اكتشاف عدد "لا مثيل له" من آثار أقدام الديناصورات في أستراليا

سيدني: قال علماء يوم الاثنين إنه تم العثور على 21 نوعاً مختلفاً من آثار أقدام الديناصورات في امتداد من الساحل النائي لأستراليا، واصفين إياه بـ "حديقة جوراسية" خاصة بالبلاد.

وذكر علماء الحفريات من جامعة كوينزلاند وجامعة جيمس كوك أن هذا الاكتشاف هو الأكثر تنوعاً من نوعه في العالم، حيث تم استخراجه من صخور يعود تاريخها إلى 140 مليون سنة في منطقة كيمبرلي بغرب أستراليا.

وقال ستيف سالزبوري، المؤلف الرئيسي لورقة بحثية حول النتائج نُشرت في "مذكرات جمعية الحفريات الفقارية"، إن الآثار "لا مثيل لها على مستوى العالم".

وأضاف: "إنه أمر بالغ الأهمية، حيث يشكل السجل الرئيسي للديناصورات غير الطائرة في النصف الغربي من القارة، ويوفر اللمحة الوحيدة عن حيوانات الديناصورات في أستراليا خلال النصف الأول من العصر الطباشيري المبكر".

"إنه مكان ساحر للغاية - حديقة جوراسية خاصة بأستراليا، في بيئة برية مذهلة."

وتابع قائلاً: "من بين الآثار، يوجد الدليل الوحيد المؤكد على وجود ديناصورات الستيجوصور في أستراليا. كما توجد بعض أكبر آثار أقدام الديناصورات التي تم تسجيلها على الإطلاق."

وكانت المنطقة على وشك الضياع، حيث اختارت حكومة غرب أستراليا في عام 2008 المنطقة كموقع مفضل لإنشاء مجمع ضخم لمعالجة الغاز الطبيعي المسال.

وبدافع القلق، تواصل الأوصياء التقليديون من السكان الأصليين في المنطقة، وهم شعب "غولارابولو"، مع سالزبوري وفريقه للبحث رسمياً عما كانوا يعلمون بوجوده.

وقد أمضوا أكثر من 400 ساعة في التحقيق وتوثيق آثار أقدام الديناصورات في منطقة والمداني.

وقال فيليب رو، المسؤول في شعب غولارابولو: "كنا بحاجة إلى أن يرى العالم ما هو على المحك"، موضحاً أن آثار أقدام الديناصورات تشكل جزءاً من "خط الأغنية" (songline) الذي يمتد على طول الساحل ثم إلى الداخل، متتبعاً رحلة كائن خالق من زمن "أحلام الأجداد" (Dreamtime) يُدعى مارالا، رجل الإيمو.

لقد طور الأستراليون الأصليون أنظمة معتقدات معقدة للغاية - تُعرف باسم "زمن الأحلام" - وهي ملزمون بها، حيث تربط بين الأرض والروحانية والقانون والحياة الاجتماعية ورعاية البيئة.

و"خط الأغنية" هو أحد المسارات عبر الأرض التي تحدد الطريق الذي سلكته "الكائنات الخالقة" المحلية، وهي قصص تم تناقلها عبر الأجيال.

وقال رو: "كان مارالا هو واضع القانون. لقد منح البلاد القواعد التي نحتاج إلى اتباعها. كيف نتصرف، لنحافظ على توازن الأمور".

حصلت المنطقة في النهاية على وضع التراث الوطني في عام 2011، وانهار مشروع الغاز بعد ذلك.

وقال سالزبوري: "هناك آلاف الآثار حول والمداني. ومن بينها، يمكن تصنيف 150 أثراً بثقة إلى 21 نوعاً محدداً، تمثل أربع مجموعات رئيسية من الديناصورات".

"كانت هناك خمسة أنواع مختلفة من آثار أقدام الديناصورات المفترسة، وما لا يقل عن ستة أنواع من آثار أقدام الديناصورات العاشبة طويلة العنق (صوربودات)، وأربعة أنواع من آثار أقدام الديناصورات العاشبة ثنائية الأرجل (أورنيثوبودات)، وستة أنواع من آثار أقدام الديناصورات المدرعة."

معظم أحافير الديناصورات في أستراليا جاءت سابقاً من الجانب الشرقي من البلاد الشاسعة.