أعلنت الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية عن تأجيل مناورات جوية عسكرية مشتركة كانت كوريا الشمالية قد انتقدتها واعتبرتها استفزازية. وجاء هذا الإعلان على لسان وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر ونظيره الكوري الجنوبي في بانكوك، حيث كانا يحضران مؤتمر وزراء دفاع آسيا.
أعلنت الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية عن تأجيل مناورات جوية عسكرية مشتركة كانت كوريا الشمالية قد انتقدتها واعتبرتها استفزازية.
وذكرت وكالة أسوشيتد برس (AP) أن وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر ونظيره الكوري الجنوبي قد أدليا بهذا الإعلان في بانكوك، حيث كانا يحضران مؤتمر وزراء دفاع آسيا.
وأكد إسبر للصحفيين أنه لا يعتبر هذا التأجيل تنازلاً لكوريا الشمالية.
وقال إسبر: "لقد اتخذنا هذا القرار كبادرة حسن نية للمساهمة في تهيئة بيئة مواتية للدبلوماسية وتعزيز السلام".
وعندما كان إسبر في سيول للتشاور مع المسؤولين الكوريين الجنوبيين، لم تكن هناك أي أنباء عن تأجيل المناورات الجوية العسكرية، التي كان يطلق عليها اسم "فيجيلانت إيس" (Vigilant Ace).
وكانت سيول وواشنطن قد قلصتا حجم المناورات وغيرتا اسمها، لكن كوريا الشمالية اعترضت عليها، واصفة إياها بأنها دليل على عدم الرغبة في تحسين العلاقات.
وقد طالبت كوريا الشمالية بتقديم تنازلات قبل أن توافق على استئناف المفاوضات النووية.
ووفقاً لوكالة أسوشيتد برس، قال وزير الدفاع الكوري الجنوبي جيونغ كيونغ-دو إن المناورات قد تم تأجيلها في انتظار إجراء المزيد من المشاورات بين سيول وواشنطن، ولم يتم تحديد موعد جديد لها.
وأضاف إسبر: "أرى أن هذا جهد بحسن نية من جانب الولايات المتحدة وجمهورية كوريا لتمكين السلام... وتسهيل التوصل إلى اتفاق سياسي، أو صفقة إن جاز التعبير، تؤدي إلى نزع السلاح النووي من شبه الجزيرة الكورية".
وأشار إلى أن سيول وواشنطن تشجعان كوريا الشمالية "على إظهار حسن النية ذاته" بينما تنظر في قراراتها المتعلقة بتدريباتها العسكرية ومناوراتها واختباراتها.
وأكد إسبر أنه حتى بدون المناورات المخطط لها للقوات الجوية الكورية الجنوبية والأمريكية، فإن كلا الجيشين "سيظلان في حالة تأهب قصوى" لأي قتال محتمل.
يُذكر أن الولايات المتحدة لديها حوالي 28 ألف جندي في كوريا الجنوبية.
