لندن: وجد علماء في إيطاليا آثاراً لفيروس كورونا الجديد في مياه الصرف الصحي التي تم جمعها من ميلانو وتورينو في ديسمبر 2019، مما يشير إلى أن كوفيد-19 كان ينتشر بالفعل في شمال إيطاليا قبل أن تبلغ الصين عن الحالات الأولى.
لندن
وجد علماء في إيطاليا آثاراً لفيروس كورونا الجديد في مياه الصرف الصحي التي تم جمعها من ميلانو وتورينو في ديسمبر 2019، مما يشير إلى أن كوفيد-19 كان ينتشر بالفعل في شمال إيطاليا قبل أن تبلغ الصين عن الحالات الأولى. وقد فحص المعهد الوطني الإيطالي للصحة 40 عينة من مياه الصرف الصحي التي تم جمعها من محطات معالجة مياه الصرف الصحي في شمال إيطاليا بين أكتوبر 2019 وفبراير 2020.
وأشار تحليل صدر في وقت متأخر من يوم الخميس إلى أن العينات المأخوذة في ميلانو وتورينو في 18 ديسمبر أظهرت وجود فيروس سارس-كوف-2. وقالت جوزيبينا لا روزا، الخبيرة في مياه الصرف الصحي البيئية في المعهد الوطني الإيطالي للصحة والتي شاركت في قيادة البحث: "قد يساعدنا هذا البحث في فهم بداية انتشار الفيروس في إيطاليا".
وقد وجدت دراسات صغيرة أجرتها فرق علمية في هولندا وفرنسا وأستراليا وأماكن أخرى مؤشرات على إمكانية اكتشاف الفيروس المسبب لكوفيد-19 في مياه الصرف الصحي، وبدأت العديد من الدول في استخدام أخذ عينات مياه الصرف الصحي لتتبع انتشار المرض.
وقال العلماء إن اكتشاف آثار الفيروس قبل نهاية عام 2019 يتوافق مع الأدلة التي تظهر في دول أخرى بأن كوفيد-19 ربما كان ينتشر قبل أن تبلغ الصين عن الحالات الأولى للمرض الجديد في 31 ديسمبر.
وقال رولاند كاو، أستاذ علم الأوبئة البيطرية وعلوم البيانات في جامعة إدنبرة باسكتلندا: "من الممكن أن يكون كوفيد-19 قد انتشر في إيطاليا". وأضاف: "ومع ذلك، فإن هذا الاكتشاف في حد ذاته لا يخبرنا ما إذا كان هذا الكشف المبكر هو مصدر الوباء الكبير جداً في إيطاليا، أو ما إذا كان ذلك بسبب دخول لاحق للفيروس إلى البلاد".
ووجدت دراسة أجراها علماء فرنسيون في مايو أن رجلاً أصيب بكوفيد-19 في وقت مبكر من 27 ديسمبر، قبل نحو شهر من تأكيد فرنسا لحالاتها الأولى. وقالت لا روزا إن وجود الفيروس في عينات النفايات الإيطالية لا يعني "تلقائياً أن سلاسل الانتقال الرئيسية التي أدت إلى تطور الوباء في بلادنا نشأت من هذه الحالات الأولى بالذات".
كما تم العثور على عينات إيجابية لآثار الفيروس المسبب لكوفيد-19 في مياه الصرف الصحي من بولونيا وميلانو وتورينو في يناير وفبراير 2020. وجاءت نتائج العينات المأخوذة في أكتوبر ونوفمبر 2019 سلبية. وقال المعهد إنه يخطط لإطلاق دراسة تجريبية في يوليو لمراقبة مياه الصرف الصحي في المواقع المحددة في المنتجعات السياحية.
