واشنطن: أعلن الجيش الأمريكي يوم الجمعة أن الولايات المتحدة قتلت ستة من مقاتلي تنظيم القاعدة الأسبوع الماضي في ثلاث غارات جوية منفصلة في وسط اليمن.
وذكرت القيادة المركزية الأمريكية، التي تشرف على العمليات العسكرية في الشرق الأوسط، في بيان لها أن تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية "لا يزال يشكل تهديداً كبيراً للمنطقة والولايات المتحدة وخارجها".
وأضاف البيان: "نحن ملتزمون بهزيمة تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية وحرمانه من الملاذ الآمن بغض النظر عن موقعه".
وتشن الولايات المتحدة، التي تعتبر تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية أخطر فروع القاعدة، غارات جوية بانتظام ضد الجماعة المتشددة في اليمن، مستخدمة في الغالب طائرات بدون طيار.
وأوضحت القيادة المركزية أن الغارة الأولى وقعت في 8 يونيو في محافظة البيضاء، مما أسفر عن مقتل اثنين من عناصر القاعدة وتدمير سيارتهما المحملة بالأسلحة.
كما أسفرت غارة في 10 يونيو في محافظة مأرب عن مقتل مقاتلين اثنين، بينما قتلت غارة في 12 يونيو في محافظة شبوة اثنين آخرين.
وقال مدير وكالة الاستخبارات المركزية الأمريكية (CIA) جون برينان أمام لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ يوم الخميس إن تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية لديه عدة آلاف من "الأتباع والمقاتلين" في اليمن، حيث إنه "نشط للغاية".
وأضاف: "هناك جهد نشط جارٍ لمواصلة تفكيك وتدمير تلك المنظمة".
وأشار برينان إلى وجود "عدة مئات" من المقاتلين الموالين لتنظيم الدولة الإسلامية في اليمن أيضاً.
وقد استغل تنظيم القاعدة في شبه الجزيرة العربية النزاع الأهلي في البلاد بين المتمردين الحوثيين وقوات الحكومة اليمنية لتوسيع نفوذه في جنوب وجنوب شرق البلاد.
وكان جنود أمريكيون قد انتشروا في اليمن حتى مارس 2015، عندما غادرت آخر القوات البلاد في مواجهة تقدم المتمردين الحوثيين.
ومع ذلك، أكدت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) الشهر الماضي أن "عدداً صغيراً جداً" من الجنود الأمريكيين عادوا مؤخراً إلى ميناء المكلا الجنوبي، الذي تمت استعادته من تنظيم القاعدة في أبريل.
