واشنطن بوست تتطلع إلى انتقال "حلو ومر" لغرفة أخبارها

لطالما كانت واحدة من أكثر غرف الأخبار شهرة في الصحافة الأمريكية، لكن صحيفة "واشنطن بوست" قررت أن الوقت قد حان للتغيير لتلبية احتياجات العصر الرقمي.

ستغادر الصحيفة رسمياً مبنى مقرها الرئيسي في وسط مدينة واشنطن في 14 ديسمبر، حيث تنقل طاقم غرفة أخبارها المكون من 700 شخص إلى مكاتب تبعد ثلاثة مبانٍ، صُممت لتكون غرفة أخبار المستقبل.

سيمثل هذا بداية جديدة لصحيفة ذات تقاليد عريقة، لكنها تمر بتغييرات كبيرة تحت قيادة جيف بيزوس، مؤسس أمازون الذي اشترى الصحيفة اليومية في عام 2013.

قالت تريسي غرانت، نائبة مدير التحرير التي تنسق عملية الانتقال لغرفة الأخبار: "هناك الكثير من المشاعر الممزوجة بين الحلاوة والمرارة حول مغادرة هذا المكان".

وأضافت: "قد يكون حفرة موبوءة بالفئران، لكنها حفرتنا الموبوءة بالفئران ونحن نشعر بالمودة تجاهها".

تم افتتاح مبنى "واشنطن بوست"، الذي يقع على مسافة قصيرة من البيت الأبيض في شارع 15 شمال غرب، في عام 1972، وكان مسرحاً للتقارير الرائدة حول فضيحة ووترغيت التي أعدها الصحفيان الشابان بوب وودوارد وكارل بيرنشتاين، مما أدى إلى استقالة الرئيس ريتشارد نيكسون في عام 1974.

فازت الصحيفة بعشرات جوائز بوليتزر وغيرها من الجوائز على مدى السنوات الـ 43 الماضية، مما جعلها واحدة من أكثر الصحف اليومية احتراماً في البلاد.

قال روبرت ميتشل، المحرر في خدمة أخبار واشنطن بوست والذي يعمل في الصحيفة منذ ما يقرب من 20 عاماً: "هناك ارتباط قوي بتاريخ المؤسسة، والمبنى جزء من ذلك".

وأضاف: "لكن المؤسسة أكبر من المبنى. أعتقد أن معظم الناس متحمسون لهذه الخطوة".

ومع ذلك، يتوقع بعض الموظفين القدامى خيبة أمل مع مغادرة الصحيفة لمقرها الطويل.

قال المحرر الأول مارك فيشر إن "الانتقال إلى مساحة مستأجرة في مبنى شخص آخر بدلاً من امتلاك مبنانا الخاص، الذي يعد معلماً ومؤسسة، هو تراجع".

ويشير فيشر، وهو مخضرم في "واشنطن بوست" منذ 29 عاماً ويتذكر العمل تحت إشراف المحرر الأسطوري بن برادلي، إلى أنه في المبنى الحالي "هناك عظمة وقوة معينة تحصل عليها بمجرد المشي في المكان، ولن يكون الأمر كذلك في مساحة مستأجرة في مبنى محامين".

تأسست "واشنطن بوست" في عام 1877، لكن عصرها الحديث بدأ ببيعها في عام 1933 لرجل الأعمال يوجين ماير، الذي صاغ مجموعة من المبادئ بما في ذلك "قول الحقيقة بقدر ما يمكن التأكد منها".

صُمم مبنى عام 1972 لتلبية احتياجات القرن العشرين، مع غرفة تنضيد مطبعية ومطابع ضخمة رحلت منذ فترة طويلة.

قالت غرانت: "لقد تم بناؤه بشكل جيد كمصنع ومنشأة إنتاج، لكن احتياجاتنا تغيرت".

وأضافت: "لم يكن مناسباً تماماً لغرفة أخبار في القرن الحادي والعشرين. كما كان يحتوي على مساحة أكبر بكثير مما هو مطلوب".

استأجرت الصحيفة، التي بدأت في البحث عن موقع جديد حتى قبل بيعها لبيزوس، مساحة 242 ألف قدم مربع (22,500 متر مربع) في مبنى يقع في 1301 شارع K شمال غرب، على مسافة قصيرة سيراً على الأقدام من المقر الحالي.

تأتي هذه الخطوة في وقت يشهد اضطراباً مستمراً في صناعة الصحف، التي كانت تتقلص مع انتقال القراء من المطبوع إلى الرقمي، وهو أقل ربحية بكثير.

قامت صحف كبرى أخرى، بما في ذلك "ديترويت فري برس" و"ميامي هيرالد"، في السنوات الأخيرة ببيع مقراتها في وسط المدينة، كما أن برج "تريبيون" الشهير في شيكاغو معروض للبيع. وفي الوقت نفسه، جمعت صحيفة "نيويورك تايمز" السيولة من خلال بيع وإعادة استئجار مبناها، الذي لم يكتمل بناؤه إلا في عام 2007.

انخفض التوزيع المطبوع اليومي لصحيفة "واشنطن بوست" من ذروة بلغت حوالي مليون نسخة إلى أقل من 400 ألف. لكن غرانت تشير إلى أن الصحيفة تصل عبر الإنترنت إلى حوالي 67 مليون قارئ حول العالم، متجاوزة مؤخراً "نيويورك تايمز" في عدد الزوار الفريدين شهرياً.

قالت غرانت: "لم يكن هناك وقت أفضل من الآن للوصول إلى المزيد من الناس. ما يهم حقاً هو أننا نقوم بصحافة من الطراز الأول. نحن بحاجة إلى سرد القصص التي تهم الناس، وسرد القصص التي لها تأثير".

وقالت إن المكاتب الجديدة ستكون أكثر تكيفاً مع سرد القصص الرقمي، مع وجود فرق فيديو ومتخصصين عبر الإنترنت "مدمجين" مع الصحفيين ليكونوا قادرين على تقديم الأخبار عبر منصات متعددة.

قالت غرانت: "نريد التفكير عبر المنصات بينما نقوم بتصور القصص".

وأضافت: "في المساحة القديمة كان من الصعب جداً إعادة التشكيل".

وبينما يغير 1400 صحفي وموظف آخر مكاتبهم، ستجلب الصحيفة أيضاً عدداً من التذكارات لتذكير الموظفين بتقاليد "واشنطن بوست".

وتشمل هذه الجوائز الـ 61 التي حصلت عليها الصحيفة، واللوحة التي تحمل "المبادئ السبعة" ليوجين ماير، ولوحة الطباعة الأصلية للصفحة الأولى التي تحمل عنوان "استقالة نيكسون".

قالت غرانت: "إرث واشنطن بوست مهم جداً بالنسبة لنا. نريد أن نأخذ الأشياء التي توفر ذكريات عزيزة".

وأضافت: "لدينا تقاليد غنية ونحن نأخذ الكثير منها معنا".