أسفل رسالته، كتب ميلي ملاحظة بخط اليد: "الحصول على التطعيم ضد كوفيد-19 هو قضية رئيسية لحماية القوة والجاهزية".

يأتي القرار بعد أكثر من أسبوع بقليل من إخبار بايدن لمسؤولي الدفاع بوضع خطة تلزم القوات بالحصول على اللقاحات كجزء من حملة أوسع لزيادة التطعيمات في القوى العاملة الفيدرالية.

وبشكل أوسع، تفاقمت أزمة كوفيد-19 في جميع أنحاء البلاد، حيث تعاني المستشفيات من ضغوط أكبر في المناطق غير الملقحة في الجنوب. وأبلغت ولاية ميسيسيبي عن خلو 35 مركزاً طبياً تماماً من أسرة وحدات العناية المركزة، وتجاوزت أركنساس سجلها الوبائي لحالات دخول كوفيد، وعاد متوسط عدد الأشخاص الذين يتم إدخالهم إلى المستشفيات على مستوى البلاد إلى مستويات لم تشهدها منذ فبراير. ويتم وضع المزيد من المرضى في غرف الطوارئ أثناء انتظارهم لتوفر الأسرة، ومتوسط عدد الوفيات اليومية الآن يتجاوز 500.

ويبلغ متوسط الإصابات الجديدة في البلاد حوالي 108,000 إصابة، ويتم إعطاء 700,000 لقاح يومياً.

وقال أوستن إن الخدمات العسكرية سيكون لديها الأسابيع القليلة المقبلة للاستعداد، وتحديد عدد اللقاحات التي يحتاجونها، وكيف سيتم تنفيذ هذا التفويض. ومع ذلك، فإن الوقت الإضافي هو أيضاً إشارة إلى الانقسام السياسي المرير حول اللقاح والمعرفة بأن جعله إلزامياً سيؤدي على الأرجح إلى معارضة من معارضي اللقاح عبر حكومات الولايات والحكومة الفيدرالية والكونغرس والسكان الأمريكيين.

وقال المتحدث باسم البنتاغون جون كيربي يوم الاثنين إنه يعتقد أن الجيش لديه ما يكفي من اللقاحات لتلبية المتطلبات. وأضاف: "يمكنك اعتبار هذه المذكرة ليس فقط أمراً تحذيرياً للخدمات ولكن للقوات نفسها".

وقال قادة ديمقراطيون وجمهوريون في لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب إن اللقاحات أثبتت فعاليتها.

وقال النائب آدم سميث، ديمقراطي من واشنطن، رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب: "قد يحاول البعض انتقاد قرار الوزير، باستخدام حجج مناهضة للقاحات لا تدعمها الحقائق أو العلم لتسييس المحادثة. يجب تجاهل هؤلاء الباحثين عن الاهتمام اليائسين". وقال النائب مايك روجرز، جمهوري من ألاباما، إن اللقاح سيساعد في حماية القوات التي تعيش في ظروف ضيقة ولا تملك خيار العمل عن بعد.

ومع ذلك، قال النائب مارك غرين، جمهوري من تينيسي، إن أوستن لا ينبغي أن يفرض لقاحاً لا يحصل على موافقة كاملة من إدارة الغذاء والدواء. وقال: "ارتداء زي بلادنا لا يعني أن أفراد خدمتنا يتنازلون عن الحق في اتخاذ قرارات طبية شخصية".

سيضيف القرار لقاح كوفيد-19 إلى قائمة التطعيمات الأخرى التي يُطلب من أفراد الخدمة الحصول عليها بالفعل. واعتماداً على موقعهم، يمكن لأفراد الخدمة الحصول على ما يصل إلى 17 لقاحاً مختلفاً.

كما ذكرت مذكرة أوستن أنه في غضون ذلك، سيمتثل البنتاغون لأمر بايدن بفرض قيود إضافية على الموظفين الفيدراليين غير الملقحين، بما في ذلك الأقنعة والتباعد الاجتماعي وقيود السفر.

ووفقاً للبنتاغون، تم تطعيم أكثر من مليون جندي بالكامل وتلقى 237,000 آخرون جرعة واحدة. لكن الخدمات العسكرية تختلف اختلافاً كبيراً في معدلات التطعيم الخاصة بها.

وقالت البحرية إن أكثر من 74% من جميع البحارة في الخدمة الفعلية والاحتياط تم تطعيمهم بجرعة واحدة على الأقل. وفي الوقت نفسه، قالت القوات الجوية إن أكثر من 65% من قواتها في الخدمة الفعلية و60% من قوات الاحتياط تم تطعيمهم جزئياً على الأقل، ويبدو أن الرقم الخاص بالجيش أقرب إلى 50%.

وقال مسؤولون عسكريون إن وتيرة التطعيمات تتزايد عبر القوة، حيث شهدت بعض الوحدات - مثل البحارة الذين ينتشرون على متن سفينة حربية - حصول ما يقرب من 100% من أعضائها على اللقاحات. لكن الإجماليات تنخفض بشكل كبير، بما في ذلك بين الحرس الوطني والاحتياط، الذين يصعب تتبعهم أكثر بكثير.

قال بعض الجنود غير الملقحين إنهم سيحصلون على اللقاح بمجرد أن يصبح إلزامياً، لكن آخرين يعارضون ذلك بشكل قاطع. وبمجرد فرض اللقاح، قد يشكل الرفض فشلاً في الامتثال لأمر وقد يكون قابلاً للعقاب بموجب القانون الموحد للقضاء العسكري.

تتضمن توجيهات الجيش، على سبيل المثال، تقديم المشورة للجنود لضمان فهمهم لغرض اللقاح والتهديد الذي يشكله المرض. ويشير الجيش أيضاً إلى أنه إذا "فشل الجندي في الامتثال لأمر قانوني بتلقي لقاح إلزامي، ولم يكن لديه إعفاء معتمد، فقد يتخذ القائد إجراءً تأديبياً مناسباً".

يقول مسؤولو الخدمة العسكرية إنهم لا يملكون بيانات عن عدد القوات التي رفضت لقاحات إلزامية أخرى، مثل لقاحات الجمرة الخبيثة أو جدري الماء أو الإنفلونزا على مدى العقد الماضي أو أكثر. ولم يتمكنوا من تقديم تفاصيل عن العقوبات التي تلقاها أفراد الخدمة نتيجة للرفض.

وقال المسؤولون إنهم يعتقدون أن عدداً قليلاً من القوات رفضت لقاحات إلزامية أخرى، وأن الانضباط يمكن أن يختلف.

أيضاً، يمكن لأفراد الخدمة طلب إعفاء من أي لقاح - سواء كان مؤقتاً أو دائماً - لأسباب متنوعة بما في ذلك المشاكل الصحية أو المعتقدات الدينية. وتقول اللوائح، على سبيل المثال، إن أي شخص عانى من رد فعل سلبي شديد تجاه اللقاح يمكن إعفاؤه، ويمكن لأولئك الحوامل أو الذين يعانون من حالات أخرى تأجيل اللقاح.

قال مسؤولو البحرية الأسبوع الماضي إنه لم تكن هناك سوى حالة واحدة لدخول المستشفى بسبب كوفيد-19 بين البحارة ومشاة البحرية الملقحين بالكامل. لكن البحرية قالت إنه كانت هناك أكثر من 123 حالة دخول إلى المستشفى في مجموعة مماثلة من البحارة ومشاة البحرية غير الملقحين. وقالت إن أقل من 3% من قواتها المحصنة ثبتت إصابتهم بكوفيد-19.

ولم تقدم الخدمات العسكرية الأخرى بيانات مماثلة.