أوباما: تمديد بقاء القوات الأمريكية في أفغانستان يمكن أن يحدث "فارقاً حقيقياً"

أعلن الرئيس باراك أوباما يوم الخميس أن آلاف الجنود الأمريكيين سيبقون في أفغانستان إلى ما بعد عام 2016، متراجعاً عن تعهد انتخابي رئيسي ومعترفاً بأن القوات الأفغانية ليست مستعدة للوقوف بمفردها.

وقال أوباما: "القوات الأفغانية لا تزال ليست بالقوة التي تحتاجها أن تكون عليها"، مضيفاً أن القوات الأمريكية "يمكن أن تحدث فارقاً حقيقياً" من خلال بقائها في البلاد التي مزقتها الحرب لجزء كبير من العام المقبل.

وبحضور وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر ورئيس هيئة الأركان المشتركة جو دانفورد، قال أوباما إن الولايات المتحدة ستحافظ على قوتها الحالية البالغة 9800 جندي في البلاد حتى نهاية عام 2016.

وبعد ذلك، وبدلاً من خفض القوات إلى مستوى الوجود الدبلوماسي المعتاد كما كان مخططاً له، ستبقي الولايات المتحدة قوة قوامها 5500 جندي لتدريب القوات الأفغانية وتنفيذ مهام مكافحة الإرهاب.

وأشار إلى أنه على الرغم من أن القوات الأفغانية تتحسن وتقاتل للدفاع عن بلادها، إلا أن الوضع الأمني لا يزال "هشاً للغاية" و"في بعض الأماكن هناك خطر من التدهور".

وقال: "إذا فشلوا، فإنهم سيعرضون أمننا جميعاً للخطر. لقد قمنا باستثمارات هائلة في أفغانستان مستقرة".

وأضاف: "الأفغان يحرزون تقدماً صعباً ولكنه حقيقي. إن هذا التمديد المتواضع والهادف لوجودنا، مع الالتزام بمهامنا الحالية المحدودة، يمكن أن يحدث فارقاً حقيقياً".