غالباً ما يرتبط الطقس البارد بالتهابات الجهاز التنفسي الشائعة. وتعود أسباب ذلك إلى تجمع الناس في الداخل خلال فصل الشتاء، وقدرة الفيروسات على البقاء بشكل أفضل في الهواء الداخلي منخفض الرطوبة. ولكن كان هناك يقين أقل حول ما إذا كانت درجات الحرارة المنخفضة تضعف المناعة البشرية فعلياً، وإذا كان الأمر كذلك، فكيف يحدث ذلك.
غالباً ما يرتبط الطقس البارد بالتهابات الجهاز التنفسي الشائعة.
وتعود أسباب ذلك إلى تجمع الناس في الداخل خلال فصل الشتاء، وقدرة الفيروسات على البقاء بشكل أفضل في الهواء الداخلي منخفض الرطوبة.
ولكن كان هناك يقين أقل حول ما إذا كانت درجات الحرارة المنخفضة تضعف المناعة البشرية فعلياً، وإذا كان الأمر كذلك، فكيف يحدث ذلك.
والآن، توضح دراسة جديدة نُشرت يوم الثلاثاء في مجلة الحساسية والمناعة السريرية (The Journal of Allergy and Clinical Immunology) طريقة غير معروفة سابقاً يهاجم بها الجهاز المناعي المتسللين الفيروسيين داخل الأنف، وتوصلت إلى أنها تعمل بشكل أفضل عندما يكون الأنف دافئاً.
وقال منصور أميجي، أستاذ العلوم الصيدلانية في جامعة نورث إيسترن، الذي شارك في قيادة البحث، لوكالة فرانس برس إن هذه الاكتشافات قد تمهد الطريق لعلاج محتمل ضد نزلات البرد والفيروسات الأخرى.
كانت نقطة البداية هي بحث سابق أجراه أميجي وزملاؤه في عام 2018، والذي وجد أن خلايا الأنف تطلق "حويصلات خارج الخلية" (EVs) - وهي عبارة عن رذاذ من أكياس صغيرة تهاجم البكتيريا وتدمرها عند الاستنشاق.
قال أميجي: "أفضل تشبيه لدينا هو عش الدبابير". فمثل الدبابير التي تدافع عن العش من الهجوم، تقوم الحويصلات خارج الخلية بالهجوم والارتباط بالمغزيات والقضاء عليها.
بالنسبة للبحث الجديد، شرع الفريق في الإجابة على سؤالين: هل يتم إفراز الحويصلات خارج الخلية أيضاً في الأنف في وجود عدوى فيروسية؟ وإذا كانت كذلك، فهل ترتبط قوة استجابتها بدرجة الحرارة؟
للإجابة على السؤال الأول، استخدموا مادة اختبار تحاكي عدوى فيروسية لتحفيز الغشاء المخاطي للأنف - وهو نسيج رقيق يبطن الأنف - تم أخذه من متطوعين خضعوا لعملية جراحية لإزالة الزوائد اللحمية.
ووجدوا أنها أنتجت بالفعل حويصلات خارج الخلية تستهدف الفيروسات.
ومن أجل معالجة السؤال الثاني، قاموا بتقسيم عينات خلايا الأنف إلى مجموعتين وقاموا باستنباتها في المختبر، حيث عرضوا مجموعة واحدة من العينات لدرجة حرارة 37 درجة مئوية، والأخرى لدرجة حرارة 32 درجة مئوية.
تم اختيار درجات الحرارة هذه بناءً على اختبار منفصل وجد أن درجة الحرارة داخل الأنف تنخفض بنحو 5 درجات مئوية عندما تنخفض درجة حرارة الهواء الخارجي من 23 درجة مئوية إلى 4 درجات مئوية.
في ظل ظروف حرارة الجسم الطبيعية، تمكنت الحويصلات خارج الخلية بنجاح من محاربة الفيروسات، من خلال تقديم أهداف "خادعة" لها تلتصق بها بدلاً من المستقبلات التي كانت ستستهدفها في الخلايا.
ولكن في ظل درجات الحرارة المنخفضة، تم إنتاج عدد أقل من الحويصلات خارج الخلية، وكانت تلك التي تم إنتاجها أقل فاعلية ضد الغزاة الذين تم اختبارهم: فيروسان من فيروسات الأنف وفيروس كورونا غير المسبب لكوفيد، والتي توجد عادة في موسم البرد الشتوي.
قال المؤلف المشارك بنيامين بلير، وهو جراح في كلية الطب بجامعة هارفارد ومستشفى ماساتشوستس للعين والأذن، في بيان: "لم يكن هناك أبداً سبب مقنع يفسر سبب وجود هذه الزيادة الواضحة في العدوى الفيروسية في الأشهر الباردة".
"هذا هو أول تفسير كمي ومعقول بيولوجياً تم تطويره".
قال أميجي إن أحد أكثر جوانب العمل إثارة هو القدرة على تعزيز الإنتاج الطبيعي للجسم من الحويصلات خارج الخلية المستهدفة للفيروسات من أجل محاربة أو حتى درء نزلات البرد - أو حتى الإنفلونزا وكوفيد.
"هذا مجال يثير اهتمامنا الكبير ونحن بالتأكيد نواصل متابعته"، على حد قوله.
