عمال مكافحة التلوث في الولايات المتحدة يتسببون في تحول لون نهر إلى البرتقالي إثر تسرب سام

واشنطن

تسبب عمال من وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) عن طريق الخطأ في إطلاق كميات هائلة من النفايات السامة من منجم ذهب قديم، مما أدى إلى تدفق حوالي ثلاثة ملايين جالون من المياه الملوثة إلى أحد أنهار كولورادو، محولة لونه إلى البرتقالي.

بدأ التسرب في 5 أغسطس عندما كان عمال الوكالة يحاولون تصريف المياه من المنجم، لكنهم تسببوا عن غير قصد في تدفق المياه السامة إلى أحد روافد نهر أنيماس.

كانت وكالة حماية البيئة قد ذكرت في البداية أن حوالي مليون جالون (3.8 مليون لتر) من المياه الملوثة - التي تحتوي على معادن ثقيلة مذابة - قد تسربت إلى النهر.

لكن الوكالة عدلت هذا الرقم يوم الأحد ليصل إلى ثلاثة ملايين جالون.

وأفادت صحيفة "دنفر بوست" أن المياه المتضررة احتوت على مستويات مرتفعة من الزرنيخ ومعادن أخرى، مشيرة إلى أنه لم يتضح بعد ما إذا كان التسرب يشكل مخاطر صحية على البشر والحياة المائية.

تحولت مياه النهر الصافية عادة إلى لون برتقالي خردلي، وامتدت المياه المتغيرة اللون لأكثر من 100 ميل، وصولاً إلى ولاية نيو مكسيكو المجاورة.