لا تزال النساء يقمن بمعظم أعمال التنظيف: هل يعرض ذلك صحتهن للخطر؟

يواجه مقترح في كاليفورنيا لإدراج جميع المكونات على ملصقات منتجات التنظيف معارضة من الشركات المصنعة ودعماً من المدافعين عن صحة المرأة.

في فبراير، بدأ المجلس التشريعي في كاليفورنيا النظر في مشروع القانون AB 708، الذي سيلزم الشركات المصنعة لمنتجات التنظيف بالإفصاح عن جميع المكونات على ملصقات المنتجات. وعلى الرغم من أن مشروع القانون لا يتناول بشكل مباشر تعرض النساء للمواد الكيميائية، إلا أنه إذا تم إقراره، فقد يكون له تأثيرات كبيرة وواسعة النطاق على النساء، اللاتي يُعتبرن المستخدم الرئيسي لمنتجات التنظيف.

وفي حين تغيرت الأدوار الجندرية في العقود القليلة الماضية، أظهر مسح أجراه مكتب إحصاءات العمل الأمريكي في عام 2014 أن النساء لا يزلن يقمن بنحو 55-70% من أعمال التنظيف المنزلي، أي أكثر بنحو 30% من الرجال. وبالإضافة إلى استهلاك الوقت، قد تجعل هذه الأعمال الإضافية النساء أكثر عرضة لأي آثار سلبية للمواد الكيميائية الموجودة في منتجات التنظيف.

وعلى الصعيد المهني، فإن الفجوة الجندرية في أعمال التنظيف أكثر وضوحاً: فـ 89% من عمال تنظيف المنازل والفنادق - الذين يتضاعف تعرضهم لهذه المواد الكيميائية أربع مرات - هم من النساء. ووفقاً لأحدث بيانات مكتب إحصاءات العمل الأمريكي، فإن غالبية هؤلاء النساء ينتمين إلى أقليات.

الطلب على المنظفات الصديقة للبيئة

عندما يتعلق الأمر بالتعرض للمواد الكيميائية، فإن النساء يعملن في ظروف غامضة. فبعض الشركات تفصح طواعية عن مكونات منتجات التنظيف الخاصة بها، وبدأت بعض الولايات في النظر في لوائح تتطلب وضع ملصقات أكثر وضوحاً. ومع ذلك، لا توجد قوانين فيدرالية تلزم الشركات بإدراج مكونات منتجات التنظيف الخاصة بها.

وليس من المستغرب أن العديد من المستهلكين، وخاصة النساء، يتجهون بشكل متزايد لشراء المنظفات الصديقة للبيئة. فبين عامي 2007 و2011، تضاعفت مبيعات التجزئة للمنظفات الصديقة للبيئة أكثر من مرتين، حيث ارتفعت من 303 مليون دولار سنوياً إلى 640 مليون دولار، وفقاً لشركة أبحاث السوق "باكيدجيد فاكتس" (Packaged Facts). وفي عام 2013، اتبعت شركة "وول مارت" هذا الاتجاه، وأطلقت "جريت فاليو ناتشورالز" (Great Value Naturals)، وهي خط جديد من منتجات التنظيف "الطبيعية بالكامل".

وللاستحواذ على سوق التنظيف الطبيعي المزدهر، تنتج المزيد من الشركات منظفات صديقة للبيئة وتفصح عن مكوناتها، سواء على الملصقات أو على مواقعها الإلكترونية. كما أطلقت العديد منها برامج لفحص المكونات، تعرض قوائم بالمكونات الآمنة على مواقعها الإلكترونية.

لكن المنظفات الصديقة للبيئة لا ترقى دائماً إلى مستوى التوقعات. ففي تقرير بعنوان "التنظيف العميق" (Deep Clean) صدر هذا الأسبوع حول منتجات التنظيف، أشارت منظمة "أصوات النساء من أجل الأرض" (WVE) غير الربحية إلى أن العديد من الشركات لا تفصح عن المعايير التي تستخدمها لتقييم المكونات التي تعتبرها "صديقة للبيئة". وذكرت المجموعة، على سبيل المثال، أن اختبارات معملية مستقلة كشفت أن منتجات التنظيف الخاصة بشركة "إس سي جونسون" (SC Johnson) تحتوي على المسك الصناعي، وهو مادة كيميائية معروفة بأنها تعطل الغدد الصماء.

ومع ذلك، منح تقرير "التنظيف العميق" شركة "إس سي جونسون" أعلى درجاتها: حيث تعادلت مع شركة "كلوروكس" (Clorox) بحصولها على تقدير (B-)، وذلك بفضل جهودها في الإفصاح عن المكونات (أصبحت هذا العام أول شركة تبدأ في الإفصاح عن مكونات العطور) والاستجابة لمخاوف المستهلكين. في المقابل، حصلت منافستها الكبرى، "بروكتر آند جامبل" (Procter and Gamble)، على تقدير (F).

وادعى "المعهد الأمريكي للتنظيف" (ACI)، وهو مجموعة تجارية تمثل الشركات المصنعة لمنتجات التنظيف، أن تقرير "التنظيف العميق" فشل في مراعاة جهود الصناعة في حماية المستهلك. وقال المعهد في بيان له: "إنه يتجاهل حقيقة أن قدراً هائلاً من الموارد مخصص لضمان سلامة المنتجات، بما في ذلك استثمارات كبيرة في البحث والتطوير والاختبار قبل وصول المنتجات إلى الأرفف".

وفي حين وصف المعهد الأمريكي للتنظيف عملية فحص السلامة لدى أعضائه بأنها "صارمة" وأشاد بجهودهم لـ "مشاركة معلومات أكثر من أي وقت مضى حول المكونات"، لم تقتنع منظمة "أصوات النساء من أجل الأرض". وتقول المجموعة إن عملية الفحص الصارمة لن تسمح بمرور المواد الكيميائية المسببة لاضطرابات هرمونية، وتضيف أن الشركات بحاجة إلى أن تكون شفافة تماماً بشأن منتجاتها.

كاليفورنيا ترتب بيتها

عندما أعلن المجلس التشريعي في كاليفورنيا عن خطط لمراجعة مشروع القانون AB 708 الخاص بوضع ملصقات على منتجات التنظيف، سارع المدافعون عن الصحة العامة إلى تقديم دعمهم. وقد نددوا بالآثار الصحية لمنتجات التنظيف وأشادوا بحق المستهلكين والعمال في معرفة ما تحتويه منتجاتهم.

من ناحية أخرى، عارض المعهد الأمريكي للتنظيف مشروع القانون، مشيراً إلى أن العديد من اللوائح الحكومية والفيدرالية الأخرى تتطلب بالفعل أو ستتطلب وضع ملصقات على المكونات المثيرة للقلق. علاوة على ذلك، ادعى المعهد أن إلزام الشركات بإدراج كل مكون على حدة - بغض النظر عن أهميته للصحة - لن يكون ذا قيمة للمستهلكين.

وكتبت المجموعة في معرض معارضتها: "قد تحتوي بعض المنتجات على مئات المكونات بكميات ضئيلة. ومن المرجح أن يؤدي المطلب الواسع لمشروع القانون AB 708 بإدراج جميع المكونات على الملصق إلى إحباط هدف تعزيز حماية المستهلك".

ومرة أخرى، أشاد المعهد الأمريكي للتنظيف بجهود صناعة الكيماويات في وضع الملصقات الطوعية. ولفت الانتباه إلى "مبادرة اتصالات مكونات منتجات المستهلك"، وهو برنامج صناعي يهدف إلى إبلاغ المستهلكين بالمكونات. وأوضح المعهد أنه بموجب هذه المبادرة، يقوم مصنعو منتجات التنظيف الاستهلاكية المشاركون بإدراج جميع المكونات باستثناء تلك التي يحددونها على أنها "عرضية".

ويختلف رعاة مشروع القانون AB 708 - وهما منظمتان غير ربحيتين للصحة البيئية هما "صندوق سرطان الثدي" (Breast Cancer Fund) و"مجموعة العمل البيئي" (Environmental Working Group) - مع المعهد الأمريكي للتنظيف. وفي تعليقات عامة على مشروع القانون، كتبت نانسي بورماير، كبيرة استراتيجيي السياسات في منظمة "صندوق سرطان الثدي" غير الربحية، أن وضع الملصقات الطوعي ليس كافياً لتوعية "العمال ذوي الأجور المنخفضة بشكل غير متناسب، والنساء، والمهاجرين، والأشخاص الملونين" الذين يعملون مع العديد من "محاليل التنظيف المعقدة والخطرة في كثير من الأحيان".