دراسة: ضجيج السفن يقلل من قدرة الحيتان على التغذية

باريس: أفادت دراسة نُشرت يوم الأربعاء بأن الضجيج الصادر عن السفن يعيق الحيتان الحدباء عن البحث عن الغذاء، وقد يكون له آثار طويلة المدى على صحة هذه المخلوقات المهيبة.
تخلق ممرات الشحن التي تتداخل مع مسارات الهجرة الساحلية للحيتان مصدراً مستمراً للتلوث الضوضائي تحت الماء.
وقد أظهرت أبحاث سابقة كيف يمكن أن يتداخل هذا مع سلوك ما يسمى بالحيتان ذات الأسنان، وهي فئة تشمل الدلافين، بالإضافة إلى الحيتان القاتلة وحيتان العنبر، التي تصدر أصواتاً تشبه السونار لتحديد موقع الفريسة والتواصل.
لكن لم يكن يُعرف سوى القليل عن كيفية تأثير الطنين المستمر منخفض التردد للسفن المحيطية على حيتان البالين، وهي الفئة الرئيسية الأخرى.
وتشمل هذه الحيتان الزرقاء، والحدباء، والحيتان الصائبة، وحيتان القوس.
ولمعرفة ذلك، قام فريق من العلماء بقيادة هانا بلير من جامعة سيراكيوز في نيويورك بتثبيت أجهزة استشعار غير تدخلية على 10 حيتان حدباء في غرب شمال المحيط الأطلسي.
لم تكتفِ الأجهزة بالتقاط وتسجيل جميع الأصوات التي تسمعها الحيتان فحسب، بل تتبعت أيضاً حركتها تحت الماء.
تمتلك الحيتان الحدباء مجموعة واسعة من تقنيات البحث عن الغذاء المستخدمة لاستهلاك عدد كبير من الفرائس الصغيرة، بما في ذلك مناورة يسميها العلماء "الدوران الجانبي السفلي".
لتتغذى على أسماك الرمل، وهي أسماك تشبه ثعبان البحر تعيش في القاع، "تغوص الحيتان وتكشط قاع المحيط"، كما أوضحت بلير.
يمكن للحوت الأحدب أن يغوص في الأعماق لمدة تصل إلى 30 دقيقة.
وقالت لوكالة فرانس برس: "في الوقت نفسه، تدور بانتظام على جانبها وتفتح فمها، لتغرف الأسماك المخبأة في الرمال"، خاصة في الليل.
كل دورة برميلية تعادل وجبة.
ووجدت الدراسة أن نصف الحيتان، وجميعها من الإناث البالغات، فشلت في تنفيذ هذه الدورات الجانبية المهمة في وجود ضجيج السفن في واحدة على الأقل من غوصاتها العميقة.
ولا يمكن للباحثين سوى التكهن بالسبب.
ربما اعتبرت الحيتان الحدباء السفن تهديداً. ومن الممكن أيضاً، كما قالوا، أن الفريسة تفاعلت مع الضجيج أيضاً، فتشتت أو حفرت بشكل أعمق في الرمال.
لقد تعاملت الحيتان الحدباء مع الضجيج المزمن من السفن لعقود، وأظهرت بعض القدرة على التكيف.
ومع ذلك، خلصت الدراسة إلى أن النتائج الجديدة "تشير إلى أن الحيتان غير قادرة على التكيف تماماً مع هذا الاضطراب".
ظهرت الورقة البحثية في مجلة "بيولوجي ليترز"، وهي مجلة تنشرها الأكاديمية البريطانية للعلوم، الجمعية الملكية.