سريناغار: اشتبك آلاف المتظاهرين مع الشرطة في كشمير الهندية يوم الخميس بعد مقتل مسلحين اثنين في معركة بالأسلحة النارية مع القوات الحكومية، وفقاً لما ذكره الجيش وشهود عيان.
وأضرم المتظاهرون النار في عربة مصفحة تابعة للشرطة بينما أطلق مسلحون ملثمون النار من بنادق آلية في الهواء تكريماً للقتلى، حسبما صرح ضابط شرطة في مكان الحادث لوكالة فرانس برس شريطة عدم الكشف عن هويته.
واندلعت المعركة بالأسلحة النارية في وقت مبكر من صباح الخميس في شوبيان، على بعد 45 كيلومتراً (28 ميلاً) جنوب مدينة سريناغار الرئيسية.
وقال المتحدث باسم الجيش، العقيد إن. إن. جوشي، لوكالة فرانس برس: "أطلق المسلحون النار على دورية. ورداً على ذلك، تم القضاء على كليهما".
وكان المسلحان عضوين في جماعة "حزب المجاهدين"، وهي أكبر جماعة متمردة محلية تعمل في كشمير.
وبعد تبادل إطلاق النار، خرج آلاف القرويين الغاضبين إلى الشوارع، ورشقوا الشرطة بالحجارة وهتفوا بشعارات مؤيدة للمتمردين.
وأطلقت الشرطة الغاز المسيل للدموع على المتظاهرين لكنها انسحبت لاحقاً لتجنب التصعيد.
وتقول السلطات في كشمير إن هناك تصاعداً في الاحتجاجات العنيفة بسبب مقتل مسلحين محليين في المنطقة الواقعة في جبال الهيمالايا، والتي تنقسم بين الهند وباكستان، لكن كلاً منهما يطالب بالسيادة الكاملة عليها.
وقد أصدرت الشرطة المحلية والجيش تحذيرات عامة تطلب من السكان المقيمين في نطاق كيلومترين (1.25 ميل) من موقع أي معركة بالأسلحة النارية البقاء في منازلهم، لكن هذه الطلبات عادة ما يتم تجاهلها.
تعد جماعة "حزب المجاهدين" واحدة من عدة جماعات متمردة تقاتل ما يقدر بنصف مليون جندي هندي منتشرين في المنطقة المضطربة، سعياً للاستقلال أو الاندماج مع باكستان.
وقد لقي عشرات الآلاف حتفهم في القتال، معظمهم من المدنيين، منذ اندلاع التمرد في عام 1989.
ظلت كشمير مقسمة بين الهند وباكستان منذ استقلالهما عن بريطانيا في عام 1947، وخاض الجاران حربين حول السيطرة عليها.
