كشف النقاب عن بيولوجيا حالة غامضة: التأتأة

وكالات | سانت جونز

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

نشأت هولي نوفير وهي تحاول إخفاء تأتأتها.

“كنت واعية جداً بنفسي”، قالت الأم البالغة من العمر 40 عاماً من سانت جونز بفلوريدا، والتي يعاني ابنها كولتون البالغ من العمر 10 سنوات أيضاً من اضطراب في النطق. “لذا طورت عادات لتغيير كلماتي حتى لا يلاحظ أحد”.

لقرون، خشي الناس من الحكم عليهم بسبب التأتأة، وهي حالة غالباً ما يُساء فهمها على أنها مشكلة نفسية ناجمة عن أمور مثل سوء التربية أو الصدمات العاطفية. لكن الأبحاث التي عُرضت في مؤتمر علمي يوم السبت تستكشف أسسها البيولوجية: الجينات واختلافات الدماغ.

“من خلال فهم البيولوجيا، سنقلل من الوصمة. وسنزيد من القبول”، قال أحد المتحدثين، الدكتور جيرالد ماكغواير، في مقابلة أجريت معه مؤخراً مع وكالة أسوشيتد برس. وهو طبيب نفسي في كاليفورنيا يشارك في اختبار أدوية محتملة للتأتأة بناءً على العلم.

على الصعيد العالمي، يتأتئ 70 مليون شخص، بمن فيهم الرئيس جو بايدن، الذي تحدث علناً عن تعرضه للسخرية من قبل زملائه في الفصل وراهبة في مدرسة كاثوليكية بسبب اضطراب النطق لديه. وقال إن التغلب عليه كان من أصعب الأشياء التي قام بها على الإطلاق، وفقاً لما ذكرته وكالة أسوشيتد برس.

بعد حدث انتخابي في عام 2020، برزت معاناته إلى الواجهة عندما التقى بمراهق من نيو هامبشاير كان يتأتئ أيضاً. قال برايدن هارينغتون بعد أن أخبره والده عن بايدن، إنه أراد أن يقدم نفسه ويصافحه. وانتهى بهما المطاف بالحديث لمدة ساعة.

قال برايدن إن العيش مع التأتأة لم يكن سهلاً، مستذكراً لحظة صعبة بشكل خاص قبل سنوات عندما تعثر في الكلمات أثناء إلقاء خطاب غيتيسبرغ في الفصل، ثم عاد إلى المنزل وبكى.

“أريد أن أواصل ما قاله لي جو بايدن”، قال. “أن هذا لا يحدد هويتك وأنك تستطيع أن تكون أكثر بكثير مما تراه في نفسك”.

لماذا يتأتئ الناس؟

تم توثيق التأتأة منذ العصور القديمة في الصين واليونان وروما. لكن لم يكن لدى أحد أي فكرة عما يسببها حتى بدأت علوم الجينات الحديثة وتصوير الدماغ في تقديم أدلة.

حدد الباحثون الجينات الأولى المرتبطة بقوة بالتأتأة منذ أكثر من عقد من الزمان. نظرت دراسات التصوير في أدمغة البالغين والأطفال الأكبر سناً، وفي السنوات القليلة الماضية، بدأ باحث اضطرابات النطق في جامعة ديلاوير، هو مينغ تشو، في دراسة الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و5 سنوات. هذا هو العمر الذي يبدأ فيه العديد من الأطفال في التأتأة، مع تجاوز حوالي 80% منهم لهذه الحالة.

قال تشو إن التصوير يظهر اختلافات طفيفة في الدماغ لدى الأطفال الصغار الذين يستمرون في التأتأة، مقارنة بأولئك الذين يتعافون وأولئك الذين لم يتأتئوا أبداً. وقد ناقش بحثه يوم السبت في مؤتمر الجمعية الأمريكية لتقدم العلوم.

على سبيل المثال، وجد تشو وزملاؤه أن الطفرات الجينية المتعلقة بالتأتأة مرتبطة بتشوهات هيكلية في الجسم الثفني، وهو حزمة من الألياف التي تربط نصفي الكرة المخية وتضمن تواصلهما؛ والمهاد، وهو محطة ترحيل تفرز المعلومات الحسية إلى أجزاء أخرى من الدماغ. كما ربطت الأبحاث السابقة التأتأة بالعقد القاعدية، وهي هياكل دماغية تشارك في تنسيق الحركة.

“نحن نعلم أن التأتأة لها مكون جيني قوي حقاً”، قال تشو. على الرغم من أن العديد من الجينات قد تكون متورطة وقد تختلف الأسباب الجينية الدقيقة من طفل لآخر، “فإنها ربما تؤثر على الدماغ بطريقة مماثلة”.

شبه زميل تشو، إيفان أوسلر، الذي يعاني من التأتأة، الأمر بـ “الارتعاشات”، أو تشنجات المعصم اللاإرادية، أثناء لعب الغولف. وقال إن أحدث الأدلة تظهر أنه اضطراب في التحكم المعرفي في الكلام.

ومع ذلك، يعتقد الكثير من الناس بشكل غير صحيح أن الناس يتأتئون لأنهم متوترون أو خجولون أو عانوا من الشدائد في الطفولة - وأنه إذا حاولوا بجدية أكبر، فيمكنهم التوقف.

“أمامنا طريق طويل لنقطعه” لتغيير مثل هذه المعتقدات، قالت باحثة جامعة ميريلاند نان بيرنشتاين راتنر. “لا تزال هناك الكثير من الأساطير حول هذا الموضوع”.

المضي قدماً مع القبول

علاج النطق هو الدعامة الأساسية لعلاج التأتأة. لكن الأدوية التي يتم اختبارها حالياً قد تتم الموافقة عليها للتأتأة في السنوات القليلة المقبلة، أولاً للبالغين ولاحقاً للأطفال، كما قال ماكغواير، الذي يعاني من التأتأة منذ الطفولة.

أشارت الدراسات إلى أن التأتأة قد تكون مرتبطة بمستويات زائدة من ناقل كيميائي في الدماغ يسمى الدوبامين، وبعضها يقلل من نشاط الدوبامين أو يمنع عمله بطريقة معينة.

قالت نوفير، وهي أخصائية نطق نشطة في الجمعية الوطنية للتأتأة، إن الكثير من الناس سيكونون مهتمين بالتأكيد بتجربة أدوية التأتأة - على الرغم من أنها ليست منهم. وقالت إنها سعيدة بحياتها كما هي وقد قبلت تأتأتها. ومع ذلك، إذا كان كولتون يعاني ويريد تجربة الدواء كمراهق، فستكون منفتحة على الفكرة.

أما برايدن، البالغ من العمر الآن 14 عاماً، فلن يكون كذلك.

إن تناول الدواء هو “مجرد سلب لجزء منك... سلب لجزء من شخصيتك”، قال.

بدون تأتأته، قال إنه لم يكن ليضع نصب عينيه أن يصبح أخصائي نطق ولغة عندما يكبر. ولم يكن ليكتب كتاباً للأطفال لإلهام الآخرين. ولم يكن ليتغلب على التحديات التي جعلته شجاعاً.