الولايات المتحدة تهدي طائرات مراقبة للفلبين

مانيلا: تبرعت الولايات المتحدة بطائرات مراقبة وبدأت في تسليم أسلحة إلى الفلبين يوم الخميس لمساعدة حليفتها الآسيوية في محاربة المسلحين الإسلاميين.

وقال السفير الأمريكي سونغ كيم ووزير الدفاع الفلبيني ديلفين لورينزانا إن طائرتي "سيسنا سي 208 بي"، اللتين تبلغ قيمتهما مع معداتهما أكثر من 30 مليون دولار، ستعملان على تتبع المسلحين الذين يتبنون نهج تنظيم الدولة الإسلامية، بالإضافة إلى القيام بدوريات على الحدود البحرية.

وقال كيم في حفل التسليم في مانيلا: "هذه الطائرات هي أحدث... تجسيد لكل ما يفترض أن يكون عليه تحالفنا، وهو شراكة بين صديقين قديمين وحليفين قويين يعملان معاً ويقاتلان معاً ويتغلبان على الشدائد معاً".

وتعد الطائرات المتبرع بها، إلى جانب مبيعات المعدات الدفاعية، أحدث دعم من واشنطن لمساعدة الرئيس رودريغو دوتيرتي في القضاء على المسلحين الذين يقاتلون القوات الحكومية في مدينة ماراوي الجنوبية منذ أكثر من شهرين.

وقد لعبت الولايات المتحدة دوراً داعماً كبيراً لمانيلا في صراع ماراوي، الذي يمثل أكبر تحدٍ أمني لحكومة دوتيرتي، حتى في الوقت الذي سعى فيه إلى تخفيف التحالف القائم منذ 65 عاماً والسعي إلى علاقات أوثق مع الصين.

كما قامت الولايات المتحدة بتسيير طائرات مراقبة من طراز "بي 3 أوريون" فوق ماراوي، بينما كانت قوات العمليات الخاصة الأمريكية المتمركزة في منطقة مينداناو الجنوبية تشغل طائرات بدون طيار، وكلاهما يهدف إلى مساعدة القوات الفلبينية في تحديد مواقع المسلحين المتحصنين في قتال أودى بحياة أكثر من 600 شخص.

وقال كيم إن الولايات المتحدة بدأت أيضاً في تسليم حوالي 200 قنبلة تزن 227 كيلوغراماً (500 رطل)، وما يقرب من ألف صاروخ، ومئات المسدسات وقاذفات القنابل التي اشترتها الفلبين.

وأضاف كيم أن واشنطن ستنقل أيضاً في الأشهر المقبلة إلى الجيش الفلبيني أنظمة مراقبة جوية "لتعزيز قدرات (مانيلا) بشكل أكبر لمحاربة أولئك الذين يهددون سلام وأمن الفلبين".

وأخبر لورينزانا الصحفيين أن طائرات المراقبة من طراز "سيسنا" ستدخل الخدمة في ماراوي، بالإضافة إلى القيام بدوريات في مناطق بحر الصين الجنوبي التي تطالب بها مانيلا وتتنازع عليها بكين.

وتطالب الصين بمعظم البحر المهم استراتيجياً والغني بالمعادن، بما في ذلك المياه القريبة من سواحل الفلبين وجيران آخرين.

وقال لورينزانا للصحفيين: "بالنسبة لهذا النوع من طائرات المراقبة، فهذا هو الأحدث الذي نمتلكه. لم يكن لدينا أي منها من قبل".

وقبل شهر تقريباً، شحنت بكين ما قيمته حوالي 50 مليون يوان (7.35 مليون دولار) من بنادق الهجوم والقنص والذخيرة لمساعدة الفلبين في عمليتها العسكرية في ماراوي.

وكان هذا أول مثال على المساعدات العسكرية الصينية منذ أن هدد دوتيرتي بالابتعاد عن حليف مانيلا التقليدي واشنطن والسعي للحصول على دعم بكين.