قبل 52 عاماً، تحولت البحرين من اليسار إلى اليمين

قبل اثنين وخمسين عاماً، في 17 نوفمبر 1967، تغير العالم فجأة في البحرين. أو بالأحرى، تحول من اليسار إلى اليمين. في ذلك اليوم، ومثل جيرانها، بدأ البحرينيون القيادة على الجانب الأيمن من الطريق لأول مرة، متخلين عن نظام حركة المرور على اليسار المعتاد. ومع وجود أقل من 18,000 سيارة على طرقاتها في ذلك الوقت، سار التحول بسلاسة بفضل أشهر من التخطيط والعمل الجاد وساعات العمل الطويلة التي بذلتها إدارة المرور.

في الواقع، في الفترة التي سبقت ذلك اليوم، كان على إدارة المرور التعامل مع الكثير من القضايا بدءاً من إعادة طلاء علامات الطرق إلى نقل مواقف الحافلات وإشارات المرور وإعادة تصميم التقاطعات والمسارات والشوارع ذات الاتجاه الواحد. لقد كان عملاً شاقاً للغاية! كانت الفكرة هي البقاء على نفس جانب الطريق مثل بقية الجيران الإقليميين. ومع ذلك، يظل السؤال: لتحقيق ماذا؟ وما الذي كان سيجنيه البحرينيون من ذلك، خاصة في ظل عدم وجود رابط بري بين المملكة وجيرانها في دول مجلس التعاون الخليجي.

الإجابة هي "الكثير وربما أكثر من ذلك بقليل". كانت التغييرات الواسعة في النقل تهدف إلى تجهيز البحرينيين خلف المقود لتلك اللحظة المثيرة، لتلك الرحلة العمرية التي ستتم بعد بضع سنوات عبر خليج البحرين. نعم، لقد سمعت ذلك بشكل صحيح. كان التحول إلى اليمين خطوة كبيرة اتخذتها البحرين لفتح رابطها البري الجديد نحو المنطقة خارج حدودها، حيث تعتبر حركة المرور على اليمين هي القاعدة.

لقد أتى ذلك ثماره، في 26 نوفمبر 1986، بعد 19 عاماً، عندما بدأ البحرينيون القيادة عبر خليج البحرين إلى المملكة العربية السعودية المجاورة. ساعد الاستثمار في التخطيط والخدمات اللوجستية في تجنب الارتباك بين السائقين في ذلك اليوم الكبير.

كيف بدأ كل شيء؟

طرح الفكرة المغفور له الملك سعود بن عبد العزيز آل سعود خلال إحدى زياراته للمملكة بدعوة من أخيه الشيخ سلمان بن حمد آل خليفة في عام 1954. ورأى سموهما أن مثل هذا الرابط سيجلب المزيد من الرخاء والحرية للشعوب على جانبي خليج البحرين. وكانا على حق.

وما تبقى هو التاريخ. وعلى الرغم من أن الأعمال التحضيرية بدأت في عام 1965، إلا أن اتفاقية بدء البناء لم تُوقع إلا بعد 16 عاماً في 8 يوليو 1981. ومنذ ذلك الحين، سارت الأعمال على قدم وساق. وفي 11 أبريل 1985، ضغط صاحب السمو الملكي الأمير خليفة بن سلمان آل خليفة، رئيس وزراء البحرين آنذاك، على الزر لتركيب الجزء الأخير من الجسور الصندوقية.

وأخيراً، في 26 نوفمبر 1986، تم افتتاح الجسر رسمياً، مما منح أجنحة للأحلام البحرينية. وبعد 33 عاماً طويلة، لا تزال شبكة الجسور والطرق التي يبلغ طولها 25 كيلومتراً تخدم غرضها في ربط الجسرة، غرب المنامة، والعزيزية، جنوب الخبر في المملكة العربية السعودية.

ما التالي؟

بالانتقال إلى ديسمبر 2019، تشير التقديرات إلى أن ما لا يقل عن 25,000 مركبة تعبر جسر الملك فهد في أي يوم. ولوضع ذلك في سياقه، اعلم أنه في عام 1944، كان كل ما تمتلكه البحرين هو 395 سيارة. ارتفع هذا العدد إلى 3,379 في عام 1954 و18,372 سيارة في عام 1970. واعتباراً من أغسطس 2019، ووفقاً للإدارة العامة للمرور، كان هناك 711,000 مركبة مسجلة في المملكة. وتظهر الأرقام زيادة سنوية بنسبة 10 في المائة عن 640,000 مركبة كانت موجودة في عام 2018.

أمر هائل، أليس كذلك؟ وفقاً لسلطات جسر الملك فهد، فإن الزيادة كبيرة جداً لدرجة أنه أصبح من المستحيل بشرياً إدارة عمليات التحكم في نقطة الدخول والتدقيق. لفهم الأمر بشكل أفضل، دعونا نلقي نظرة على بعض إحصائيات الجسر. في عام 1986، دخل 65,112 مركبة فقط إلى جسر الملك فهد من جانب البحرين. وبلغ هذا الرقم ذروته عند 679,152 في عام 1987، و1,383,445 مركبة في عام 1999، و5,892,155 في عام 2018.

كما تظهر التقارير أن ما مجموعه 118,000 مسافر عبروا الجسر في كلا الاتجاهين في 18 يونيو 2018، وهو رقم قياسي آخر. وتظهر الأرقام أيضاً أن 2,918,993 شخصاً استخدموا الجسر الذي يبلغ طوله 25 كيلومتراً، بمتوسط يومي يزيد عن 94,000 شخص في أغسطس. تم تسجيل الرقم القياسي السابق للعبور في يوليو 2018 عندما سافر 2,821,640 شخصاً عبر الجسر. وكما يقولون، فإن الأرقام القياسية لا تصمد طويلاً عندما يتعلق الأمر بجسر الملك فهد.

من الواضح أن مشروع المسارات الأربعة، الذي تم تنفيذه بتكلفة 800 مليون دولار أمريكي باستخدام 47,000 طن متري من الفولاذ المسلح و350,000 متر مكعب من الخرسانة، يكافح الآن بشدة لمواكبة النمو الهائل في حركة المرور. وعلى الرغم من تنفيذ العديد من البرامج أو أنها في طريقها لرفع كفاءتها وإدارتها، إلا أن التأخيرات المرورية أصبحت أمراً يومياً.

وعلى الرغم من الأرقام القياسية، احتاجت المركبات إلى متوسط 23 دقيقة لعبور الـ 25 كيلومتراً خلال ساعات الذروة. ولكن اعلم أنه عندما تم افتتاحه، كان رابع أطول جسر في العالم، والأطول خارج الولايات المتحدة.

هل هناك تحول آخر؟

الآن وبعد 33 عاماً، ومع استمرار جسر الملك فهد في خدمة غرضه، يستعد صناع السياسات مرة أخرى لقلب العالم رأساً على عقب. أو بالأحرى، الإعلان عن تحول آخر من الطرق البرية إلى السكك الحديدية. مهمة ضخمة أخرى! في الواقع، بدأت الأمور بالفعل في التحرك.

يُطلق عليه اسم جسر الملك حمد، وسيتضمن المشروع عند اكتماله أربعة مسارات للطرق ومسارين للسكك الحديدية موازيين لجسر الملك فهد. سيربط خط السكة الحديد الذي يبلغ طوله 75 كيلومتراً ساحة الشحن المقترحة في ميناء خليفة بن سلمان بخط السكة الحديد الحالي في الظهران، مروراً بمحطة الملك حمد الدولية المقترحة في منطقة الرملي بالبحرين.

سكك حديد دول مجلس التعاون الخليجي بطول 2,170 كم

سيتم ربط الخط في النهاية بمحطة سكة حديد الدمام ليكون جزءاً من شبكة سكك حديد دول مجلس التعاون الخليجي الأوسع التي يبلغ طولها 2,170 كيلومتراً. وتقول الأرقام الرسمية إن عدد الركاب الذين يستخدمون سكة حديد دول مجلس التعاون الخليجي من المتوقع أن يصل إلى حوالي 8 ملايين مسافر سنوياً بحلول عام 2050. وسيتم ربط محطة سكة حديد الدمام بجميع السكك الحديدية المحلية في المملكة العربية السعودية.

شبكة المترو

سيتم ربط محطة الركاب في محطة الملك حمد الدولية في الرملي بمحطة الركاب في مطار البحرين الدولي والمناطق التجارية والسكنية الأخرى في المملكة من خلال شبكة مترو البحرين المقترحة. كما ستزيد مسارات الطرق الأربعة للجسر الجديد من سعة جسر الملك فهد الحالي، وتحل مشاكل الازدحام المروري.

ساحة الشحن

ستسهل ساحة الشحن الواقعة بالقرب من ميناء خليفة بن سلمان نقل 600,000 حاوية و13 مليون طن من البضائع السائبة، مما سيعزز العمليات التجارية في الميناء ويجعل البحرين مركزاً لوجستياً رئيسياً.

مشروع بقيمة 3.5 مليار دولار

بينما تم بناء الجسر الحالي بتكلفة 800 مليون دولار أمريكي، من المتوقع أن يكلف الجسر الجديد، الذي يمتد موازياً له، حوالي 3.5 مليار دولار. وقد تم منح عقد الأعمال الاستشارية للجسر الجديد لائتلاف يضم شركات AECOM وKPMG وCMS، بالإضافة إلى شركات متخصصة أخرى بقيمة 8.9 مليون دولار أمريكي.

سيعملون على جوانب التمويل والتصميم للرابط. وستقوم وزارة المواصلات والاتصالات في البحرين، ووزارة النقل في المملكة العربية السعودية، ومؤسسة جسر الملك فهد بتنفيذ المشروع بشكل مشترك. ووفقاً لدراسة جدوى، فإن المشروع، القائم على نموذج الشراكة بين القطاعين العام والخاص، سيحقق فائدة مالية واقتصادية كبيرة لكلا البلدين بمجرد تشغيله.

"أصبحت حركة نقل المنتجات بالسكك الحديدية ضرورة ملحة، خاصة وأن المنطقة تشهد معدلات سريعة التطور في الأنشطة التجارية والعمران والديموغرافيا"، حسبما ذكر تقرير نقلاً عن مجتمع الأعمال في البحرين.