أستراليون يجتمعون بشملهم مع إعادة فتح الحدود بعد حظر دام 20 شهراً

وكالات | كانبرا، أستراليا

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

شهد مطار سيدني الدولي لحظات مؤثرة من الدموع والعناق والضحك يوم الاثنين مع فتح أستراليا لحدودها لأول مرة منذ 20 شهراً، حيث قام بعض المسافرين الواصلين بنزع الكمامات الإلزامية لرؤية وجوه أحبائهم الذين انفصلوا عنهم لفترة طويلة.

وقالت كارلي بويد، وهي مسافرة قادمة من نيويورك، للصحفيين في مطار كينغسفورد سميث في سيدني، حيث كان يُعزف النشيد الوطني غير الرسمي لبيتر ألين "ما زلت أسمي أستراليا وطني": "إن القدرة على العودة إلى الوطن دون الحاجة إلى الخضوع للحجر الصحي أمر رائع للغاية".

وأضافت بويد: "هناك الكثير من الأشخاص على متن تلك الرحلة لديهم أحباء على وشك الوفاة أو فقدوا أشخاصاً هذا الأسبوع. لذا، فإن قدرتهم على النزول من الطائرة والذهاب لرؤيتهم على الفور أمر مذهل حقاً".

وتراهن أستراليا على أن معدلات التطعيم أصبحت الآن مرتفعة بما يكفي لتخفيف مخاطر السماح للزوار الدوليين بالدخول مرة أخرى بعد الحفاظ على بعض أطول وأشد قيود الحدود صرامة في أي مكان خلال جائحة فيروس كورونا، وفقاً لما ذكرته وكالة أسوشيتد برس (AP).

كما أعادت تايلاند أيضاً فتح حدودها يوم الاثنين. ولم يعد السياح الذين تلقوا اللقاح بالكامل والقادمون جواً من 46 دولة وإقليماً بحاجة إلى الحجر الصحي ويمكنهم التحرك بحرية. كما تم رفع القيود المحلية مثل حظر التجول في بعض المناطق.

قبل الجائحة، كان مطار سيدني أكثر مطارات أستراليا ازدحاماً بالرحلات الدولية، لكنه ظل مهجوراً تقريباً حتى يوم الاثنين.

وتعني الحريات الجديدة أن المواطنين الأستراليين والمقيمين الدائمين الذين تلقوا اللقاح بالكامل يمكنهم مغادرة البلاد لأي سبب دون طلب إعفاء من الحكومة من حظر السفر الذي احتجز معظمهم في الداخل منذ 25 مارس 2020.

ويمكن للأستراليين الملقحين العائدين إلى ديارهم دخول البلاد دون الحاجة إلى الحجر الصحي في فندق لمدة أسبوعين. وكان الحد الأقصى لأعداد الحجر الصحي في الفنادق يمثل عقبة رئيسية أمام آلاف الأستراليين العالقين في الخارج. ولا ينطبق هذا الحد الآن إلا على المسافرين غير الملقحين.

كان مطار سيدني أول مطار أسترالي يعلن عن إعادة فتحه يوم الاثنين لأن نيو ساوث ويلز كانت أول ولاية تم فيها تطعيم 80% من السكان الذين تبلغ أعمارهم 16 عاماً فأكثر بالكامل. كما فتحت ملبورن والعاصمة الوطنية كانبرا أبوابهما يوم الاثنين بعد أن حققت ولاية فيكتوريا وإقليم العاصمة الأسترالية معيار التطعيم.

كان لدى سيدني 16 رحلة دولية قادمة مجدولة يوم الاثنين و14 رحلة مغادرة. وكان لدى ملبورن، ثاني أكبر مدينة في أستراليا، خمس رحلات مجدولة قادمة وخمس مغادرة. بينما لم يكن لدى كانبرا أي رحلات.

كانت أول رحلة ركاب دولية منتظمة تهبط في أستراليا هي رحلة الخطوط الجوية السنغافورية القادمة من سنغافورة والتي هبطت قبل الساعة 6 صباحاً بالتوقيت المحلي، تليها رحلة طيران كانتاس التي استغرقت 15 ساعة من لوس أنجلوس.

وقال مدير خدمة العملاء في شركة كانتاس، بول واسون، إن الهبوط في سيدني كان "يوماً كبيراً" للركاب وطاقم العمل على حد سواء.

وأضاف واسون: "مشاعر مختلطة للغاية، مشاعر عظيمة، الكثير من السعادة، الكثير من الحزن، والكثير من الإثارة أيضاً".

وقال أسترالي يعيش في سان فرانسيسكو، عرف نفسه باسم جيريمي فقط، إنه كان يحاول العودة إلى سيدني مع زوجته وطفلته الرضيعة منذ يوليو. وقد تم منعهم في وقت قصير أربع مرات من السفر، مرتين بسبب تأخير الرحلات ومرتين بسبب خفض سعة الحجر الصحي استجابةً لانتشار متحور دلتا في سيدني في يونيو.

وقال جيريمي لهيئة الإذاعة الأسترالية في مطار سيدني: "في كل لحظة حتى جلسنا في الطائرة، كان يبدو أن شيئاً ما قد يسير بشكل خاطئ، وأنا سعيد جداً لأن كل شيء نجح وأننا هنا".

في البداية، سيكون المقيمون الدائمون والمواطنون الأستراليون فقط أحراراً في دخول البلاد. وسيتم إعطاء الأولوية للأجانب الذين تلقوا اللقاح بالكامل والمسافرين بتأشيرات العمال المهرة والطلاب على السياح الدوليين.

لكن الحكومة تتوقع الآن أن ترحب أستراليا بالسياح الدوليين قبل نهاية العام إلى حد ما.

ويشعر بعض المقيمين المؤقتين في أستراليا، البالغ عددهم 1.6 مليون نسمة، بأنهم مستبعدون من خطة إعادة الفتح الأسترالية وغير متأكدين من وضع سفرهم.

وقالت جينيفر كلايبورن، وهي أمريكية تعيش مع عائلتها في ملبورن منذ يناير من العام الماضي بتأشيرة قصيرة الأجل للعمال المهرة: "أعتقد أن هناك غموضاً حول تعريف المقيمين وكيفية مشاركتنا في تلك الخطة الوطنية".

وأضافت: "لقد مررنا بأوقات صعبة، جنباً إلى جنب مع جميع الأستراليين. نحن أيضاً نريد أن نكون حول مائدة الطعام في عيد الميلاد مع عائلتنا، لكننا لا نريد أن نُمنع من دخول أستراليا عند عودتنا".

وقال غراهام تيرنر، الرئيس التنفيذي لأكبر وكالة سفر في أستراليا "فلايت سنتر"، إنه من غير المتوقع أن يعود السفر الدولي إلى أستراليا إلى طبيعته حتى منتصف عام 2024.

وقال تيرنر: "سيعود الأمر بسرعة لأولئك الذين يرغبون في السفر. في البداية، سيكون الأمر للأصدقاء والأقارب. الأشخاص الذين لم يروا بعضهم البعض منذ فترة طويلة".

وأضاف تيرنر: "ستكون هذه هي الموجة الأولى. أما موجة السفر السياحي فستميل إلى القدوم في وقت لاحق قليلاً، بمجرد أن يرى الناس كيف يبدو الوضع".

وبينما أصبح الأستراليون الآن أحراراً في السفر إلى الخارج، تفرض أربع ولايات أسترالية وإقليم واحد قيوداً وبائية على عبور حدود الولايات.

وعبر الأسترالي إيثين كارتر، الذي هبط في مطار سيدني قادماً من لوس أنجلوس، عن إحباطه لاضطراره لطلب إذن لزيارة والدته المحتضرة في ولاية أستراليا الغربية.

ولاية أستراليا الغربية لديها القليل من حالات كوفيد-19 ولديها أدنى مستوى من التطعيم في البلاد، حيث تم تطعيم 63% فقط من السكان المستهدفين بالكامل.

وناشد كارتر عبر وسائل الإعلام رئيس وزراء أستراليا الغربية مارك ماكغوان للسماح له بالدخول. وقد قال ماكغوان إن حدود الولاية لن تفتح هذا العام.

وقال كارتر: "مارك، فكر في الأشخاص الذين يعانون، عقلياً لرؤية عائلاتهم. هذه أيضاً قضية صحية. ونحن نعلم أنه يجب علينا حماية حياة الناس، ولكن يجب عليك إعادة شمل العائلات مرة أخرى، يجب عليك ذلك".

وقال ماكغوان إن حكومته ستنظر في السماح لكارتر بدخول الولاية إذا تقدم بطلب للحصول على إعفاء.

وأضاف ماكغوان: "هذه المواقف محزنة للغاية وصعبة للغاية وقد رأينا الكثير منها على مدار العامين الماضيين".