ناخبو ساو تومي وبرينسيبي يختارون رئيساً جديداً

ساو تومي: أدلى المواطنون في دولة الجزر الأفريقية الصغيرة ساو تومي وبرينسيبي بأصواتهم يوم الأحد لاختيار رئيس جديد، حيث يواجه الرئيس الحالي المسن أربعة منافسين.

كان حوالي 110 آلاف مواطن من الأرخبيل التوأم الواقع على بعد 300 كيلومتر (190 ميلاً) قبالة ساحل الغابون مؤهلين للمشاركة في الانتخابات.

يأمل مانويل بينتو دا كوستا، البالغ من العمر 78 عاماً، في التغلب على إيفاريستو كارفالو، مرشح حزب العمل الديمقراطي المستقل (ADI) الحاكم، وثلاثة مرشحين آخرين للفوز بولاية أخرى مدتها خمس سنوات.

شغل بينتو دا كوستا، وهو خبير اقتصادي، منصب أول رئيس للبلاد بعد الاستقلال عن البرتغال في عام 1975، في ذروة الحرب الباردة.

وقد انحاز إلى الكتلة السوفيتية، وأقام نظاماً ماركسياً لينينياً مركزياً للحزب الواحد، أدى عدم تسامحه مع المعارضة إلى نفي العديد من المنشقين.

أدت هذه السياسات إلى تدمير اقتصاد البلاد التي كانت في بداية القرن العشرين المنتج الأول للكاكاو في العالم. وتأتي ثمانون بالمائة من ميزانيتها الآن من المساعدات الخارجية.

في العاصمة، كانت الحملة الانتخابية حيوية، حيث تم لصق ملصقات المرشحين على الجدران والأشجار في جميع أنحاء المدينة، وصدحت الشعارات من مكبرات الصوت المثبتة على الشاحنات.

قال فرانسيسكو، وهو حارس في حديقة أوبو الوطنية في وسط الجزيرة الرئيسية للبلاد: "لقد أثبت بينتو دا كوستا نفسه".

وأضاف: "إنه مسن، لكن لديه خبرة. لن 'يأكل' (يسرق) الكثير، ونحن نعلم أنه قادر على قيادة البلاد".

تتقاسم السلطة التنفيذية في ساو تومي وبرينسيبي بين الرئيس ورئيس الوزراء.

وعارض ذلك نيتو، الذي يدير مطعماً في بلدة ساو جواو دي لوس أنغولاريس الساحلية الجنوبية الشرقية، قائلاً: "لقد أخذ وقته، وحان الوقت ليتخلى عن منصبه".

هناك ثلاثة مرشحين آخرين في السباق، بمن فيهم معلم يقول إنه "مختار من قبل الله".

وذكر فريق الاتحاد الأفريقي الذي أُرسل لمراقبة الانتخابات أن التصويت جرى "بهدوء تام"، وفقاً لرئيس البعثة والرئيس الموزمبيقي السابق رئيس أرماندو غيبوزا.

إذا لم يحصل أي مرشح على أكثر من 50 بالمائة من الأصوات التي تم الإدلاء بها يوم الأحد، فسيتم إجراء جولة ثانية.