ماذا يحدث عندما تحدد البحرين حداً أدنى للأجور للمواطنين أعلى من الوافدين؟

تي دي تي | المنامة

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

تقرير: ماهر حنيف

يقول خبراء اقتصاديون عالميون بارزون في مجال الحد الأدنى للأجور إن تحديد حد أدنى للأجور للمواطنين أعلى من الوافدين في البحرين قد يدفع الشركات إلى تفضيل توظيف الوافدين.

وفي حديثه لصحيفة "ديلي تريبيون"، قال الخبير الاقتصادي الأمريكي ديفيد نيومارك: "ما يهم حقاً هو مقدار الزيادة التي سيضيفها الحد الأدنى للأجور إلى أجور هاتين المجموعتين من العمال.

إذا كانت أجورهم متقاربة في البداية، وهو أمر أشك فيه، فإن الحد الأدنى الأقل للوافدين سيؤدي إلى استبدال أصحاب العمل للمواطنين بالوافدين".

وفي معرض شرحه لتأثير تحديد حد أدنى أعلى لأجور المواطنين على الاقتصاد ومستويات المعيشة، قال السيد نيومارك، وهو أستاذ متميز في الاقتصاد بجامعة كاليفورنيا في إيرفين، إن وجود حد أدنى للأجور من مستويين سيخلق فائزين - أولئك الذين ترتفع أجورهم ويحتفظون بوظائفهم أو ساعات عملهم - وخاسرين - أولئك الذين يتم الاستغناء عن وظائفهم أو تقليل ساعات عملهم، أو الداخلين الجدد إلى سوق العمل الذين يجدون صعوبة في الحصول على وظيفة.

وأضاف أن هناك آثاراً ثانوية، مثل ارتفاع الأسعار في القطاعات التي تستخدم عمالاً يتقاضون الحد الأدنى للأجور. وأشار السيد نيومارك، وهو أيضاً خبير اقتصادي سابق في مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، إلى أن "الأدلة المتعلقة بمستويات المعيشة تشير إلى أن الفقر لا ينخفض حقاً بسبب هذه الآثار المعاكسة".

لكن رايلي إس. وايت، وهو خبير اقتصادي وعميد مشارك في جامعة نيو مكسيكو في الولايات المتحدة، يشير إلى وجود دول لا ينطبق فيها الحد الأدنى للأجور على الأجانب، ويستشهد بأمثلة سلطنة عمان وبالاو.

وأشار إلى وجود دول أيضاً، مثل كوريا الجنوبية، ينطبق فيها الحد الأدنى للأجور على العمال الأجانب أيضاً. وأضاف أن مقترح وجود حد أدنى منفصل للأجور للوافدين والمواطنين سيكون فريداً من نوعه.

وحول التأثير المحتمل لتطبيق مثل هذا النظام، قال السيد وايت: "من المرجح أن يعزز هذا سوق عمل من مستويين: الوظائف ذات المهارات العالية، التي تتطلب أجوراً أعلى، سيشغلها المواطنون، والوظائف ذات المهارات المنخفضة سيشغلها الوافدون.

سيفرض السوق تحديات فريدة للمواطنين ذوي المهارات المنخفضة والوافدين ذوي المهارات العالية والتي ستحتاج إلى مزيد من الدراسة". ويرى جاستن ويلتشير، الحاصل على دكتوراه في الاقتصاد من جامعة كاليفورنيا في ديفيس، وأستاذ مساعد في الاقتصاد بجامعة فيكتوريا في كندا، أنه ليس مقترحاً جيداً.

وقال: "تبدو لي الأجور الدنيا التفاضلية فكرة سيئة. إذا كان أصحاب العمل قادرين قانوناً على دفع أجر أقل للوافدين مما يجب عليهم دفعه للمواطنين البحرينيين، فقد يقومون بفصل البحرينيين واستبدالهم بعمال وافدين أرخص.

لن يكون هذا مفيداً للبحرينيين. بدلاً من ذلك، فإن الحد الأدنى الموحد للأجور للجميع يضع ساحة لعب متكافئة تشجع أصحاب العمل على توظيف أفضل عامل متاح بغض النظر عن جنسيته".

البطالة أم الإرهاق؟

وأضاف الخبراء أن تحديد الحد الأدنى للأجور، سواء كان من مستويين أو مستوى واحد، يأتي بتكلفة تتمثل في تقليل عدد الوظائف المتاحة. وقال السيد نيومارك، وهو أحد الخبراء العالميين القلائل في مجال الحد الأدنى للأجور، إن تطبيق الحد الأدنى للأجور سيؤدي إلى انخفاض في عدد الوظائف المتاحة للعمال ذوي المهارات المنخفضة.

"الأدلة متنازع عليها قليلاً ولكنها تشير بشكل كبير إلى فقدان الوظائف للعمال ذوي المهارات الأدنى - والأهم من ذلك، أولئك الذين يهدف الحد الأدنى للأجور إلى مساعدتهم في المقام الأول.

البعض يكسب أجوراً أعلى بالطبع، لكن الوظائف تتناقص"، كما قال ديفيد. وأضاف أنه إذا كان الحد الأدنى للأجور منخفضاً نسبياً، فإن التأثير على الاقتصاد وسوق العمل سيكون منخفضاً ومقتصراً على العمال ذوي المهارات المنخفضة، مضيفاً: "كلما ارتفع، قلّت صحة هذا القول".

ويتفق السيد وايت مع هذا الرأي ويشير إلى مثال الولايات المتحدة في عام 1966، عندما كان لدى البلاد أعلى حد أدنى للأجور الحقيقية في القرن العشرين بعد إدخال قانون يسمى قانون معايير العمل العادلة.

وقال السيد وايت: "ومع ذلك، أظهرت الأبحاث أن التوظيف وساعات العمل السنوية انخفضت للعمال ذوي المهارات المنخفضة والعمال الأمريكيين من أصل أفريقي. من المرجح أن يواجه العمال الأكثر ضعفاً وذوي المهارات المنخفضة أكبر آثار فقدان الوظائف في نظام ذي حد أدنى أعلى للأجور".

ومع ذلك، يتبنى السيد ويلتشير وجهة نظر معاكسة وقال إن تطبيق الحد الأدنى للأجور لن يؤدي إلى نقص في الوظائف. وأوضح: "بشكل عام، أظهرت أبحاثي وأبحاث العديد من الاقتصاديين الآخرين أن الحد الأدنى للأجور لا يؤدي إلى وظائف أقل.

بينما تُعلم دورات الاقتصاد التمهيدية أن الأسواق فعالة وأن الحد الأدنى الملزم للأجور سيقلل التوظيف، تشير الأبحاث في العالم الحقيقي إلى أن التوظيف لا يتأثر عملياً بالحد الأدنى للأجور، وفي بعض الحالات، يرتفع حتى عند رفع الحد الأدنى للأجور".

وفي معرض توضيحه، قال السيد ويلتشير إن الشركات ترفع الأسعار لتغطية تكاليف العمالة المرتفعة جزئياً، وأن الشركات غالباً ما تعمل بدرجة من القوة في سوق العمل تسمح لها بدفع أجور أقل مما قد تكون مستعدة لدفعه إذا لزم الأمر.

مستويات المعيشة: السؤال الحقيقي

وفقاً للسيد وايت، سيكون للحد الأدنى الأعلى للأجور تأثير إيجابي على حياة العمال.

وقال: "من بين العديد من الدول التي طبقت الحد الأدنى للأجور، أظهرت الأبحاث أن له تأثيراً إيجابياً على الأسر في سن العمل العاملة في القطاع الرسمي، مما يقلل من فقر الأسرة (في البرازيل) وعدم المساواة في الاستهلاك (في تايلاند)". وأيد السيد ويلتشير ذلك قائلاً: "بشرط ألا يتم تحديد الحد الأدنى للأجور عند مستوى مرتفع جداً، تشير الأدبيات الاقتصادية بقوة إلى أن الحد الأدنى للأجور يؤدي إلى زيادة أرباح العمال ولا يؤدي إلى انخفاض التوظيف أو الإضرار بالاقتصاد".

وأضاف أنه نظراً لأن العمال ذوي الدخل المنخفض ينفقون جزءاً أكبر من أرباحهم، فمن المرجح أن يزداد النشاط الاقتصادي المحلي. وأضاف: "قد يحدث بعض التضخم الطفيف في الأسعار، لكن هذا مقبول عموماً كحل وسط نظراً للفوائد الاقتصادية الأخرى لرفع الحد الأدنى للأجور".

يعتبر محمد عادل فخرو، رائد أعمال بحريني وخريج جامعة ستانفورد، الحد الأدنى للأجور ضرورياً ولكنه يشير بسرعة إلى أنه قد لا يؤدي إلى مستويات معيشة أعلى كما يتم تصويره غالباً.

"من المهم للمجتمع أن يكون لديه حد أدنى للأجور لضمان قدرة الناس على كسب مستوى معيشي أدنى. ومع ذلك، فإن تحديد هذا المعدل عند مستوى مرتفع جداً ليس مستحسناً لأنه سيؤدي إلى زيادة البطالة من خلال تثبيط الاستثمار الأجنبي.

إن وجود حدين أدنى للأجور للسكان المحليين والوافدين سيكون له تأثير معاكس لما هو مقصود. فبدلاً من أن يؤدي إلى رواتب أعلى للمواطنين، سيؤدي إلى زيادة معدلات البطالة بين المواطنين وزيادة الحافز لتوظيف الوافدين.

بشكل عام، في رأيي، لن تؤدي هذه السياسة إلى مستويات معيشة أعلى للمواطنين على المدى الطويل"، قال السيد فخرو. وقالت النائبة البحرينية مريم الظاعن إن تحديد حد أدنى للأجور ومراجعته باستمرار ضرورة، إلى جانب التحكم في أسعار السلع. وأضافت أن التركيز يجب أن ينصب على البحرينيين، حيث أن تحديد حد أدنى للأجور للوافدين سيؤدي أيضاً إلى "زيادة في معدل التضخم".

الخبير الاقتصادي الأمريكي ديفيد نيومارك، أستاذ متميز في الاقتصاد بجامعة كاليفورنيا في إيرفين

رايلي إس وايت، خبير اقتصادي وعميد مشارك في جامعة نيو مكسيكو

جاستن ويلتشير، حاصل على دكتوراه في الاقتصاد من جامعة كاليفورنيا

محمد عادل فخرو، رائد أعمال بحريني وخريج جامعة ستانفورد

النائبة مريم الظاعن