أكبر جبل جليدي في العالم يتعرض لـ "ضربات" الأمواج أثناء توجهه شمالاً

أ ف ب | باريس، فرنسا

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

كان من المستحيل الرؤية عبر الثلوج والضباب في بحار القارة القطبية الجنوبية، لكن قائد الرحلة الاستكشافية إيان ستراشان كان يعلم أن سفينته تقترب من عملاق حقيقي: أكبر جبل جليدي في العالم يقع في مكان ما أمامه.

وقال لوكالة فرانس برس: "ثم انقشعت السحب وتمكنا من رؤية هذا الخط الأبيض الممتد - الذي يكاد يكون تجريدياً - والذي يمتد في كل اتجاه عبر الأفق".

ومع اقتراب السفينة خلال زيارتها يوم الأحد، ظهرت بوضوح شقوق عميقة ضخمة وأقواس زرقاء جميلة منحوتة في حافة الجبل الجليدي.

وأشار ستراشان إلى أن أمواجاً يصل ارتفاعها إلى أربعة أمتار (13 قدماً) كانت "تتحطم" و"تضرب" جداره، مما أدى إلى تكسر قطع صغيرة وانهيار بعض الأقواس.

وقد شبه الإبحار على طول الحافة المسننة التي لا نهاية لها بالنظر إلى نوتة موسيقية، قائلاً: "كانت كل الشقوق والأقواس بمثابة نوتات موسيقية مختلفة بينما كانت الأغنية تُعزف".

يبلغ مساحة الجبل الجليدي الذي يحمل اسم "A23a" ما يقرب من 4000 كيلومتر مربع (1550 ميلاً مربعاً)، مما يجعله أكبر بمرتين من مساحة لندن الكبرى.

بعد ثلاثة عقود من الالتصاق بقاع المحيط المتجمد الجنوبي، يتجه الجبل الجليدي الآن شمالاً في ما قد تكون رحلته الأخيرة.

ويحتوي الجبل على ما يقدر بتريليون طن من المياه العذبة التي من المرجح أن تذوب في المحيط على طول الطريق.

ويجرف الجبل الجليدي، الذي يصل سمكه في بعض الأماكن إلى 400 متر، حالياً بين جزيرة إليفانت وجزر ساوث أوركني.

- 'سحري' -

كان ستراشان يتحدث إلى وكالة فرانس برس بينما كانت سفينته، التي تديرها شركة الرحلات الاستكشافية "EYOS"، تختتم جولة خاصة في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية.

كان من المخطط التوجه إلى جزيرة جورجيا الجنوبية، ولكن بسبب تفشي إنفلونزا الطيور هناك، تمت زيارة "A23a" بدلاً من ذلك.

لم تكن هذه السفينة الأولى التي تشهد عظمة هذا الجبل الجليدي.

فقد كانت سفينة الأبحاث البريطانية "آر آر إس ديفيد أتينبارا" في طريقها إلى القارة القطبية الجنوبية في مهمة علمية الشهر الماضي، عندما وجدت "A23a" يسد طريقها.

وقال أندرو ميجرز، كبير العلماء على متن السفينة، إنه عندما اقتربوا من الجبل الجليدي، انقشع الضباب وظهرت الشمس، بل وسبحت مجموعة من الحيتان القاتلة بجانبهم.

وقال ميجرز لوكالة فرانس برس: "كان الأمر سحرياً حقاً".

وأضاف: "استغرقنا ست ساعات للإبحار بجانبه".

انفصل "A23a" لأول مرة عن ساحل القارة القطبية الجنوبية في عام 1986، مما يجعله أقدم جبل جليدي في العالم، فضلاً عن كونه الأكبر.

لكنه سرعان ما علق في قاع المحيط، حيث ظل لعدة عقود.

وأخبر أندرو فليمنج، من هيئة المسح البريطانية للقارة القطبية الجنوبية، وكالة فرانس برس أنه رأى في عام 2020 صوراً بالأقمار الصناعية تشير إلى أنه كان "يتمايل".

ثم في أواخر العام الماضي، تحرر "A23a" من قيوده الجليدية وبدأ في المغامرة شمالاً.

وما إذا كان هذا بسبب تغير المناخ - حيث وصل الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية في الشتاء إلى أدنى مستوى له على الإطلاق العام الماضي - يظل سؤالاً مفتوحاً.

وأكد فليمنج أن هذه الجبال الجليدية هي عملية طبيعية، مضيفاً أن جبلاً أو جبلين كبيرين ينفصلان كل عام.

وأضاف: "من المرجح أن وقته قد حان فقط".

لكنه شدد على أن مثل هذه الجبال الجليدية هي "جزء من نظام ضخم يتغير بشكل كبير".

- 'وحش ثقيل الحركة' -

قال فليمنج إن هذا "الوحش ثقيل الحركة" يتحرك بسرعة أبطأ من سرعة المشي.

وأضاف: "كان من الممكن أن تكتشف سفينة تيتانيك هذا الجبل قادماً".

منذ تحرره، سلك "A23a" تقريباً نفس مسار الجبال الجليدية الضخمة السابقة "A68" و"A76"، حيث تحرك عبر الجانب الشرقي من شبه الجزيرة القطبية الجنوبية عبر بحر ويدل على طول طريق يسمى "زقاق الجبال الجليدية".

وأوضح فليمنج أنه مع "قذف" الجبل الجليدي إلى المحيط الجنوبي، ستبدأ المياه الأكثر دفئاً والأمواج الأكبر في تفتيته.

وإذا سار على خطى الجبلين الجليديين الضخمين السابقين، فإنه سيتجه شمالاً شرقاً نحو جزيرة جورجيا الجنوبية، وهي ملاذ للحياة البرية بما في ذلك البطاريق والفقمات.

هناك خوف طفيف من أنه إذا استقر الجبل الجليدي بالقرب من الجزيرة، فقد يمنع هذه الحيوانات من الوصول إلى أماكن بحثها عن الطعام المعتادة، مما يهدد قدرتها على إطعام نفسها.

لكن من غير المتوقع حدوث ذلك.

بدلاً من ذلك، تفتت الجبل "A68" إلى قطع أصغر، مما تسبب في مشكلة ليس للحيوانات بل للبشر، حيث جعل من الصعب على سفن الصيد الملاحة في المنطقة، حسبما قال ميجرز.

المسار الأكثر احتمالاً هو أن يتحرك "A23a" حول الجزيرة ويستمر في التعرج شمالاً.

وقد وصلت قلة نادرة من الجبال الجليدية إلى مسافة بعيدة لدرجة أنه تمت رؤيتها من الساحل البرازيلي.

لكن في النهاية، سيواجه "A23a" مصير جميع الجبال الجليدية التي تتجه شمالاً - وهو الذوبان في المياه الأكثر دفئاً.

وقال فليمنج: "في نهاية المطاف، مصيرها محتوم".