ماذا حدث للطائرة المقاتلة الفلبينية؟

أعلن مسؤولون عسكريون يوم الثلاثاء أن طائرة مقاتلة فلبينية من طراز FA-50 فُقدت بعد تنفيذ مهمة ضد متمردين شيوعيين في جنوب البلاد، مع بقاء آمال في أن يكون طاقمها المكون من فردين لا يزال على قيد الحياة.

صرح المتحدث باسم الجيش الفلبيني، العقيد لوي ديما-آلا، لوكالة فرانس برس بأن الطائرة المفقودة كانت جزءاً من سرب أُرسل "لتوفير الدعم الجوي" للقوات المشاركة في اشتباك مسلح وقع خلال الليل في مقاطعة بوكيدنون بجزيرة مينداناو.

وقالت المتحدثة باسم القوات الجوية، العقيد كونسويلو كاستيلو، لوكالة فرانس برس إنه من السابق لأوانه تحديد ما إذا كانت المقاتلة قد تحطمت أو قامت بهبوط اضطراري.

ومع ذلك، أشارت في مقابلة مع التلفزيون المحلي إلى أن أجهزة تحديد الموقع الخاصة بالطاقم والطائرة كانت نشطة في منطقة يُحتمل أن تكون "ساخنة" أو معادية.

وقالت كاستيلو لقناة ABS-CBN: "إن الأجهزة التي يرتديها الطاقم بالإضافة إلى تلك الموجودة على متن الطائرة ترسل إشارات، وتعمل القوات على الوصول إلى المنطقة العامة"، والتي تتسم بطبيعتها الجبلية والغابات.

وذكر المقدم فرانسيسكو غاريلو من فرقة المشاة الرابعة لوكالة فرانس برس أنه تم طلب دعم جوي خلال الليل أثناء اشتباك مع جيش الشعب الجديد.

وقال غاريلو: "وقع اشتباك بين لواء المشاة 403 (الجيش الفلبيني) والمتمردين، وطلبوا دعماً جوياً، لذا قامت القوات الجوية بدعم الاشتباك".

يُعتقد الآن أن التمرد الماوي طويل الأمد يضم أقل من 2000 مقاتل.

- جهود البحث المحلية -

بينما رفضت القوات الجوية الكشف عن الموقع، صرح مسؤول في إدارة الكوارث بمقاطعة بوكيدنون لوكالة فرانس برس بأنه يجري الاستعداد لحراس الغابات المحليين للبحث في المنطقة التي فُقدت فيها إشارة الطائرة.

وقال راميل غولاهاب، وهو جندي احتياط في القوات الجوية: "نرسل فريقين الليلة إلى المنطقة، أحدهما إلى جبل كيلاكيرون والآخر إلى جبل كالاتونغان".

ويُعد جبل كالاتونغان، الذي يبلغ ارتفاعه 2880 متراً (9450 قدماً)، خامس أعلى جبل في الفلبين.

وأضاف: "سيقومون بإجراء بحث هناك لأن ذلك هو المكان الذي فُقدت فيه الإشارة".

انطلقت المقاتلات من قاعدة ماكتان-بينيتو إيبوين الجوية، التي تتشارك في مدرج مع مطار سيبو، ثاني أكبر مدينة في الفلبين.

وأخبرت كاستيلو الصحفيين أن هذا هو "أول حادث كبير يتعلق" بسرب طائرات FA-50، والتي استُخدمت في تدريبات فوق بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه.

تمتلك الفلبين اثنتي عشرة طائرة من هذه المقاتلات، والتي اشترتها من كوريا الجنوبية خلال العقد الماضي.

- حوادث تحطم مميتة -

شاركت طائرات FA-50 في دوريات جوية مشتركة مع الولايات المتحدة، الحليف بموجب معاهدة، فوق مناطق متنازع عليها في بحر الصين الجنوبي، حيث تورطت الصين والفلبين في مواجهات متزايدة التوتر.

تطالب بكين بالسيادة على كامل الممر المائي الحيوي تقريباً، الذي تمر عبره تجارة بمليارات الدولارات كل عام، على الرغم من حكم صادر عن لاهاي بأن ادعاءها لا أساس قانوني له.

وذكرت صحيفة "إنكوايرر" الفلبينية في يناير أن الحكومة تدرس شراء 12 طائرة أخرى من طراز FA-50.

شهدت السنوات الأخيرة عدداً من حوادث التحطم المميتة التي تعرضت لها طائرات عسكرية فلبينية.

قُتل طياران من البحرية في أبريل الماضي عندما تحطمت مروحيتهما من طراز روبنسون R22 بالقرب من سوق جنوب العاصمة مانيلا أثناء رحلة تدريبية.

كما قُتل طياران من القوات الجوية الفلبينية في يناير 2023 عندما تحطمت طائرتهما ذات المحرك التوربيني من طراز ماركيتي SF260 في حقل أرز.