دراسة: أدمغة النساء تبدو أصغر سناً من أدمغة الرجال بسنوات

تميل النساء إلى العيش لفترة أطول من الرجال والحفاظ على حدة ذهنية لفترة أطول، وقد تفسر دراسة جديدة صدرت يوم الاثنين السبب: تبدو أدمغة الإناث في المتوسط أصغر بنحو ثلاث سنوات. شملت الدراسة 121 امرأة و84 رجلاً، خضعوا لفحوصات التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني (PET) لقياس استقلاب الدماغ، أو تدفق الأكسجين والجلوكوز في أدمغتهم. ومثل الأعضاء الأخرى في الجسم، يستخدم الدماغ السكر كوقود. لكن الطريقة التي يستقلب بها الجلوكوز يمكن أن تكشف الكثير عن العمر الاستقلابي للدماغ.

تراوحت أعمار المشاركين بين العشرينيات والثمانينيات، وعبر تلك الفئات العمرية، بدت أدمغة النساء أصغر استقلابياً من أدمغة الرجال، وفقاً للنتائج المنشورة في دورية "وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم"، وهي مجلة أمريكية محكمة. وأظهرت خوارزمية تعلم آلي أن أدمغة النساء كانت في المتوسط أصغر بنحو 3.8 سنة من أعمارهم الزمنية. وعند مقارنتها بالرجال، كانت أدمغة الذكور أكبر بنحو 2.4 سنة من أعمارهم الحقيقية.

قال المؤلف الرئيسي مانو غويال، الأستاذ المساعد في الأشعة بكلية الطب بجامعة واشنطن في سانت لويس: "الأمر لا يتعلق بأن أدمغة الرجال تشيخ بشكل أسرع". وأضاف غويال: "إنهم يبدأون مرحلة البلوغ وهم أكبر سناً بنحو ثلاث سنوات من النساء، ويستمر هذا طوال الحياة". ولكن لماذا؟ إحدى النظريات هي أن الهرمونات قد تبدأ في تشكيل استقلاب الدماغ في سن مبكرة، مما يضع الإناث على نمط أكثر شباباً طوال حياتهن مقارنة بالرجال.

يأمل العلماء في معرفة ما إذا كانت الاختلافات الاستقلابية في الدماغ قد تلعب دوراً وقائياً للنساء، اللواتي يملن إلى تحقيق نتائج أفضل من الرجال في الاختبارات المعرفية للمنطق والذاكرة وحل المشكلات في سن الشيخوخة. وقال غويال إن هذا "قد يعني أن السبب في عدم تعرض النساء لتدهور معرفي كبير في السنوات اللاحقة هو أن أدمغتهن أصغر سناً من الناحية الفعلية".