أعلن البيت الأبيض يوم الأربعاء أن نائب الرئيس الأمريكي جو بايدن سيزور إسرائيل والضفة الغربية الأسبوع المقبل، في رحلة نادرة وسط مخاوف من تصاعد العنف السياسي.
نائب الرئيس الأمريكي جو بايدن سيقوم بـزيارة إلى إسرائيل والضفة الغربية الأسبوع المقبل، حسبما أعلن البيت الأبيض يوم الأربعاء، وهي رحلة نادرة وسط مخاوف من تصاعد العنف السياسي.
"سيقوم نائب الرئيس و(زوجته) الدكتورة (جيل) بايدن بالسفر إلى القدس ورام الله" في 8 مارس، وفقاً لما ذكره البيت الأبيض في بيان.
تأتي زيارة بايدن في الوقت الذي يدرس فيه البيت الأبيض كيف يمكنه المساعدة في إعادة إطلاق عملية السلام المتعثرة قبل مغادرة الرئيس باراك أوباما منصبه في وقت مبكر من العام المقبل.
وقد أقر أوباما بأنه لن يكون هناك اتفاق شامل بين الإسرائيليين والفلسطينيين قبل ذلك الحين، أو حتى قمم على غرار كامب ديفيد أو أوسلو.
لكن موجة العنف التي استمرت خمسة أشهر في إسرائيل والأراضي الفلسطينية، والتي خلفت أكثر من 200 قتيل وفقاً لإحصاءات وكالة فرانس برس، أثارت قلق البيت الأبيض ودفعت إلى التفكير في خطوات قد تساعد في تخفيف التوترات.
بايدن سيلتقي برئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو والرئيس رؤوفين ريفلين في القدس، بالإضافة إلى الرئيس الفلسطيني محمود عباس في رام الله، لـ"مناقشة مصالحنا الإقليمية المشتركة"، حسبما ذكر البيت الأبيض.
مع وجود الشرق الأوسط في حالة اضطراب بالفعل، فإن آخر ما تريده واشنطن هو صراع واسع النطاق آخر بين الإسرائيليين والفلسطينيين.
تقول السلطات الإسرائيلية إن معظم الفلسطينيين الذين لقوا حتفهم في موجة العنف الأخيرة قُتلوا على يد القوات الإسرائيلية أثناء تنفيذهم هجمات بالسكاكين أو الأسلحة النارية أو دهس بالسيارات.
وقُتل آخرون بالرصاص على يد القوات الإسرائيلية خلال اشتباكات أو مظاهرات.
لكن خطوات تخفيف التوترات كانت متعثرة.
فشل أوباما حتى الآن في إقناع نتنياهو بوقف نشاط بناء المستوطنات، الذي يُعتبر غير قانوني بموجب القانون الدولي ويشكل عقبة رئيسية أمام جهود السلام.
العلاقات بين الطرفين، التي كانت متوترة لفترة طويلة، دُمرت فعلياً بسبب معارضة نتنياهو للاتفاق النووي مع إيران.
لكن رحلة بايدن تأتي في الوقت الذي تتفاوض فيه الولايات المتحدة وإسرائيل على اتفاقية دفاعية جديدة ضخمة مدتها 10 سنوات، ويحاول الجانبان إظهار أنهما لا يزالان قادرين على أن يكونا شريكين.
بايدن زار المنطقة آخر مرة لحضور جنازة رئيس الوزراء الأسبق أرييل شارون في يناير 2014.
زيارة أخرى لنائب الرئيس في عام 2010 شابتها إعلان عن مشروع استيطاني إسرائيلي كبير في القدس الشرقية المحتلة.
أثار الإعلان توبيخاً علنياً من بايدن وأدى إلى توتر العلاقات مع واشنطن لأشهر.
بايدن سيقوم أيضاً بـزيارة الأردن والإمارات العربية المتحدة.
