أكد الضابط التنفيذي للسفينة "يو إس إس بوكسر"، التي أسقطت طائرة مسيرة، أنها على أتم الاستعداد لمواجهة "أي شيء قد تواجهه" من جانب إيران في حال ظهور أي تهديدات جديدة، وذلك قبيل مغادرة السفينة للمملكة أمس بعد زيارة مقررة استمرت أسبوعاً.
أكد الضابط التنفيذي للسفينة "يو إس إس بوكسر"، التي أسقطت طائرة مسيرة، أنها على أتم الاستعداد لمواجهة "أي شيء قد تواجهه" من جانب إيران في حال ظهور أي تهديدات جديدة، وذلك قبيل مغادرة السفينة للمملكة أمس بعد زيارة مقررة استمرت أسبوعاً. وقد غادرت السفينة الهجومية البرمائية، التي تتخذ من سان دييغو مقراً لها، ميناء خليفة بن سلمان في البحرين في منتصف صباح أمس وعلى متنها حوالي 3000 فرد.
وقبل يوم واحد، كانت السفينة خلية نحل من النشاط حيث قام البحارة ومشاة البحرية بتحميل المؤن وإجراء أعمال الصيانة وطلاء سطح الطيران استعداداً للعودة للإبحار في الخليج العربي. وكانت "بوكسر" قد تصدرت عناوين الصحف الشهر الماضي عندما أسقطت طائرة مسيرة واحدة على الأقل أثناء عبورها مضيق هرمز. وزعم الرئيس دونالد ترامب أن الطائرة المسيرة كانت إيرانية، مشيراً إلى أنه تم تدميرها بعد اقترابها لمسافة 1000 ياردة تقريباً من السفينة. ومن جانبها، نفت طهران رواية واشنطن للحادث، مؤكدة أن جميع طائراتها المسيرة في المنطقة عادت إلى قواعدها في ذلك اليوم.
وصرح الضابط التنفيذي للسفينة، القبطان ديل هينكن، لصحيفة "ستارز آند سترايبس" بأن التفاعلات مع إيران أثناء العبور في المضيق كانت ضمن "أنماط الحياة الطبيعية". وقال هينكن: "كنا نتوقع رؤية ما رأيناه، وفي الغالب، كان الأمر تماماً كما توقعنا". ورفض هينكن الحديث عن إسقاط الطائرة المسيرة في 18 يوليو، لكنه قال إن طاقمه يتدرب على حالات الطوارئ عند العبور بالقرب من الشواطئ الإيرانية. وفيما يتعلق برحلة العودة، قال هينكن: "أعتقد أننا مستعدون لمواجهة أي شيء قد يواجهنا".
وأضاف: "مع ذلك... لا أتوقع أي شيء خارج عن المألوف أو أي شيء يخرج عن نمط الحياة الطبيعي الذي شهدناه في الخليج العربي". وأشار إلى أن التفاعلات مع السفن أو الطائرات الإيرانية في مضيق هرمز تعتبر روتينية، قائلاً: "ربما كنا سنخرج ونرغب في رؤيتهم أيضاً لو كانوا يعملون بالقرب من وطننا". يحد مضيق هرمز، الذي يبلغ طوله 96 ميلاً، إيران من الشمال وعمان والإمارات العربية المتحدة من الجنوب. وقد مر حوالي خُمس نفط العالم العام الماضي عبر هذا الممر الملاحي الاستراتيجي، الذي يبلغ عرضه 21 ميلاً فقط في أضيق نقطة له.
وبينما كانت "بوكسر" تعمل في مضيق هرمز الشهر الماضي، استخدمت الوحدة الاستكشافية الحادية عشرة لمشاة البحرية على متن السفينة جهاز تشويش إلكتروني بينما كانت طائرات إيرانية مأهولة وغير مأهولة تحلق بالقرب من السفينة الحربية. وأخبر الجنرال كينيث ماكنزي، رئيس القيادة المركزية الأمريكية، مراسل شبكة "سي بي إس نيوز" على متن السفينة قبل وصولها إلى البحرين، أن "بوكسر" أسقطت طائرة مسيرة واشتبكت مع ثانية.
وأوضح أن الاشتباكين وقعا بفارق ساعة تقريباً، لكنه كان واثقاً فقط من إسقاط إحدى الطائرتين. والآن، وبعد مرور بضعة أسابيع على خروجها من دائرة الضوء العالمية، استمتع طاقم "بوكسر" ببعض الراحة في البحرين بعد 42 يوماً في البحر. يذكر أن السفينة غادرت تايلاند في منتصف يونيو.
