كوفيد-19: الانخفاض الدراماتيكي في إصابات الهند يثير حيرة الخبراء

أسوشيتد برس | نيودلهي

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

عندما تفشت جائحة فيروس كورونا في الهند، كانت هناك مخاوف من أنها ستؤدي إلى انهيار النظام الصحي الهش في ثاني أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان. ارتفعت الإصابات بشكل كبير لعدة أشهر، وفي مرحلة ما بدت الهند وكأنها قد تتجاوز الولايات المتحدة كأكثر دولة تسجيلاً للإصابات.

لكن الإصابات بدأت في الانخفاض بشكل حاد في سبتمبر، وتسجل البلاد الآن حوالي 11 ألف إصابة جديدة يومياً، مقارنة بذروة بلغت قرابة 100 ألف إصابة، مما ترك الخبراء في حالة حيرة.

وقد طرح الخبراء العديد من التفسيرات المحتملة لهذا الانخفاض المفاجئ - الذي لوحظ في كل منطقة تقريباً - بما في ذلك احتمال وصول بعض مناطق البلاد إلى مناعة القطيع، أو أن الهنود قد يتمتعون بحماية مسبقة من الفيروس.

كما عززت الحكومة الهندية الانخفاض في الحالات جزئياً إلى ارتداء الكمامات، وهو أمر إلزامي في الأماكن العامة في الهند، وتترتب على مخالفته غرامات باهظة في بعض المدن. لكن الخبراء أشاروا إلى أن الوضع أكثر تعقيداً، حيث أن الانخفاض موحد على الرغم من تراجع الالتزام بارتداء الكمامات في بعض المناطق.

إن الأمر يتجاوز كونه لغزاً مثيراً للاهتمام؛ فمعرفة ما وراء انخفاض الإصابات قد يساعد السلطات على السيطرة على الفيروس في البلاد، التي سجلت ما يقرب من 11 مليون إصابة وأكثر من 155 ألف حالة وفاة. وقد توفي حوالي 2.4 مليون شخص حول العالم.

قال الدكتور شهيد جميل، الذي يدرس الفيروسات في جامعة أشوكا بالهند: "إذا لم نعرف السبب، فقد نقوم بأشياء دون قصد تؤدي إلى تفشي المرض مرة أخرى".

الهند، مثل دول أخرى، تغفل عن العديد من الإصابات، وهناك تساؤلات حول كيفية إحصاء وفيات الفيروس. لكن الضغط على مستشفيات البلاد انخفض أيضاً في الأسابيع الأخيرة، وهو مؤشر إضافي على تباطؤ انتشار الفيروس. فعندما تجاوزت الحالات المسجلة 9 ملايين في نوفمبر، أظهرت الأرقام الرسمية أن ما يقرب من 90 في المائة من جميع أسرة العناية المركزة المزودة بأجهزة تنفس في نيودلهي كانت ممتلئة. أما يوم الخميس، فقد كانت نسبة إشغال هذه الأسرة 16 في المائة فقط.

لا يمكن أن يُعزى هذا النجاح إلى التطعيمات لأن الهند بدأت في إعطاء اللقاحات في يناير فقط - ولكن مع حصول المزيد من الناس على اللقاح، يجب أن تبدو التوقعات أفضل، على الرغم من أن الخبراء قلقون أيضاً بشأن المتغيرات التي تم تحديدها في العديد من البلدان والتي تبدو أكثر عدوى وتجعل بعض العلاجات واللقاحات أقل فعالية.

قالت فينيتا بال، التي تدرس أجهزة المناعة في المعهد الوطني لعلم المناعة في الهند، إن من بين التفسيرات المحتملة لانخفاض الحالات هو أن بعض المناطق الكبيرة قد وصلت إلى مناعة القطيع - وهي العتبة التي يطور عندها عدد كافٍ من الناس مناعة ضد الفيروس، سواء عن طريق المرض أو التطعيم، بحيث يبدأ الانتشار في التباطؤ.

لكن الخبراء حذروا من أنه حتى لو كانت مناعة القطيع في بعض الأماكن مسؤولة جزئياً عن الانخفاض، فإن السكان ككل يظلون عرضة للخطر - ويجب عليهم الاستمرار في اتخاذ الاحتياطات.

وهذا صحيح بشكل خاص لأن الأبحاث الجديدة تشير إلى أن الأشخاص الذين أصيبوا بنوع واحد من الفيروس قد يكونون قادرين على الإصابة مرة أخرى بنسخة جديدة. وأشارت بال، على سبيل المثال، إلى مسح حديث في ماناوس بالبرازيل، قدر أن أكثر من 75 في المائة من الناس هناك لديهم أجسام مضادة للفيروس في أكتوبر - قبل أن ترتفع الحالات مرة أخرى في يناير.

وقالت: "لا أعتقد أن أحداً لديه الإجابة النهائية".

وفي الهند، البيانات ليست دراماتيكية بهذا الشكل. فقد قدر فحص وطني للأجسام المضادة أجرته وكالات الصحة الهندية أن حوالي 270 مليون شخص، أو واحد من كل خمسة هنود، قد أصيبوا بالفيروس قبل بدء التطعيمات - وهذا أقل بكثير من معدل 70 في المائة أو أكثر الذي يقول الخبراء إنه قد يكون عتبة فيروس كورونا، على الرغم من أن هذا ليس مؤكداً أيضاً.

قال الدكتور بالرام بهارجافا، الذي يرأس الهيئة الطبية البحثية الأولى في الهند، المجلس الهندي للبحوث الطبية: "الرسالة هي أن نسبة كبيرة من السكان لا تزال عرضة للخطر".

لكن المسح قدم رؤية أخرى حول سبب انخفاض إصابات الهند. فقد أظهر أن المزيد من الناس أصيبوا في مدن الهند مقارنة بقرى الهند، وأن الفيروس كان ينتقل ببطء أكبر عبر المناطق الريفية.

قال الدكتور ك. سريناث ريدي، رئيس مؤسسة الصحة العامة في الهند: "المناطق الريفية لديها كثافة سكانية أقل، ويعمل الناس في أماكن مفتوحة أكثر، والمنازل أكثر تهوية".

واقترح ريدي أنه إذا كانت بعض المناطق الحضرية تقترب من مناعة القطيع - أينما تقع تلك العتبة - وتحد أيضاً من الانتقال من خلال الكمامات والتباعد الجسدي وبالتالي تشهد انخفاضاً في الحالات، فربما يمكن للسرعة المنخفضة التي ينتقل بها الفيروس عبر الهند الريفية أن تساعد في تفسير الأرقام المتناقصة.

هناك احتمال آخر وهو أن العديد من الهنود يتعرضون لمجموعة متنوعة من الأمراض طوال حياتهم - فالكوليرا والتيفوئيد والسل، على سبيل المثال، منتشرة - وهذا التعرض يمكن أن يهيئ الجسم لإنتاج استجابة مناعية أولية أقوى لفيروس جديد.

قال جميل: "إذا أمكن السيطرة على فيروس كوفيد في الأنف والحلق، قبل أن يصل إلى الرئتين، فإنه لا يصبح خطيراً. تعمل المناعة الفطرية على هذا المستوى، من خلال محاولة تقليل العدوى الفيروسية ومنعها من الوصول إلى الرئتين".

على الرغم من الأخبار السارة في الهند، أضاف ظهور متغيرات جديدة تحدياً آخر للجهود المبذولة حول العالم للسيطرة على الجائحة. وقد حدد العلماء العديد من المتغيرات في الهند، بما في ذلك بعض المتغيرات التي أُلقي باللوم عليها في التسبب في إصابات جديدة لأشخاص أصيبوا بالفعل بنسخة سابقة من الفيروس. لكنهم ما زالوا يدرسون الآثار المترتبة على الصحة العامة.

يدرس الخبراء ما إذا كانت المتغيرات قد تكون وراء زيادة الحالات في ولاية كيرالا الجنوبية، التي كانت قد أشيد بها سابقاً كنموذج للتصدي للفيروس. وتمثل كيرالا الآن ما يقرب من نصف حالات كوفيد-19 الحالية في الهند. وقد أشارت الأبحاث الممولة من الحكومة إلى أن نسخة أكثر عدوى من الفيروس قد تكون موجودة، والجهود جارية لتسلسل جينومها.

مع عدم وضوح الأسباب الكامنة وراء نجاح الهند، يشعر الخبراء بالقلق من أن الناس سيتخلون عن حذرهم. فقد عادت أجزاء كبيرة من الهند بالفعل إلى الحياة الطبيعية. وفي العديد من المدن، تكتظ الأسواق، وتزدحم الطرق، وتمتلئ المطاعم تقريباً.

قال إم بي رافيكومار، وهو مهندس معماري دخل المستشفى العام الماضي وتعافى: "مع انخفاض الأرقام، أشعر أن أسوأ ما في كوفيد قد انتهى. ويمكننا جميعاً أن نتنفس الصعداء".

ربما ليس بعد، كما قال جيشنو داس، خبير اقتصاديات الصحة في جامعة جورج تاون، الذي يقدم المشورة لولاية البنغال الغربية بشأن التعامل مع الجائحة.

وحذر قائلاً: "نحن لا نعرف ما إذا كان هذا سيعود بعد ثلاثة إلى أربعة أشهر".