اكتشاف أول سمكة من ذوات الدم الحار في العالم

كشفت الأبحاث أن سمكة "الأوبا" هي أول نوع من الأسماك يتم اكتشافه ككائن كامل من ذوات الدم الحار، حيث تقوم بتدوير دم دافئ في جميع أنحاء جسمها تماماً مثل الثدييات والطيور.

تولد هذه السمكة، التي توجد في المياه قبالة سواحل الولايات المتحدة وأستراليا والعديد من البلدان الأخرى، الحرارة عن طريق تحريك زعانفها باستمرار، وقد طورت نظاماً داخلياً "لتبادل الحرارة" داخل خياشيمها للحفاظ على الدفء.

يعني هذا التكيف أن الدم الدافئ الذي يغادر قلب جسم سمكة الأوبا يساعد في تسخين الدم البارد العائد من سطح الخياشيم حيث يمتص الأكسجين، مما يحافظ على متوسط درجة حرارة الجسم عند حوالي 4 إلى 5 درجات مئوية.

هذا النظام، الذي شبهه العلماء بمبرد السيارة، يشبه ذلك المستخدم من قبل الثدييات والطيور، والتي تُعرف بالكائنات داخلية الحرارة لقدرتها على الحفاظ على درجة حرارة الجسم بشكل مستقل عن البيئة المحيطة.

في حين أن التونة وبعض أسماك القرش يمكنها تدفئة أجزاء معينة من أجسامها، مثل أدمغتها وعيونها، إلا أن الأسماك تُصنف عموماً ضمن الحيوانات ذوات الدم البارد، المعروفة بالكائنات خارجية الحرارة.

اكتشف العلماء في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) النظام الداخلي غير العادي لسمكة الأوبا بعد تحليل عينات من أنسجة الخياشيم لأسماك تم اصطيادها قبالة الساحل الغربي للولايات المتحدة.

تستخدم أسماك الأوبا، وهي سمكة بيضاوية الشكل تقريباً بحجم إطار السيارة، هذا التكيف لتصبح مفترسات أكثر فاعلية. وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي إنها تسبح بشكل أسرع، وتتفاعل بسرعة أكبر، وتتمتع برؤية أكثر حدة من غيرها من الكائنات البحرية التي تعيش، مثل الأوبا، على عمق 50 إلى 400 متر تحت الماء.

قال نيكولاس ويجنر، عالم الأحياء البحرية في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي والذي قاد البحث: "قبل هذا الاكتشاف، كان لدي انطباع بأن هذه سمكة بطيئة الحركة، مثل معظم الأسماك الأخرى في البيئات الباردة".

لأنها تستطيع تدفئة جسمها، فقد تبين أنها مفترس نشط للغاية

عالم الأحياء البحرية نيكولاس ويجنر

"ولكن لأنها تستطيع تدفئة جسمها، فقد تبين أنها مفترس نشط للغاية يطارد الفرائس الرشيقة مثل الحبار ويمكنه الهجرة لمسافات طويلة.

"لم يسبق رؤية أي شيء كهذا في خياشيم سمكة من قبل. هذا ابتكار رائع من قبل هذه الحيوانات يمنحها ميزة تنافسية. لقد تم ابتكار مفهوم التبادل الحراري المعاكس في الأسماك قبل وقت طويل من تفكيرنا فيه"، على حد قوله.

تمتلك أسماك الأوبا، التي يمكن أن يصل وزنها إلى 90 كيلوغراماً، رواسب دهنية حول الخياشيم والقلب وأنسجة العضلات لتوفير العزل عن المياه الباردة.

أصبح لحم هذا النوع الغني شائعاً بين محبي المأكولات البحرية، لكن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي قالت إنه لا يوجد دليل على تراجع أعداد أسماك الأوبا، بل قد تكون أعدادها في تزايد.

وقالت الإدارة إنها مهتمة الآن بمقارنة أسماك الأوبا من أجزاء مختلفة من العالم لمعرفة كيف طورت آليات التدفئة في المياه العميقة والباردة.

قال ويجنر: "الطبيعة لديها طريقة لمفاجأتنا باستراتيجيات ذكية حيث لا تتوقعها. من الصعب البقاء دافئاً عندما تكون محاطاً بالمياه الباردة، لكن سمكة الأوبا قد وجدت الحل".