وزير الدفاع الأمريكي في العراق لمراجعة عملية الموصل

بغداد: أجرى وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر محادثات في بغداد يوم الأحد لمناقشة المراحل القادمة من الهجوم لاستعادة مدينة الموصل من تنظيم الدولة الإسلامية الجهادي.

سافر كارتر إلى العاصمة العراقية في زيارة معلنة لـ "مسح المواقع الرئيسية التي تدعم بشكل مباشر معركة الموصل"، حسبما ذكر البنتاغون في بيان.

تقود الولايات المتحدة تحالفاً دولياً يقدم المساعدة في شكل غارات جوية ومعدات وتدريب ومشورة على الأرض للقوات العراقية التي تقاتل الجهاديين.

تتمركز القوات الأمريكية في القيارة، القاعدة الرئيسية للجبهة الجنوبية لهجوم الموصل الذي انطلق في 17 أكتوبر، بالإضافة إلى إقليم كردستان المتمتع بالحكم الذاتي.

يتم نشر حوالي 5000 جندي أمريكي في العراق كجزء من مهمة "تقديم المشورة والمساعدة" لدعم القوات الفيدرالية العراقية وقوات البيشمركة الكردية التي تقاتل الجهاديين.

كما تنشط القوات الخاصة الأمريكية على الأرض في العراق، وكذلك في سوريا المجاورة، حيث يجري هجوم آخر لاستعادة المعقل الرئيسي الآخر المتبقي لتنظيم الدولة الإسلامية في الرقة.

يوم السبت، أخبر كارتر منتدى أمنياً في البحرين أن واشنطن سترسل 200 جندي إضافي للانضمام إلى الـ 300 الذين نشرتهم بالفعل لدعم حملة الرقة.

التقى كارتر بالقوات الأمريكية وكبار قادة التحالف ورئيس الوزراء العراقي حيدر العبادي في بغداد، حسبما قال متحدث باسم التحالف.

كما كان من المتوقع أن يعقد اجتماعات مع الزعيم الكردي مسعود بارزاني خلال زيارته إلى العراق، والتي ربما تكون الأخيرة له كوزير دفاع أمريكي.

كان العبادي قد وعد باستعادة الموصل بحلول نهاية عام 2016، لكن الأمور كانت صعبة على القوات العراقية داخل المدينة ذات الكثافة السكانية العالية، وحذر القادة من أن المعركة قد تستمر لأشهر.